在美国人家中做客散文
来到美国之后，好多女儿的朋友邀请我们去做客，除了华人以外，也有不少美国人。然而对于我们来说更看重的是美国人请客，因为这样可以更加了解美国人的生活方式。也是与美国人交流的好机会。
一天早晨，女儿告诉我们：“今日晚上我的朋友明霞请我们去她家吃饭。”老伴忙说：“不就是她丈夫是美国人的那一家吗！”女儿说：“对！”因为在新年前我们曾请他们夫妻俩来我们家吃饭，对她的丈夫美国人马克先生我们都有好感。他是一位工程师，热情开朗。她俩的感情也非常好，明霞现已怀孕，准备近日要和这位洋女婿回中国四川，去拜见未见面的老丈人和丈母娘。
晚上七点钟，我们来到明霞家，一进门马克就迎出来，并用半生不熟的中国话说：“非常欢迎你们的到来！”紧接着女主人也迎出来。原来他们俩正在忙着作饭。我和老伴还未落坐便参观起住房来。这是一幢一层的别墅房，有三间卧室，两个客厅，一个书房，还有一个厨房和一个卫生间。家具虽然不多但摆放的很整齐得体，因而房屋显得特别宽敞明亮。从客厅后门出去便是一个小院，院内有一个不小的游泳池，地上铺满绿色草皮和几棵高大的棕榈树。小院内并设有一个儿童滑梯。在后门的上方建有木结构的罩棚，白天以遮阳光。罩棚下放有一烤炉，马克正在烤牛排。而明霞正在忙着烤面包和红薯。餐桌上早已摆好了瓷盘，刀和叉子等餐具。看来今天在这里又要吃一顿西餐了。
不一会儿，明霞招呼我们落坐。只见她端上了烤红薯，烤面包片，一盘沙拉，一盘烤牛排等。这还是我们来美国第一次在客人家里吃西餐，因为吃西餐是有讲究的，刀子和叉子怎么拿，先吃什么后吃什么是有顺序的。我和老伴没有谱。所以不敢轻易妄动。我知道在美国到别人家吃饭是没有人“让”你的'，想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少。如果想等主人让你再吃，那只能是等着挨饿。这就是美国人的习惯。但不让饭不等于不热情。主人看我们不吃，马克先生便说：“吃吧！随便吃，不愿吃的可以不吃。吃不了的可以剩下。”，其实我们早已饿了，因为不知如何吃才未动手。只能看主人怎么吃，我们则边看边学边吃。先是取一个烤红薯放在盘子内，然后用刀子把红薯切成两半，抹点黄油，用叉子叉着吃，另外取一些沙拉放在碗内，再放一些沙拉酱拌一拌，吃起来非常爽口。所谓沙拉其实就是生的西红柿，黄瓜，生菜，甜辣椒等切成块组成。然后用公用叉子叉一块牛排放入盘内，用刀切成小块，再放些酱，用叉子叉着吃，与此同时还可以吃些面包。饮料则是加冰的“雪碧”，一边吃一边喝饮料。吃饭期间，女儿和他们用英语谈话。有时马克用英语问一些家常话，然后由明霞翻译给我们听，马克很开朗，有时一边说着便大笑起来。吃完饭，按照美国人的习惯还要吃甜点，马克从冰箱里取出甜点，每人一块中间是冰淇淋，两边包着巧克力的饼干，又凉又好吃。吃完饭后，大家在一起谈了些话，我们则告辞回家。回到家后女儿问我：“吃的怎么样！”我说：“很好！美国人请客虽然不像我们中国人要做几个菜，少不了还要有鱼肉等，但所做的西餐荤素搭配，营养全面。吃惯了中餐，不妨换换口味，尝尝西餐倒也觉的很新鲜。特别是大家围坐在一起边吃饭边聊天，有一种家庭的氛围感到特别的温馨。”女儿笑着说：“那以后还带你们去！”
美国人是好客的，在明霞家坐客不久，我女儿的另一个美国朋友听说我和老伴来到美国，便也要请我们吃饭，他叫盖瑞，五十多岁。因为女儿在中国就和他认识，都曾在一家美国独资企业工作过。并说过些天开车来接我们。我们买了两盆鲜花作为礼物准备好。一个星期天，他开着车拉着他的老母亲来到女儿家接我们去他家做客。他们家住在斯科茨代尔一座小城，距女儿家开车约二十多分钟就到了。汽车在一条道路的尽头停了下来，说这是他母亲的家到了。这是一座看来很新的住宅。推开院门是一个不大的小院，进入屋内给人以雅致，干净的感觉。我们脱了鞋踩着舒适地毯在他母亲的带领下，参观她的住宅。有两个卧室，两个客厅，厅内都放着沙发，开放式的厨房干净明亮，推开车库门一辆卧车停在那里。据说虽然她已八十多岁了，但还有驾照，有时还开着车到处转转。盖瑞讲，这套房子买了十年了，就是他母亲一个人住。在美国父母都是和儿女分开住，其目的是给老人以自由空间。好按照他自己的生活方式生活。但并不是子女不照顾老人，因为住的不会太远。盖瑞的母亲虽然年纪不小，但身体很硬朗。又是沏茶又是拿食品给我们吃。在老伴的提议下，拍了几张照片，作为留念。然后我们又登上汽车，去到盖瑞的家看看。汽车开了十几分钟便到了盖瑞家。车库门自动打开，汽车开进车库，由车库门进入住房这座住宅从外表看很高大，像是两层的别墅，其实是一层的，局部是两层楼高，其优点是夏季更凉爽一些。比他母亲的住房就更宽敞了，有三个卧室，两个厅，一间办公室，一个卫生间和开放式厨房。室内家具，沙发都很新，摆放的井井有序。白色的墙壁，奶白色的地毯，房屋中央有一壁炉作为装饰，虽然没有豪华的装修，但显得非常雅致。在盖瑞的住处坐了一会儿，他告诉我们到他弟弟家吃饭。原来他弟弟家离他也很近，住房是一幢一层的别墅，但比较小一些，一家人正在厨房内准备客饭。此时我们坐在客厅内说话，因为讲的都是英语我和老伴只能在一旁坐着，有时盖瑞的母亲看看我们说些什么，我们只能微微一笑，很是尴尬。吃饭了，原来是自助餐，少不了的仍是面包，烤牛排和沙拉等。不同的是，需要每个人拿着一个盘子依次到厨房自取食物，甚至连八十多岁的盖瑞老母亲，也要亲自到厨房取食物。当时我感到很稀奇，我边吃边想：这要是在中国，这么大岁数的老人家吃饭，早就坐在饭桌上等着吃一碗送一碗了，哪用得着自己取饭。而在美国无论年龄多大，同样对待，老人这么做却是觉得习以为常。也许这就是中美文化的差异吧！饭后我们稍坐了一会儿，盖瑞又开车把我们送回女儿家。
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