《汉书》卷二十九·沟洫志第九
《夏书》：禹堙洪水十三年，过家不入门。陆行载车，水行乘舟，泥行乘毳，山行则梮，以别九州。随山浚川，任土作贡。通九道，陂九泽，度九山。然河灾之羡溢，害中国也尤甚。唯是为务，故道河自积石，历龙门，南到华阴，东下底柱，及盟津、雒内，至於大伾。於是禹以为河所从来者高，水湍悍，难以行平地，数为败，乃酾二渠以引其河，北载之高地，过洚水，至於大陆，播为九河。同为迎河，入於勃海。九川既疏，九泽既陂，诸夏乂安，功施乎三代。
自是之后，荥阳下引河东南为鸿沟，以通宋、郑、陈、蔡曹、卫，与济、汝、淮、泗会。於楚，西方则通渠汉川、云梦之际，东方则通沟江、淮之间。於吴，则通渠三江、五湖。於齐，则通淄、济之间。於蜀，则蜀守李冰凿离堆，避沫水之害，穿二江成都中。此渠皆可行舟，有馀则用溉，百姓飨其利。至於它，往往引其水，用溉田，沟渠甚多，然莫足数也。
魏文侯时，西门豹为邺令，有令名。至文侯曾孙襄王时，与群臣饮酒，王为群臣祝曰“令吾臣皆如西门豹之为人臣也”史起进曰“魏氏之行田也以百亩，邺独二百亩，是田恶也。漳水在其旁，西门豹不知用，是不智也。知而不兴，是不仁也。仁智豹未之尽，何足法也”於是以史起为邺令，遂引漳水溉邺，以富魏之河内。民歌之曰“邺有贤令兮为史公，决漳水兮灌邺旁，终古舄卤兮生稻粱”
其后韩闻秦之好兴事，欲罢之，无令东伐。及使水工郑国间说秦，令凿泾水，自中山西邸瓠口为渠，并北山，东注洛，三百馀里，欲以溉田。中作而觉，秦欲杀郑国。郑国曰“始臣为间，然渠成亦秦之利也。臣为韩延数岁之命，而为秦建万世之功”秦以为然，卒使就渠。渠成而用注填阏之水，溉舄卤之地四万馀顷，收皆亩一钟。於是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯，因名曰郑国渠。
汉兴三十有九年，孝文时河决酸枣，东溃金堤，於是东郡大兴卒塞之。
其后三十六岁，孝武元光中，河决於瓠子，东南注巨野，通於淮、泗。上使汲黯、郑当时兴人徒塞之，辄复坏。是时，武安侯田蚡为丞相，其奉邑食鄃。鄃居河北，河决而南则鄃无水灾。邑收入多。蚡言於上曰“江、河之决皆天事，未易以人力强塞，强塞之未必应天”而望气用数者亦以为然，是以久不复塞也。
时郑当时为大司农，言“异时关东漕粟从渭上，度六月罢，而渭水道九百馀里，时有难处。引渭穿渠起长安，旁南山下，至河三百馀里，径，易漕，度可令三月罢。而渠下民田万馀顷又可得以溉。此损漕省卒，而益肥关中之地，得谷”上以为然，令齐人水工徐伯表，发卒数万人穿漕渠，三岁而通。以漕，大便利。其后漕稍多，而渠下之民颇得以溉矣。
后河东守番系言“漕从山东西，岁百馀万右，更底柱之艰，败亡甚多而烦费。穿渠引汾溉皮氏、汾阴下，引河溉汾阴、蒲坂下，度可得五千顷。故尽河堧弃地，民茭牧其中耳，今溉田之，度可得谷二百万右石以上。谷从渭上，与关中无异，而底柱之东可毋复漕”上以为然，发卒数万人作渠田。数岁，河移徙，渠不利，田者不能偿种。久之，河东渠田废，予越人，令少府以为稍入。
其后人有上书，欲通褒斜道及漕，事下御史大夫张汤。汤问之，言“抵蜀从故道，故道多阪，回远。今穿褒斜道，少阪，近四百里。而褒水通沔，斜水通渭，皆可以行船漕。漕从南阳上沔入褒，褒绝水至斜，间百馀里，以车转，从斜下渭。如此，汉中谷可致，而山东从沔无限，便於底柱之漕。且褒斜材木竹箭之饶，似於巴、蜀”上以为然。拜汤子卬为汉中守，发数万人作褒斜道五百馀里。道果便近，而水多湍石，不可漕。
其后，严熊言“临晋民愿穿洛以溉重泉以东万馀顷故恶地。诚即得水，可令亩十石”於是为发卒万人穿渠，自徵引洛水至商颜下。岸善崩，乃凿井，深者四十馀丈。往往为井，井下相通行水。水隤以绝商颜，东至山领十馀里间。井渠之生自此始。穿得龙骨，故名曰龙首渠。作之十馀岁，渠颇通，犹未得其饶。
自河决瓠子后二十馀岁，岁因以数不登，而梁楚之地尤甚。上既封禅，巡祭山川，其明年，干封少雨。上乃使汲仁、郭昌发卒数万人塞瓠子决河。於是上以用事万里沙，则还自临决河，湛白马玉璧，令群臣从官自将军以下皆负薪寘决河。是时，东郡烧草，以故薪柴少，而下淇园之竹以为揵。上既临河决，悼功之不成，乃作歌曰：