艾叶散文
家乡邳北民间端午，与一种叫“艾”的植物息息相关。艾是屈原所赞美的“美人香草”中的香草之一，也是一种被普遍应用的中草药，味甚浓烈。挂一束艾草在家门口，是中国人普遍的风俗，也是邳北人祖辈沿袭的习惯。面对端午这个夏天里最盛大的节日，人们深信，挂上清苦而又香远四溢的艾，可以防瘟避灾，护佑家人平安吉祥。
邳北人挂在家门口的艾取自艾山。艾山，因传说中遍山生艾且60年出一次神艾而得名。先民以艾来为山命名，有着祈祥佑祉的意思。在我童年的记忆里，山洼里还生长着大片大片的`艾草，家乡人称其为艾蒿子。端午时节的艾山，山色清灵秀美，各种植物葳蕤生长，空气中有旖旎的花香。古老的艾王城遗址，草色青青，艾影摇曳。这个季节，放蜂人搭在槐树林里的小木屋已经不见了，采艾人进山来了。他们越过山坡，隐入山洼，那些聚集了天地灵气和日月精华的艾草，被一一采折下来，悬挂在家家户户的门楣，也载入了古老的中草药典籍。作为一种美丽的植物，艾寄寓着动人的爱情故事。《诗经》中有“彼采艾兮，一日不见如三岁兮”，说的是一对青年男女，在上山采艾草的过程中相识相恋，乃至一日不见，如隔三秋。
五月是阳气生发的季节，酷暑即将来临，毒虫们蠢蠢欲动，如何护佑小孩子平安度过夏天，避免被毒虫叮咬，自古至今都是母亲们的心事，她们为此生出了种种创意，于劳作之余，穷其智慧来保护孩子的健康。端午这天，邳北的母亲们给小孩儿缝制亚葫芦形状的香包和香囊，上面绣着水莲花，里面装满艾叶。而更小的婴儿，则穿着妈妈缝制的五毒肚兜，蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍这五种毒虫，被绣制于肚兜之上，精巧的肚兜寄托了人们驱恶避邪的美好愿望，也凝聚了深深的慈母柔情。
端午最难忘的礼物，还是母亲缝制的小艾人。艾山脚下，那些村庄里奔跑玩耍的小孩们，谁的衣袖上不曾缝着一个神气的小艾人呢？艾人是用布缝制成的小人儿，布人中装有艾叶，用以祛病免灾，清爽精神。记得那年端午节，麦子开镰晚，母亲闲倚窗边做女红，针线筐里堆满花布和轧染的丝线。岁月安详，布谷与斑鸠鸟，一高一低地叫着。母亲剪了块鱼白布，针线丝丝入扣，不一会就缝成一个小人儿形状，她把小布人的毛边翻过来，一小团棉花裹了艾草装进去，又剪下一小片花布为小艾人缝制一个小肚兜。最后，母亲用黑线缝出五官，还为小艾人编结了一头小发瓣，和每天为我梳的小辫子一样，小艾人是我清贫的童年里最温暖可人的玩具。
又近端午。记忆里有微苦的清香飘过，有暖暖的母爱升起。端午是老家木门上挂着的一束静静的艾草，是晨光里躺着的一枚粉粉的新鸡蛋，是童年乖乖偎在衣袖上的小艾人，是站在家乡艾山上一次次的翘首遥望，是停泊在梦里的一段美好时光。这个承载着祈望和祝福的节日，从古老的民风民俗里一路叮当走来，又清亮悠扬地流淌下去，一年又一年。
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