大红灯笼高高挂的散文
庆贺新春佳节，人们就图意（追求）喜庆，无论日子过得贫富，都要想方设法营造欢乐祥和的气氛，农村最显著的习俗就是过年挂灯笼，期盼有个美好光明的前景。
一进腊月门儿，新年的脚步近了，人人都有美好的愿望，希望来年平平安安、日子过得旺旺香香的，最起码也要盼个好年景有个好收成。腊月二十三这天过小年，正式拉开了节日的序幕，靠山村里时不时响起零星的炮竹声，越来越浓的年味弥散开来，那种喜悦和甜美感染者每一个人。过年了，家家户户都把院里院外清理得干干净净，尤其屋里屋外更要亮亮堂堂的，一家人高高兴兴，在清爽欢快的氛围里，以饱满的热情，展示着全新的生活面貌。太阳落山了，房间里院子里都灯光通明，表达了人们对美好年景的最淳朴的祝愿。不叫夜色漆黑了农家小院儿，意味着生活不再暗淡，过年日子就会更加好起来。
那时候电业不发达，经常停电断电，电费比现在贵得多，人们过日子非常节俭，舍不得广泛使用。平时只在人居住的房间点亮十几二十几度（瓦）的白炽灯泡，过年了也不用格外捯饬（整理），只把灯泡换得大一些就中（行）了。下屋照明舍不得用电，用煤油灯（煤油灯有专用的有简易的，有玻璃的有金属的，有可以调光的，有带玻璃灯罩的）或者蜡烛照明。点蜡烛要用蜡台，没有蜡台拿瓷盘子玻璃瓶子顶缸（代替）。瓶子作蜡台比较简单，直接利用瓶口就可以，瓶口的大小跟蜡烛的粗细需要随机应变适当调整。用时点燃蜡捻儿，滴下几滴蜡油子在盘子底上儿，赶快把蜡烛坐在上面，辣油凝固，整跟蜡竹就稳稳地立在那里，跳动的火焰舞动着人们的心情，照亮了方圆几步远的空间。
院子里挂灯笼要做好准备工作，对于这一点，靠山村做得最好的要数马吉祥。入冬一落雪，马吉祥就早早地物色灯笼杆了。
在山区使用木头相当的方便，带上刀锯（一端是木头把，一端是钢铁材质的刀片，不是刀刃而是锯齿），到山上随意走一趟，就能扛回一根又长又直的木杆回来。在木杆的顶端用铁丝拧一个环，有一根长绳子从中穿过，一头拴住灯笼，另一头直接系在木杆接近地面的部位，便于随时升降灯笼、点燃或者熄灭灯火。有的人家特意弄几根长青松树枝，往杆头绑定，高高地举在空中，远远望去，一束春色入眼来，别有一番韵味，更添节日情趣。
灯笼杆再美再酷，也只是一个配角，主角还是灯笼。
农家小院的灯笼都是自己动手制作的，形状多种多样，有方方的，有圆圆的，有八棱的，有五角的，还有动物样儿的，大家比赛似的，看谁整的漂亮雅致。
灯笼由底座和灯罩组成，制作灯笼的工序非常简单：用锯拉一截木头，只要一扁指厚度，使之呈圆圆的板状，在木板中央钉一个钉子来固定蜡烛，用八号线（铁丝）围成倒v型或者倒u型，两端穿透圆木板固定，做好灯笼底座；再用八号线做支架，围成自己喜欢的形状，外面蒙上红纸（老百姓对红色情有独钟，因为红颜色热烈奔放象征吉祥红红火火），上下留口，用白面熬的浆糊粘好，灯罩就做好了。把底座上的'v型或u型八号线通过灯罩，灯罩与底座吻合，一个简易灯笼制作完成了。这种灯笼虽然赶不上专业手工艺品，但是做工特别精巧细心，有着浓厚的情感、热切的寄托在里面。
年三十下晚（夜里）到正月初五，以及正月十五总共七天，晚上都要灯火通明，没人计较费蜡熬油。但是马家却很仔细，爷俩儿常常因为剩几根蜡烛吵吵。
老马头管束不了马吉祥，但是有人能够整治他。这就应了老百姓的那句话“恶人自有恶人磨”，当然，马吉祥算不上什么恶人，充其量是头“倔毛驴”，软硬都不吃，一条胡同跑到黑。他要是灯笼里点彩色小蜡烛，你拿红彤彤的大蜡烛他都不换，小蜡烛又细又短，关键是特别贵，一宿好几根，怪不得老马头心疼。在外人眼里马吉祥心眼不坏，可是在马吉祥眼里的姐夫却是坏透腔了，想起来他就忍不住骂。
正月初三这天，老马头的女儿女婿回门，一家人团团圆圆，热热闹闹，快快乐乐，别提有多高兴了。大过年的亲人团聚，心情特别好，翁婿俩都没少喝，老马疼爱姑爷儿，看待小李看哪儿哪儿好，也是小李人机灵会讨人喜欢。当天晚上，小李上厕所回来（农村厕所在室外离房屋很远），抬头望见高高的大红灯笼，坏水就冒上来了。随手捡了短木棍儿，瞄准了几下就打中了，灯笼一摇晃，火苗点着了纸灯罩，夜风一吹蜡烛就灭了。小李乐得屁颠屁颠的进屋睡觉。
第二天，马吉祥第一个发现了状况，憋不住嘟嘟囔囔的也不知道骂谁，小李忍不住偷着乐。马吉祥不嫌麻烦，糊（用纸蒙）了灯罩，重又高高挂起，下黑照常点亮蜡烛。小李吃饱喝得了看看电视、打打扑克，抽冷子上厕所的功夫，故伎重演，三两下又把灯笼干灭火了。正想得意地转身进屋，被马吉祥看了个正着，二人就唱起了二人转，一个拿应手家伙事（随手拿东西）追着打着，一个忍不住笑着躲着藏着，笑骂声传出几条街。来人得知缘由，也都嘻嘻哈哈着捡乐子（凑热闹）。
小孩子打打闹闹，大人们醉酒了吵吵嚷嚷，在以前困难时期迫于生活压力，偶尔发泄一下苦闷的情绪，大家都能够谅解，不会少见多怪。尤其像马吉祥的“灯笼事件”，只当是一段快乐的小插曲，反倒增添多姿多彩的节日气氛。
如今的乡村日新月异，人们都过上了幸福快乐的生活，过年挂灯笼不再斤斤计较多少花费，再没有人自制灯笼了，蜡烛也成为了过去。室外接灯只需从屋里接出一根长长的电源导线，安上灯头灯泡，买回现成的大红灯笼往里面一装，高高地挂在院子里，一按开关，大红灯笼就红彤彤的在上空辉映出了平安祥和的节日喜庆。
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