瑶族神秘的民俗度戒散文
在昭平县仙回瑶族乡、富罗镇瑶山村和文竹镇七冲村，至今传承着一种神秘的民俗——度戒。度戒是瑶族一种成人仪式，分为“开神坛、跳巫、上刀山、过火炼、度阴曹”等十多种仪式，隆重而神秘。
度戒仪式一般在每年的春节前后进行，举行仪式时，受戒者要穿上瑶族的传统服饰，度师由最年长、最有威望并具有法力的瑶寨老人担任。仪式首先是开神坛，挂出三君画像请出神仙，度师带领徒弟上香敬神，虔诚地教受戒者诵读受戒词。受戒者跟着度师立誓：“活在人世间，为人要正直、手脚莫要多、嘴巴莫要歪、见果莫乱摘……”誓毕，度师一边念念有词，一边将燃烧的纸掷入一个装了水的碗里，火立即熄灭。暗示受戒者以后如有不轨行为，其命运便如此火。
然后是睡朦胧床，度师领受戒者在神坛前佯装睡眠，到地下与祖先相会，鸡啼催起后到神坛领取一张画像，受戒者领到的画像决定他今后是什么神仙的化身。第三关是跳殡舞和跳巫，度师教受戒者跳瑶族传统的宗教舞蹈，有“双刀舞”、“花棍舞”、“捉龟舞”等。鼓声咚咚，锣声铿锵、唢呐声声，受戒者手执法器随锣鼓声翩翩起舞，动作有盘腿、吸腿跳、弓步、蹲转等步法，变化多样，诙谐幽默。
最惊险的场面莫过于上刀山、咬犁头和过火火炼三关。刀梯有的是七级，有的是十四级，每级刀梯由两把磨得锋利的柴刀组成，成“Ｘ”形绑在两根木头上。上刀梯前，度师向受戒者幼嫩的光脚板施展神秘的法术，以此能抵抗锋利的刀刃而不被割伤。在度师的带领下，受戒者一个个勇敢地踩着锋利的刀刃爬上刀梯，赤着脚沿着刀梯一级一级往上登，安全到达３米多高的云台。不论大人和小孩，他们光滑的脚板均完好无伤，无一人被锋利的刀刃所割伤。
咬犁头和过火炼也是考验受戒者勇气的一道难关。受戒者咬的铁犁头是在大火里烧得通红炽热的铁犁头，虽然经过度师施展了“法术”，但仍热气逼人，遇纸即燃，受戒者勇敢地用牙齿咬住灼热的铁犁头。
过火炼更是令人心惊胆寒，火炼是在大火里烧得通红的砖头、铁犁头，或者是一条一米宽、三米多长的火炭路，火炭通红炙热，遇纸即燃烧。度师先对受戒者的脚板施展神秘的魔法，然后深深地吸一口碗中的水喷向大火，然后度师赤着脚，用脚板往返三次踏过燃烧的炭火或炽热的砖头、铁犁，脚下发出“哧哧”的响声，但脚板安然无恙，确实令人称奇。紧接着，受戒者一个接一个大步踏过火炼，令人称奇的是，无论大人还是小孩，他们光滑的脚板丝毫无损。他们的胆量让一旁观看的父母感到无比自豪，也令旁观者看得心惊肉跳，着实替他们捏一把汗。在瑶族，火是光明的象征，过火炼能使人的灵魂变得纯洁和高尚，人经过火的洗礼，净化灵魂、消灾祛难、将来的人生路就会一生平安。
闯过了刀山、咬犁头和过火炼三关后，受戒者还得过度阴曹一关，即度师们施展“法术”，让受戒者昏睡过去，让他们的灵魂到阴曹地府做短暂的梦游，体会死亡的滋味。然后师傅们再施展“法术”，把他们的灵魂从阴曹地府招回来。如此一来，受戒者今后的'人生就不再惧怕死亡，能勇敢地面对遇到的困难。
受戒者还要经过睡钉床、跳高台等种种严峻考验后，完成度戒的礼仪。按瑶家的说法，他已变成社会承认的新人，从此在社会上有了声誉，赢得了社会地位。度师向受戒者每人发放一枚印章，还有一份盖有师公印、道公印、引教印的戒书，叫阳牒，戒书一式三份，在神前焚烧一份，叫阴牒，受戒者保存一份，度师保留一份，阳牒要保留终身，死后放在胸口处，到阴间后要与阴牒对合，哪个受戒者如果在阳间犯了戒，那么他死后在阴间就要受苦受难。
在瑶族传统中，每个男子一生中要参加一次度戒，才能被族人肯定，才会被神灵承认是盘王的子孙，将来死后其灵魂才能“升天”，因此度戒仪式极为隆重。参加度戒前，受戒者前后吃斋饭一个星期。参加度戒的男子可以是成年男子，也可以是五六岁的孩童。结婚的夫妇也可以参加受戒，据说，夫妻一同受戒后，他们即使死后到了阴间，也会成为夫妻。
由于受生活的环境影响，仙回瑶族乡和富罗镇的瑶族度戒略有不同，但大部分都有“上刀山、过火海、受戒”等仪式。如仙回瑶族乡的度戒除了传统的“上刀山、过火海”，还有“捉龟舞”、“起油锅”“跳云台”等，没有“咬犁头”的仪式。“起油锅”就是把一锅茶油烧滚，法师施法之后，受戒者要冒着滚滚的油锅，伸手入滚滚的油锅里摸出锅底的铜钱，场面也是惊心动魄，但令人称奇的是，受戒者不论是大人还是小孩，受戒过后，手伸入油锅里摸铜钱，都不会受伤。“跳云台”是受戒的最后一关，受戒者要爬上一座高3米多的正方形云梯，云梯上架有十二把锋利的长刀，受戒者赤脚踩在锋刃上到云梯，从云台上倒翻滚下早已铺得厚厚的稻草的地上。
不论是何种形式，度戒仪式实质上都是瑶族人对子孙后代一种艰难困苦的磨练，历史上的瑶族，因受历代统治者的迫害，被迫多次迁徙，他们为了生存，大多数被迫隐居在深山老林，环境恶劣。瑶族通过度戒仪式洗礼后代的灵魂，炼就钢铁般的意志，使受戒者今后继承不偷盗抢劫、百折不挠等精神，勇敢挑起家庭、民族和社会重任，正因为如此，瑶族同胞才在险恶的环境里世代繁衍生息。
今天，瑶寨的生活已经发生了翻天覆地的变化，他们在党和政府的帮助下，用勤劳的双手和智慧，改变了昔日贫穷落后的瑶寨，很多瑶寨的子女考上高等学府，在全国各地为祖国效力，他们已不再参加度戒这种成人仪式，但瑶族人坚强不屈等精神和美德已深深融入了他们的血液里，度戒的习俗在瑶寨中仍然代代传承。