元宵佳节耍龙灯散文
每年临近元宵节，老家会连着三天耍龙灯，俗称“扬龙灯”。
龙灯分许多种，而老家所在的村庄通常是耍稻草编织成的草把灯。这种看似不起眼的龙灯虽谈不上精致，更比不上彩灯那般雍容华丽，但成本低、重量轻、寓意深。赶在元宵节前的一周，村里的族长们便动手准备。有着多年编织手艺的曹爷爷早早找来了干净的稻草，待在村小学的操场上开始忙活。他又是剁草、又是搓绳，往往得干上一两天，才能编织出一条完整的龙灯。纯手工编的龙灯一般分成龙头、龙身和龙尾三部分，由十来个活灵活现的草把用草绳连成一体。曹爷爷的绝活多半出在龙头上，他用草把编织的龙头神采飞扬、栩栩如生，尤其是那双用白萝卜装点成的 “龙眼”格外炯炯有神。草把灯编成后，再插上一根根上好的杉木棍，长长的龙灯便整装待发了。
农历正月十三是起龙灯的日子。一到傍晚，耍龙灯的大部队开始在村小学操场集结待命。十来个十五岁上下的标致小伙各举一根杉木棍，草把插上一根点燃的香烛。灯火映衬下的龙灯装扮一新，精神抖擞。除了耍龙灯的年轻干将，大部队还有稍年长的拎包领队、涨彩的司仪，以及敲锣打鼓的队员。赶在晚上六点十八分，一挂红彤彤的大鞭炮准时响起，耍龙灯的成员们在喧闹的锣鼓声中浩浩荡荡出发了。
我家离村小学不远，每年迎灯都排在靠前的几户人家。眼看龙灯就要来了，母亲早早把八仙桌收拾干净，在老屋堂前腾出一片宽敞地，同时取出一大两小三挂鞭炮，拿一小捆香点上，静待龙灯的到来。年幼的我还够不上耍龙灯的条件，但凑热闹的水平绝对一流。当龙灯刚进前一屋时，我便不再跟进去热闹，而是火急火燎的回家报信，通知父母亲在门口迎灯。
不一会的功夫，伴随一阵急促的锣鼓声响，高昂的龙头即刻出现在我和家人的面前。父亲赶忙点燃一挂大鞭炮，十分虔诚的将龙灯请进家门。领队接过点燃的香，一根根插在草把灯上。在龙头的'带领下，长长的龙灯在老屋堂前绕场三圈，司仪扯开嗓门不停的涨彩，两小挂鞭炮穿插其间响个不停。当龙灯即将离开家门时，父亲会在领队的拎包里塞上一包纸烟，既是对大伙的犒赏，更是讨个吉利。
龙灯刚刚离去，我便迫不及待的约上小伙伴们，一路热热闹闹的跟过去。那会村里只有五六十户人家，但挨家挨户跑下来，也要两个多钟头左右。为了赶上耍龙灯的节奏，我全然不顾脚下泥路的湿滑，有时一不小心，棉鞋就会踩进路边的泥水坑。更糟糕的是，一脚踩在小伙伴的鞋跟上，两人都会摔在地上“狗啃泥”。嘻嘻哈哈一阵欢笑过后，我们越发牟足了劲，跟着耍龙灯的队伍串了一家又一家。
记忆中，大哥参与耍龙灯次数多一些，我只是跟着瞎起哄。有那么一次，在大哥带领下，我也过了一回耍龙灯的瘾。只是年纪偏小，仅够上举龙尾的条件。耍龙灯连着三天跑遍全村，挨家挨户得上门，体力自然消耗很大。原本举龙头的大哥为方便照顾我，那一次也换成了举龙身，就在我前面一个位置。或许是初次参加过于兴奋，耍上两天后，我觉得累的不行，脚都迈不动了。即使这样，第三天的晚上，即元宵节夜晚，我还是准时出现在队伍中。出发前，大哥朝我竖起大拇指，鼓励我完成最后一公里。那天晚上天公不作美，剩下十来户的时候，天忽然下起了雨，我们一个个都淋成了落汤鸡。行进在坑坑洼洼的路上，大伙的好心情遭受重创。大哥转身叮嘱我担心脚下的路，别摔了！话还没说完，我一个趔趄果真滑倒在地。当时前面的龙头走的快，整条草把龙一直绷得很直，我举的龙尾瞬间被拽离了杉木棍。当大哥和领队凑过来扶我时，我半躺在地上，手里还牢牢握着一根光秃秃的杉木棍。大伙被我狼狈的模样逗得哈哈大笑，原本有些沮丧的心情片刻烟消云散。也没剩几户人家了，索性坚持到底吧。我重新将龙尾插上，跟随大部队又出发了……
当晚，耍龙灯圆满结束。领队带着我们赶回村小学，在操场中央升起一堆篝火，将十来个草把和棍子放进火堆，接着点燃一挂鞭炮，我们绕篝火围成一圈恭恭敬敬三鞠躬，以示送龙上天，寓意风调雨顺好年运。最后环节的分发犒赏，大伙纷纷为我点赞，并决定多分我一包佛子岭牌香烟，当时我心里不知有多暖和。
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