探访山乡捣蕨糍散文
在雄伟的齐云山下，有一个古老而淳朴的村庄，它的名字叫泥塘村，隶属于桂东县新坊乡。伴随着冬日的阳光，闻着大地萌发出的清新气息，我到达了村子。这里，不仅有山川田园景物，而且依然有不少村民在捣蕨糍，用他们那勤劳的双手，顽强地绵延着那古老的生产习俗，让人们真实亲切地了解农耕文化。
一、捣蕨糍，简朴并不简单的劳作
蕨糍，也叫“蕨根粑粑”。蕨根粑粑是由蕨根淀粉加工而成。蕨根淀粉,看上去简朴，收获它却不简单。泥塘村党支部书记李香玉热情地介绍起来——
山里人在鼓捣蕨糍的劳作中，要经过挖、洗、打、滤、沉、糊、晒等七道繁琐的工序。
野蕨菜，一岁一枯荣。秋冬季节，正是挖蕨根的黄金季节。天麻麻亮，农人拿着禾枪（扁担）与绳索，或背着竹篓，扛着锄头，朝着大山进发了。
挖蕨根，掘地三尺，要用出吃奶的气力，才能掘出。荆条一样、黑黑无毛、拇指般粗壮的老蕨根是上等的原料。春末夏初不会挖蕨根，因为蕨根鲜嫩，水叽叽，含淀粉少。
挖好了蕨根，就要挑送到河里洗干净，用一只竹排，反反复复清洗，清除蕨根中依附着的泥巴、沙子、杂质。
“打”，就是将洗净的蕨根捣烂。这是一项艰苦的劳动工序。蕨根洗净后，为了“打”起来省力，最好浸泡两天。曾经，人们用原始的蕨糍车（水车）来捣烂蕨根。而今，蕨糍车不见了，人们采用踏臼捣烂。看我像城里人，李支书便与老把式李玉成老人走到堆放踏臼的地方——土房子屋角演示起来。
看上去，踏臼显得笨重与古朴。不一会儿，他俩就工作起来，一人踩踏，一人臼中翻转蕨料，他们娴熟地举动，像极了一对老搭档。人工的踩踏，那长臂木柄锤头，一上一下，上上下下，重重的敲打在臼中。
据说，一锅臼蕨料，大约60斤，捣烂需二三个小时，不知要甩掉农人多少咸涩的汗水。踏臼，像一位仁厚的老人，无论何时，也不管是谁，一切行动听指挥。
他们一边劳作，一边介绍：翻转蕨料需匀称。臼中有一圆形围子，那是为避免蕨料散失。在没有踏臼的情况下，人们可用棒槌敲打，也可达到一样的成效。不过，蕨浆水汁会四处飞溅，溢满全身。
第四道工序就是“滤”，也就是将捣烂的蕨料放到两只木桶的容器中过滤。木桶一小一大，摆放一高一低。
一般来说，小木桶置在稍微高的地方。在蕨料放进小木桶之前，先得垫底，垫底采用原先的根渣，铺大约15公分高，并让根渣蓬松起来。接着，压上一块跟木桶般大小的竹箦。就绪后，便可添蕨料了。所添蕨料大约20公分高，耙平耙匀，方可加水。水是引来的山泉水，缓缓流进木桶，农人持小木棒慢慢地搅拌。这时，那浑浊的蕨浆水，从小木桶的过滤口汩汩流出，经过一块连接两桶的引水笕，不声不响地流向了大木桶容器中沉淀。
24小时之后，大木桶的水清澈起来，可见沉淀的蕨淀粉，排干水，铲起湿漉漉蕨淀粉，放到另一个桶里。再加水到桶里，搅拌，在一块纱布上过滤，循环往复，直到滤干净杂质为止。最后，将湿蕨淀粉糊成一坨，放置到簸箕里晒。晒干，蕨淀粉就大功告成了。产品历经十多年都不会变质。
二、蕨糍，穷苦年代的救命口粮
李玉成老人说，泥塘村山高水冷,气候条件相对恶劣, 上个世纪五六十年代，特别是“三年自然灾害”时期，因为没有早熟的.杂交稻，遇上寒露风,谷死胎中，种植三年两不收。全村三个生产队——筠竹坝、泥塘、猴子岭，粮食极度匮乏，为了不饿死，家家户户，天麻麻亮就出门挖蕨根。
那时，大家凑钱制作了三辆蕨糍车，摆放在上洞、中洞、下洞三个地方，供村民捣蕨根。蕨糍车夜以继日地旋转着，但，每个地方总是蛇形的长队。村民按先后次序排队。轮到了，即使深更半夜也会鼓捣一番。不然，就推到次日了。
过去挖蕨糍，以吃为主，偶尔到圩市卖点，再换回点大米。人们用那蕨粑粑充饥饱腹，度过了难以忘怀的艰难岁月。蕨粑粑成了苦难年代人们的救命口粮。
三、蕨糍，蕴含着传统农耕文化
一种食物的登场，是为生活着想思考出来的。蕨糍就是一种这样的食品——从遥远的山中，来到人们的餐桌上，历经了大多的曲折，折射出几千年的农耕文化，体现了乡村文明与生活习俗，它是我们祖先劳动智慧的结晶。
我知道的是，在桂东有一个古老的传说，说的是蕨糍一粒粒悬挂在蕨枝上，人们采撷它，就宛如平常我们采撷野果一样。
也不知是哪个朝代，一位妇女背着孩子回娘家。中途辛苦了，顺手摘了一把蕨苗，铺垫在屁股底下来坐，孩子撒尿屙屎，妇女与孩童玷污了蕨苗。不巧，一位穿长袍戴乌帽、慈眉善目、银发飘洒的白发老翁路过：“表嫂，你怎么不爱惜蕨糍呢？这是吃的东西啊！”妇女不以为然：“没关系，蕨苗遍岭满山都是！” 白发老翁愤而生气：“不流汗不晓得粮食的珍贵啊！”说完，手指朝山上一点，就不见了。从此，山中的蕨再不挂果了。人们吃蕨糍，只好用锄头挖。
传说毕竟是传说。我不知道的是，我们的祖先是什么时候开始挖蕨糍？当初怎么会想到在蕨根上做文章？又是如何研究出这繁琐的工序与技能？
蕨糍吃起来，粗、野、杂，但到了嘴巴里，细腻软滑，清香可口。这一纯绿色食品含有丰富蛋白质、维生素。具有清热解毒、健胃补脾之功效，对防治中暑、牙痛和痢疾有特效。它的食用方法有：烙蕨糍饼，甜酒煮蕨糍汤圆，搅蕨糍糊，拌蕨糍水，加工各种蕨糍美食。
苦日子的蕨糍，如今成了城里人青睐的绿色美味珍馐。然而，社会化的进程，生活方式在变化，捣蕨糍的人越来越少，这蕴含着传统农耕文化的捣蕨糍渐行渐远，深山中“咚咚”千锤百炼地捣蕨糍呢喃声，就像千年的呐喊，说不定哪一天就会消失了。
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