左宗棠鸡的散文随笔
中国饮食学家根据各地具有独特饮食风味特色的菜肴总结出了八大菜系，分别是鲁菜、川菜、粤菜、闽菜、苏菜、浙菜、湘菜、徽菜。长在广东，粤菜菜谱可以说是信手拈来，如蜜汁叉烧、干炒牛河、老火靓汤、豉汁蒸排骨等等。
我很少出省，去得最远的地方是内蒙古，其次是青海，每次去到外省，总会尝一尝当地的美食，但试过一次后，第二次吃时发现食物的味道似乎少了点什么，不够盐，不够油，亦或是不够火候，自己说不上来，总觉得美中不足。这时脑海里闪过一道道家乡的美食，仿佛记忆也有了香味。也许这就是思念故乡的体现，是对故乡的情结和眷恋，就像有一根看不着的线牵着，这头牵着你，那头牵着故乡。
部门有个同事，姓谭，来自湖南，他对湘菜的喜爱胜过一切其它美食。也许他对故乡爱得深沉，他餐餐必备辣椒，因为辣椒几乎是湘菜的必备元素。辣椒，本身就是一道精美的湘菜。
这天，在下班之际，我手头还有点小工作没完成，打算做完再离开。等我完成工作正要离开时，才发现原来他还在办公室。
我喜出望外，竟然还有人默默陪着我加班，我却浑然不知。
他见我起身，问我，“要不要一起去吃晚餐?带你去吃好吃的。”
现在菜市场也差不多关门了，加了班回出租房也估计没什么精力做晚餐，难得有个伴。
我说，“可以啊，只要不是麻辣火锅就行。”
“不，今天不吃火锅，”他一边收拾桌面一边说，“带你去吃左宗棠鸡，也是一道很美味的湘菜!”
“怎么没见你吃过?”他每次加班时吃的餐都从是公司对面一家名为“湘好湘菜馆”打包的，像什么青椒火焙鱼、腊牛肉、辣椒炒肉等等，但从没听过左宗棠鸡。
他有点义愤填膺，说，“那家湘菜馆昨天才刚出这道菜，我还没来得及去吃。”
我有了兴趣，“我长这么大，第一次听说左宗棠鸡这个菜名，味道应该不错吧!”
“那是当然。”
于是，我们一起去吃左宗棠鸡。
湘菜馆很快就走到，店铺不大，有十张长桌子，墙壁上贴着各种介绍湘菜的贴纸，卖相极好，每种菜几乎都能看到辣椒的影子，连菜汤，都带着红色。
吃惯了粤菜的清淡，不知道我的胃能否承受住辣味十足配料丰富的湘菜。
我们挑了一张桌子坐下，点了一份左宗棠鸡，还有他最爱吃的青椒火焙鱼。
“我只知道左宗棠是一名出色的军事家，没想到他对美食还有研究，竟然自己开创了一道以自己名字命名的菜肴!太了不起了。”我佩服的说道。
他像是被我逗笑了，说，“左宗棠鸡不是他本人发明的，只是别人用他名字命名而已。小时候，我也被误导过。”
“那发明这道菜的人，也很有头脑，至少懂得运用名人效应。”我说。
“以古人名字命名的菜也挺多的，比如东坡肉、宋嫂鱼羹、麻婆豆腐等等，都是十分地道的美食。”
我喝了一口茶，说，“左宗棠应该不算古人。按照历史学上的划分，他所处的年代属于近代史。”
他抢先一步说，“那么他属于近代人?”
“这个得去问历史老师，我也不知道。”我摊摊手说道。
在我们说话之际，一盘鸡端了上来。鸡块被炸成了金黄色，像一块快黄金，火红色的辣椒点缀其中，还有几条香菜。红黄绿三色配，勾起了我的食欲。
老板也是湖南人，一见他的老顾客，热情的'说，“嘿，小伙子，你来啦!昨天怎么没见你来?”
“昨天在忙，今天带朋友来尝一尝家乡菜。”
我尝了一块鸡肉，第一感觉是辣，辣得味蕾几乎失去味觉，在嘴里嚼了几次以后，才逐渐感觉得到鸡肉的肉味，其它配料的味道也随着咀嚼渐渐散发出来。
“感觉怎么样?”他问我。
我仔细回味之后，说，“辣，还有麻。油炸的鸡肉很酥软，还没有骨头，跟白切鸡姜葱鸡的味道很不一样。”
他说，“这是用鸡腿肉做的，厨房师傅用刀把鸡肉一块一块切下来，再拿去油炸。做法不一样，味道当然不一样。”
“那切完肉的鸡骨头怎么处理?”
“我家是拿来煮鸡骨头汤，因为在切肉的时候，会特意留下一部分鸡腿肉，这样煲的汤味道也是不错的。”顿了顿，又说，“不过这些店铺我就不知道了，可能会扔掉吧。”
我叹息说，“有点可惜呢。”又问他，“一盘左宗棠鸡，用几只鸡腿?”
“看这盘鸡的几块数量，应该有四只吧，毕竟二十五块一碟呢，这数量和价钱得成正比吧。”
菜继续端了上来，因他是老顾客，老板私人送了一碟炒青菜，他说，“光吃肉可不行，得吃点菜，荤素搭配。”
道谢之后，我们继续我们的晚餐。
我问他，“你在家也是这么吃的吗?荤素搭配!”
他摇摇头，开玩笑说，“并不是。通常是配着米饭吃的。”脸色沉下来，又继续说，“在我读五年级的时候吧，我爸打算做一次左宗棠鸡，肉都切好了，放在砧板上，一不留神，就被狗叼了去。”叹了口气，道，“之后，那只狗就一只被关在笼子里，关了一个星期!”
我说，“我还以为你爸会把它宰来吃了!”
“哪能呢，”他说，“这样的话，我们家不仅失去了一只鸡，还失去一只可爱的狗狗，得不偿失。”
他尝了一块鸡肉，我问他，“这鸡肉，你感觉怎么样?”
他说，“跟小时候在家吃的差不多，但好像少了点什么。”
我知道，少了气氛，少了亲人陪伴，却多了乡愁。
这两碟湘菜，我吃得不多，但他吃得津津有味，仿佛把故乡也一同吃到了肚子里。
吃完之后，他流连忘返的说，“一下子吃了两盘家乡菜，真满足!”
“如果想吃，你也可以在家自己做。”我说，“现在网上有世界各种美食菜谱，自己学着做一次，吃的味道也会不同。”
他说，“自己也做过，但不及湘菜馆做的好吃，做菜的本领还没学到家。”
我想，如果我也在外省工作，估计也会像他那样天天寻觅着吃粤菜，也会想尽各种方法做出一道含有家乡味道的菜肴。
一道家乡菜，不只是一道美食，更是浓浓的乡愁。大到一线城市，小到边陲小镇，都能发现有外地人开的店铺，比如桂林米粉、沙县小吃、重庆酸辣粉等，我想，他们选择在外地开店的原因，除了寻求更好的经济效益外，还有为了给远游在神州大地上的游子一份家乡的关怀，一份家乡的思念。一道家乡美食，代表着故乡，尝一口，就仿佛与家人见了面。
出门在外，也只有故乡美食，才让你觉得自己不孤单，才让你觉得故乡近在咫尺。
想家的时候，不防吃一吃家乡菜。