小年优秀散文
在家乡鲁中钢城艾山，有腊月二十三辞灶王的说法和习俗。因为时代的原因，童年时，腊月二十三辞灶的记忆很是记忆深刻。时至今日，在家乡鲁中钢城一带仍然有“腊月二十三过‘小年’的习俗”。在我童年的记忆里，每到腊月二十三这天，父亲就会分派我们扫院子、扫屋和擦桌子抹凳子。比如，把不用的农具放好，把屋里旮旮旯旯打扫干净，屋角落灰尘和蛛网全部划拉干净，够不着的，就把竹竿绑上笤箸扫，对猪圈撒沙、垫土，……说白了就是对家里大扫除，以除旧迎新的面貌迎接新年的到来。此时往往母亲在父亲下达一号文件之后，接着是母亲的二号文件：督促我们兄弟六人在腊月里必须完成洗澡、理发，说是把一年的污垢和晦气洗掉；理发则是正月里不剃头，说是剔头会仿舅不长寿。那时因候家里穷，就三间北屋，清扫卫生也简单。记得有一年也是腊月二十三，我的任务是在一根长竹杆上绑一把苕箸，高举着它扫屋顶和壁上的蛛网和黑色灰尘。乡人对这种大扫除名为“扫旧除尘”，亦含有扫霉运之意。每个角角落落都要扫到，寓意“辞旧迎新和旧貌换新颜”的心愿和意思在里面，尽管这种“除尘”方式年年举行，但过的日子亦然如黄莲一样苦，可老人们对美好生活的期盼年年从未间断。
去年因赞了十多天假期，便在小年前回到了老家，小年这一天我也按乡里老习俗“扫旧尘”，当然，此时我已是多年的“媳妇”熬成了“婆”，当上了发号施令的“主帅”，“命令”女儿、儿子擦窗户，5元钱擦一个窗户，清洗一个纱窗10元，但女儿不干，经过一番“讨价还价”之后，最后包括玻璃纱窗20元成交。刚开始她积极心空前高涨，一个窗户没擦完便想罢工，说我廉价劳务剥削她，价格太低，抱怨我欺负女同志……从上午九点一直到上午十二点，总算勉强完成，算帐时每个窗户又增加了8块钱，她说：要想发，离不开八……不知道这孩子的吉利话是不是跟她妈妈学来的，总之我听了十分顺耳。
在孩子们“扫旧尘”的过程中，男人忙着准备推碾推磨忙着备年，记忆里有流传在过年时那些去世的老人“魂魄”请回家来过年，而老人回来的第一件事就是看看所备年货的丰盛与富足，满缸的米能让老人无比欣慰和放心，大年初二再把老人“魂魄”送走。腊月二十四要把家里猪栏，牛棚清理干净添上新土。每年一到这时，我们对其它事都没有反对意见，唯独在这事上便会流露出不情愿的神态。每当这时娘便会哄我们说：“傻孩子！要想畜牲给挣钱，就跟畜牲一样眠。”并说，“畜牲虽然嘴不会说，但他也知道过年，如果不清理干净，来年养猪养牛会发瘟疫的，到时，你们的学费钱从哪来，新衣裳从哪来，好吃的从哪来？”……一说到这些跟我们有切身利益的事上，就是有100个不情愿的`理由也会去做的。
小年这一天娘便从房梁上取下进腊月采购的腊肉，腊鸡、腊肠、咸鱼……洗净，备好。除少做一点解解馋和祭奠灶神，大部分要等到年三十晚上在家堂桌上“供养”死去老人的牌位和“熬午静”时吃。那天娘会做好多菜，腊肉粉条炖白菜，炖阑菜，小鸡炖蘑菇，还有父亲从山上采来的山金针（野黄花菜）炖鱼……一股温暖的味道从香味四溢的锅里冒了出来，在屋里乱窜，从屋瓦的缝隙钻了出去，被冷冷的空气牢牢地积聚在院子的上空，形成一朵温馨的新年祥云。
炖熟的美食还不能马上吃，这一天还有一个重要的祭祀活动——祭灶神。“灶王爷本姓张，一杯水酒三柱香。”乡下多土灶，呈圆弧形，多为两眼，在两个灶门当中的壁上，会留有一个长方形的空槽，那槽内就是灶王爷的地盘。有一张灶王爷的神像，我家前些年还张贴，纸张是那种黄色老历纸，印制也粗糙，有点像现在盗版摆在地摊上的书，但灶王爷形象有点像现在所说的“粗像派”画，灶王爷肥头大耳的，头戴员外帽，慈眉善目，一脸祥和，那里像人人都得防备他上天会打小报告，世人想象的那种猥琐小人形象。不过，话又说回来，中国的神多为人创，人造的神自然会带着人的本性，中国人有一句“知人知面难知心，画虎画皮难画骨”，打小报告也算是中国一大通病，所以这位酷似和蔼的老者也不能逃离这个樊笼。中国人没少吃过打小报告的亏，再说灶王爷也只有一年一回上天向玉皇述职的机会，所以一到这天，老实的乡下人也想尽各种各样的办法来愉悦这位玉帝派出的“包打听”，娘会把他嘴上涂上粘性极强的的糍粑——让他张不开嘴，把他嘴上抹上糖——让他吃人家嘴软。
祭奠仪式上，娘会默默祷告：“灶王爷，本姓张，骑着马，挎着枪，上了天，见玉皇，人间好事要多说，明年下界见吉祥。”末了，还会叫我们跪下磕头。祭完后，就把灶王爷“请”下来，连同那副对联：“上天言吉祥，下界保平安”，一并烧掉，就像一人向某领导受了贿之后，自己还在旁边提醒提醒。灶王腊月二十三子时上天，初三五更回来，就算完成汇报任务，带着吉祥保佑一家过平安日子了。
此时的天空显得无比的祥瑞和祥和，乡村的节日——小年，在腊月二十三真的来了。