《新唐书》卷二百二十三上 列传第一百四十八上
◎奸臣上
许敬宗，字延族，杭州新城人。父善心，仕隋为给事中。敬宗幼善属文，大业中举秀才中第，调淮阳书佐，俄直谒者台，奏通事舍人事。善心为宇文化及所杀，敬宗哀请得不死，去依李密为记室。武德初，补涟州别驾。太宗闻其名，召署文学馆学士。贞观中，除著作郎，兼修国史，喜谓所亲曰："仕宦不为著作，无以成门户。"俄改中书舍人。文德皇后丧，群臣衰服，率更令欧阳询貌丑异，敬宗侮笑自如，贬洪州司马。累转给事中，复修史，以劳封高阳县男，检校黄门侍郎。高宗在东宫，迁太子右庶子。高丽之役，太子监国定州，敬宗与高士廉典机剧。岑文本卒，帝驿召敬宗，以本官检校中书侍郎。驻跸山破贼，命草诏马前，帝爱其藻警，由是专掌诰令。
初，太子承乾废，官属张玄素、令狐德棻、赵弘智、裴宣机、萧钧皆除名为民，不复用。敬宗为言玄素等以直言被嫌忌，今一概被罪，疑洗宥有所未至。帝悟，多所甄复。高宗即位，迁礼部尚书。敬宗饕沓，遂以女嫁蛮酋冯盎子，多私所聘。有司劾举，下除郑州刺史。俄复官，为弘文馆学士。
帝将立武昭仪，大臣切谏，而敬宗阴揣帝私，即妄言曰："田舍子剩获十斛麦，尚欲更故妇。天子富有四海，立一后，谓之不可，何哉?"帝意遂定。王后废，敬宗请削后家官爵，废太子忠而立代王，遂兼太子宾客。帝得所欲，故诏敬宗待诏武德殿西闼。顷拜侍中，监修国史，爵郡公。
帝尝幸故长安城，按跸裴回，视古区处，问侍臣："秦、汉以来几君都此?"敬宗曰："秦居咸阳，汉惠帝始城之。其后苻坚、姚苌、宇文周居之。"帝复问："汉武开昆明池实何年?"对曰："元狩三年，将伐昆明，实为此池以肄战。"帝乃诏与弘文学士讨古宫室故区，具条以闻。进中书令，仍守侍中。敬宗于立后有助力，知后钳戾，能固主以久己权，乃阴连后谋逐韩瑗、来济、褚遂良，杀梁王、长孙无忌、上官仪，朝廷重足事之，威宠炽灼，当时莫与比。改右相，辞疾，拜太子少师、同东西台三品。年老，不任趋步，特诏与司空李勣朝朔日，听乘小马至内省。
帝东封泰山，以敬宗领使。次濮阳，帝问窦德玄："此谓帝丘，何也?"德玄不对。敬宗儳曰："臣能知之。昔帝颛顼始居此地，以王天下。其后夏后相因之，为寒浞所灭。后缗方侲，逃出自窦，在此地也。后昆吾氏因之，而为夏伯。昆吾既衰，汤灭之。其颂曰：'韦、顾既伐，昆吾、夏桀'是也。至春秋时，卫成公自楚丘徙居之，《左氏》称'相夺予享'，以旧地也。由颛顼所居，故曰帝丘。臣闻有德者启其国土，失道者则丧其疆宇。自古大都美国，居者不一姓，故有国家者不可不慎也。"帝曰："《书》称'浮于济、漯'，今济与漯断不相属，何故而然?"对曰："夏禹道沇水东流为济，入于河。今自漯至温而入河，水自此洑地过河而南，出为荥;又洑而至曹、濮，散出于地，合而东，汶水自南入之，所谓'泆为荥，东出于陶丘北，又东会于汶'是也。古者五行皆有官，水官不失职，则能辨味与色。潜而出，合而更分，皆能识之。"帝曰："天下洪流巨谷，不载祀典，济甚细而在四渎，何哉?"对曰："渎之言独也。不因馀水，独能赴海者也。且天有五星，运而为四时;地有五岳，流而为四渎;人有五事，用而为四支。五，阳数也;四，阴数也，有奇偶、阴阳焉。阳者光曜，阴者晦昧，故辰隐而难见。济潜流屡绝，状虽微细，独而尊也。"帝曰："善。"敬宗退，矜曰："大臣不可无学，向德玄不能对，吾耻之。"德玄闻之，不屑曰："人各有能。不强所不知，吾所能也。"李勣曰："敬宗多闻，美矣;窦之不强，不亦善乎?"
初，《高祖、太宗实录》，敬播所撰，信而详。及敬宗身为国史，窜改不平，专出己私。始虞世基与善心同遭贼害，封德彝常曰："昔吾见世基死，世南匍匐请代;善心死，敬宗蹈舞求生。"世为口实，敬宗衔愤。至立《德彝传》，盛诬以恶。敬宗子娶尉迟敬德女孙，而女嫁钱九陇子。九陇，本高祖隶奴也，为虚立门阀功状，至与刘文静等同传。太宗赐长孙无忌《威凤赋》，敬宗猥称赐敬德。蛮酋庞孝泰率兵从讨高丽，贼笑其懦，袭破之。敬宗受其金，乃称"屡破贼，唐将言骁勇者唯苏定方与孝泰，曹继叔、刘伯英出其下远甚"。然知贞观后，论次诸书，自晋尽隋，及《东殿新书》、《西域图志》、《姓氏录》、《新礼》等数十种皆敬宗总知之，赏赉不胜纪。