初访课植园散文随笔
我对曲水园一见如故，念念不忘，梦里数回，妻子遂隆重推出朱家角的课植园。
妻子自告奋勇陪同当导游，选定１月25日出行，避开双休日人流高峰。上午10时许，至青浦西5公里处朱家角古镇，匆匆穿街走巷，直奔主题，前往镇北首西井街课植园参观。
课植园作为江南经典私家园林，已有近百年历史。1912年，江西盐商马文卿（曾捐得清末道台官衔）遍游江南，选中朱家角宝地，耗银30万两，历时15年，建成占地90余亩的课植园，俗称马家花园。按当时的园林布局，分为课园与植园两部分。此园中西合璧，既有江南园林之传统风貌，又有近代上海海派文化的特征。
“课植”二字乃寓意“课读之余不忘耕植”，源于一副对联，亦是马文卿留给子孙后代的“家训”：“课经书学千悟万，植稻麦耕九余三”，反映了中国百姓耕读持家的平和心理。园林专家将“课植”主题阐释为：读书教化是儒家经世之根，田园劳作是百姓立命之本，在世大夫憧憬的隐逸哲学中，更体现出醇厚、深远的田园情思。
现占地2万平方米的课植园依水临街，坐西朝东，乍看和周边传统民居区别不大，然而并不显赫的正门里面别有洞天，园中有园，园外有园。此园大体由厅堂区、假山区、园林区三部分组成，体现了宅园合一的私家园林特色。对于厅堂的贵族气派，对于藏书楼的神秘气息，我来不及细细体味就进入了后花园。迎面一块天然石很是打眼：石如马首形状，其上题字“马到成功”，想是与主人姓氏有关。移步换景，渐入佳境，举目名木绕翠，投足曲径通幽。在造型奇特的'太湖石为主构筑的假山区，建有打唱坛，唱戏楼，观戏厅等建筑，形成颇具特色的消遣娱乐场所，冬天略显冷清，夏天游人多了，可在此小憩品茗。从假山区到书城间，有一长形荷花池，将假山区隔成半岛，由一座“课植桥”与之相连。朱家角见于报端最多的描述：“镇内河港纵横，九条长街沿河而伸，千栋明清建筑依水而立，36座石桥古风犹存，名胜古迹比比皆是。在这里可以寻找到一种回归自然、崇尚野趣的享受”。此桥为全镇36座桥中最小的一座，清一色的花岗石，桥身全长仅5米，但桥栏、桥洞、石级一应俱全，小巧玲珑，犹如微缩景观，惹人喜爱。
古代园林建筑多廊，可在园中设复廊的却不多见。因为当时男女不能同行，朝阳的一面称阳廊，供男人行走；另一边则是供女人出入的阴廊。阳廊这边希望男子能步步高升，所以设有台阶；阴廊这边是让身着罗裙、足踩“金莲”的女人走的,所以地面是平坡状。“这可真是名副其实的封建廊啊！”。特别具有欣赏价值的是廊墙上的15幅真迹碑刻。碑刻是马文卿聘请当时著名的金石专家，依照书法大家文徵明等人的真迹雕琢而成，字体苍劲有力，笔锋勾丝毕露，令人叹为观止。再看那花园正中的“倒挂狮子亭”，很是别致。平素所见亭子一般为四角、六角或八角，皆为偶数，而这亭子独树一帜，飞翘五角。据说这是讲究阴阳五行的平衡，金木水、火、土都全了，寓意五谷丰登。体验植园其中的“野趣”，更令人兴致勃发。单说那些花木吧，紫藤、广玉兰、桂树、腊梅、雪松、丝绵木……有些花木我是第一次见到，可谓“一见钟情相识恨晚”,它们或沧桑韵味十足，或英姿勃发，是赏心悦目的风景，更是园林兴废的见证。孔子主张“多识草木鸟兽之名”，我理解这起码是为了认识动植物的多样性，理解大自然的丰富多彩及其生命意义，与之和谐相处，充实人类的生活。课植园是一本形象的植物教科书，很适合青少年参观游览增长见识。
问园哪得美如许，为有源头活水来。课植园园因水活，水随园转，园中水网贯通，园内水道经环园河通过三个水闸引入，流入通漕港河，活水使得园内水清如许，活水保证了园的靓丽，这一点与曲水园颇有共通之处。