《新唐书》卷一百二十二 列传第四十七
魏韦郭
魏元忠，宋州宋城人。为太学生，跌荡少检，久不调，盩厔人江融晓兵术，元 忠从之游，尽传所学。仪凤中，吐蕃数盗边，元忠上封事洛阳宫，言命将用兵之要 曰：
天下之柄有二，文武而已，至制胜御人，其道一也。今言武者先骑射，不稽之 权略;言文者首篇章，不取之经纶。臣观魏、晋、齐、梁才固不乏，然何益治乱哉! 养由基射能穿札，不止鄢陵之奔，陆机识能辨亡，无救河桥之败，断可见已。
夫才生於世，世实须才。何世而不生才?何才而不资世?故物有不求，未有无 物之岁;士有不用，未有无士之时也。志士在富贵与贱贫，皆思立功名以传于后， 然知己难而所遇罕。士之怀琬琰就煨尘、抱栋干困沟壑者，悠悠之人直睹此士之贫 贱，安知其方略哉!故汉拜韩信，举军惊笑;蜀用魏延，群臣觖望。此富贵者易为 善，贫贱者难为功也。昔汉文帝不知魏尚贤而囚之，知李广才而不用，乃叹其生不 逢时。夫以广之才，天下无双，时方岁事匈奴，而卒不任。故近不知尚、广之贤， 而远想廉颇、李牧，冯唐是以知其有而不能用也。此身为时主所知，不得尽其才也。 晋羊祜谋举吴，贾充、荀勖沮之，祜叹曰：“天下事不如意十常七八。”以二人不 同，终不大举。此据立功之地，而不获展其志也。布衣之人，怀奇抱策，而望朝奏 夕召，岂易得哉?臣愿历访文武五品以上，得无有智如羊祜、武如李广而不得骋其 才者乎?使各言其志，毋令久失职。
又言：
人无常俗，政有治乱;军无常胜，将有能否。兵为王者大事，存亡系焉，将非 其任，则殄人败国。齐段孝玄有言：“持大兵如擎盘水，一致蹉跌，求止可得哉”” 周亚夫坚壁以挫吴、楚，司马懿闭营而困诸葛亮，此皆全军制胜，不战而却敌。是 知大将临戎，以智为本。今之用人，类将家子，或死事孤儿，进非干略，虽竭力尽 诚，不免於倾败，若之何用之?且建功者，言其所济，不言所来;言其所能，不言 所藉。若陈汤、吕蒙、马隆、孟观悉出贫贱，而勋伐甚高，不闻其家世将帅也。故 阴阳不和，揠士为相;蛮貊不廷，擢校为将。今以四海之广，亿兆之众，岂无卓越 之士?臣恐未之思乎!
又赏者礼之基，罚者刑之本。礼崇则谋夫竭其能，赏厚则义士轻其死，刑正故 君子勖其心，罚重则小人惩其过。赏罚者军国之纲纪，政教之药石。吐蕃本非强敌， 而薛仁贵、郭待封至弃甲丧师，脱身以免。国家宽政，罪止削除，网漏吞舟，何以 过此。虽陛下顾收后效，然朝廷所少，岂此一二人乎?夫赏不劝，谓之止善，罚不 惩，谓之纵恶。臣诚疏贱，干非其事，岂欲间陛下君臣生薄厚哉?正以刑赏一亏， 百年不复。故国无赏罚，虽尧、舜不能为。今罚既不行，赏复难信，故议者皆谓比 日征行，虚立赏格，而无其实。盖忘大体之臣恐赉勋庸，竭府库，留意锥刀，以为 益中国，所谓惜毫厘失千里者也。且黔首虽微，不可以欺，安有寓不信之令，设虚 赏之格乎?自苏定方平辽东，李勣破平壤，赏既不行，勋亦淹废，岁月纷淆，真伪 相错。臣以吏不奉法，慢自京师，伪勋所由，主司过也，其则不远，近在尚书省中。 然未闻斩一台郎、戮一令史，使天下知之。陛下何照远而不照近哉?神州化首，文 昌政本，治乱攸在，臣故冒死而言。夫明鉴所以照形，往事所以知今，臣请借近以 为谕：贞观中，万年尉司马玄景舞文饰智，以邀乾没，太宗弃之都市;后征高丽， 总管张君乂不进击贼，斩之旗下。臣以为伪勋之罪，多於玄景;仁贵等败，重於君 乂。使早诛之，则诸将岂复有负哉?慈父多败子，严家无格虏。且人主病不广大， 人臣病不节俭，臣恐陛下病之於不广大，过在於慈父，斯日月一蚀也。
又今将吏贪暴，所务口马、财利，臣恐戎狄之平，未可旦夕望也。凡人识不经 远，皆言吐蕃战，前队尽，后队方进，甲坚骑多，而山有氛瘴，官军远入，前无所 获，不积谷数百万，无大举之资。臣以为吐蕃之望中国，犹孤星之对太阳，有自然 之大小、不疑之明暗，夷狄虽禽兽，亦知爱其性命，岂肯前尽死而后进哉!由残迫 其人，非下所愿也。必其战不顾死，则兵法许敌能斗，当以智算取之，何忧不克哉! 向使将能杀敌，横尸蔽野，敛其头颅以为京观，则此虏闻官军钟鼓，望尘却走，何 暇前队皆死哉!自仁贵等覆师丧气，故虏得跳梁山谷。
又师行必藉马力，不数十万，不足与虏争。臣请天下自王公及齐人挂籍之口， 人税百钱;又弛天下马禁，使民得乘大马，不为数限，官籍其凡，勿使得隐。不三 年，人间畜马可五十万，即诏州县以所税口钱市之，若王师大举，一朝可用。且虏 以骑为强，若一切使人乘之，则市取其良，以益中国，使得渐耗虏兵之盛，国家之 利也。
高宗善之，授秘书省正字，直中书省，仗内供奉。
迁监察御史。帝尝从容曰：“外以朕为何如主?”对曰：“周成、康，汉文、 景也。”“然则有遗恨乎?”曰：“有之。王义方一世豪英，而死草莱。议者谓陛 下不能用贤。”帝曰：“我适用之，闻其死，顾已无及。”元忠曰：“刘藏器行副 於才，陛下所知，今七十为尚书郎。徒叹彼而又弃此。”帝默然惭。
迁殿中侍御史。徐敬业举兵，诏元忠监李孝逸军。至临淮，而偏将雷仁智为贼 败，孝逸惧其锋，按兵未敢前。元忠曰：“公以宗室将，天下安危系焉。海内承平 久，闻狂狡窃发，皆倾耳翘心以待其诛。今军不进，使远近解情，万有一朝廷以他 将代公，且何辞?”孝逸然之，乃部分进讨。时敬业保下阿谿，弟敬猷屯淮阴，咸 请“先击下阿，下阿败，淮阴自破。今淮阴急，敬业必救，是敌在腹背也。”元忠 曰：“不然。贼劲兵尽守下阿，利在一决，苟有负，则大事去矣。敬酋博徒不知战， 且其兵寡易摇，大军临之，势宜克。敬业畏直捣江都，必将邀我中路，吾今乘胜进， 又以逸击劳，破之必矣。譬之逐兽，弱者先禽。今舍必禽之弱，而趋难敌之强，非 计也。”孝逸乃引兵击淮阴，敬猷脱身遁，遂进击敬业，平之。还。授司刑正。
迁洛阳令。陷周兴狱当死，以平扬、楚功，得流。岁余，为御史中丞，复为来 俊臣所构。将就刑，神色不动，前死者宗室子三十余，尸相枕藉於前，元忠顾曰： “大丈夫行居此矣。”俄敕凤阁舍人王隐客驰骑免死，传声及于市，诸囚欢叫，元 忠独坚坐，左右命起，元忠曰：“未知实否。”既而隐客至，宣诏已，乃徐谢，亦 不改容。流费州。复为中丞。岁余，陷侯思止狱，仍放岭南。酷吏诛，人多讼元忠 者，乃召复旧官。因侍宴，武后曰：“卿累负谤铄，何邪?”对曰：“臣犹鹿也， 罗织之吏如猎者，苟须臣肉为之羹耳，彼将杀臣以求进，臣顾何辜?”
圣历二年，为凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，俄检校并州长史、天兵军大总管， 以备突厥。迁左肃政台御史大夫，兼检校洛州长史，治号威明。张易之家奴暴百姓， 横甚，元忠笞杀之，权豪惮服。俄为陇右诸军大使，以讨吐蕃;又为灵武道行军大 总管御突厥。元忠驭军持重，虽无赫然功，而亦未尝败。
中宗在东宫，为检校左庶子。时二张势倾朝廷，元忠尝奏曰：“臣承先帝之顾， 且受陛下厚恩，不能徇忠，使小人在君侧，臣之罪也。”易之等恨怒，因武后不豫， 即共谮元忠与司礼丞高戬谋挟太子为耐久朋，遂下制狱。诏皇太子、相王及宰相引 元忠等辨於廷，不能决。昌宗乃引张说为证，说初伪许之，至是迫使言状，不应， 后又促之，说曰：“臣不闻也。”易之等遽曰：“说与同逆。说曩尝谓元忠为伊、 周。夫伊尹放太甲，周公摄王位。此反状明甚。”说曰：“易之、昌宗安知伊、周， 臣乃能知之。伊尹、周公，历古以为忠臣，陛下不遣学伊、周，将何效焉?”说又 曰：“臣知附易之朝夕可宰相，从元忠则族灭。今不敢面欺，惧元忠之冤。”后寤 其谗，然重违易之，故贬元忠高要尉。
中宗复位，召为卫尉卿、同中书门下三品。不阅旬，迁兵部尚书，进侍中。武 后崩，帝居丧，军国事委元忠裁可，拜中书令，封齐国公。神龙二年，为尚书右仆 射，知兵部尚书，当朝用事，群臣莫敢望。谒告上冢，诏宰相诸司长官祖道上东门， 赐锦袍，给千骑四人侍，赐银千两。元忠到家，於亲戚无所赈施。及还，帝为幸白 马寺迎劳之。
安乐公主私请废太子，求为皇太女，帝以问元忠，元忠曰：“公主而为皇太女， 驸马都尉当何名?”主恚曰：“山东木强安知礼?阿母子尚为天子，我何嫌?”宫 中谓武后为阿母子，故主称之。元忠固称不可，自是语塞。
武三思用事，京兆韦月将、渤海高轸上书言其恶，帝搒杀之，后莫敢言。王同 皎谋诛三思，不克，反被族。元忠居其间，依违无所建明。初，元忠相武后，有清 正名，至是辅政，天下倾望，冀干正王室，而稍惮权幸，不能赏善罚恶，誉望大减。 陈郡男子袁楚客者以书规之曰：
今皇帝新服厥德，任官惟贤才，左右惟其人，因以布大化，充古谊，以正天下。 君侯安得事循默哉?苟利社稷，专之可也。夫安天下者先正其本，本正则天下固， 国之兴亡系焉。太子天下本，譬之大树，无本则枝叶零悴，国无太子，朝野不安。 储君有次及之势，故师保教以君人之道，用蕴崇其德，所以重天下也。今皇子既长， 未定嫡嗣，是天下无本。天下无本，犹树而亡根，枝叶何以存乎?愿君侯以清宴之 间言於上，择贤而立之，此安天下之道。旷而不置，朝廷一失也。