蒲松龄的跌宕人生
蒲松龄18岁这年，也就是清顺治十四年(公元1657)，他与本县罗村镇道口村文战有声的庠生刘国鼎的次女成亲。看来，也是门当户对，都是有文化的家庭。
第二天，才新婚拜堂的蒲松龄就去参加童试，没想到初次应试，就以县、府、道三个第一补博士弟子员，文名藉藉诸生间。如果将童试以高考举例的话，那么蒲松龄就相当于考了县、市、省的文科状元。大文学家施闰章，更是个爱才如命的山东学道。在看了蒲松龄的考场作文后，施闰章拍腿叫好，大为赞赏，于是拿起笔来就写了批语：首艺空中闻异香，下笔如有神，将一时富贵丑态，毕露于二字之上，直足以维风移俗。次，观书如月，运笔如风，又掉臂游行之乐。大概意思就是说蒲松龄的文章把人们那种追名逐利的丑态通过蚤起这两个字写绝了，写活了，并且写起文章来既轻松愉快，又非常流畅。于是，施闰章大笔一挥，便将蒲松龄点为山东秀才第一名。
当时的蒲松龄还沉浸在美好的喜悦之中，对于自己的未来那可是相当自信，因为下一步功名就是要考举人了。于是，第二年，踌躇满志的蒲松龄，便与同窗挚友张笃庆(历友)、李尧臣(希梅)、王鹿瞻等结为郢中社。大家聚在一起喝酒吟诗，即兴唱和，好不痛快。
其后，蒲松龄又年年游学在外。先去城西沈家与宁绍道参议沈润之子沈天祥(燕及)共灯火;又应李尧臣之邀，于康熙三年(公元1664)春到城东李家与之共笔砚。这段时间的蒲松龄可谓是春风得意。
数十年私塾生涯跌宕起伏
然而，正当蒲松龄春风得意，靠父亲出资到处游学时，家里却出现了变故。由于他的两个嫂子都是文盲，常常闹家庭矛盾。蒲松龄曾在书里说过这样一段话： 家家床头有个夜叉在。可能就是说他两个嫂子，她们为了一点儿鸡毛蒜皮的'小事，经常把家里边闹得鸡犬不宁。没有办法，商人蒲磐只好选择给儿子们分家了。
但是，分家又分得很不公平，由于两个嫂嫂能打能叫能抢，而蒲松龄的妻子刘氏非常贤惠，沉默寡言躲在一边。这样分家分的结果就是蒲松龄只分到了农场老屋三间，再加二十亩薄田，二百四十斤粮食。其实看到这里，很多人就觉得蒲松龄穷了。但是，要以什么样的角度去看。
很多朋友还记得小学曾学过一篇课文叫《小马过河》，松鼠说河水很深，老牛说河水很浅，而小马过河时才发现既不像老牛说的那么浅，也不像松鼠说的那么深。为什么呢?因为角度不同。对于富裕家庭来说，蒲松龄分得的这点儿家产肯定是穷得叮当响了。但是，对于自己祖先当过佃户的家庭来说，蒲松龄好歹还能有二十亩薄田，算是不错的了。笔者还记得曾祖父为佃户时，家里一共只有三分薄田，当时他给富农家里打长工，而富农家里的田地也未超过二十亩。因此，蒲松龄所分得的田产，在农村还算过得去，至少可以招长工帮助自己种庄稼，进行分成。但是，这对于从小过惯富裕生活的蒲松龄来说却是一场灾难。之后的他，不得不自谋生路了。于是，蒲松龄再也不能到处游学，只得开始四处找工作，希望通过自己的努力养活妻儿。
康熙五年(公元1666)，蒲松龄到了城西王村课蒙，开始了他的塾师生涯。这是他的初馆阶段。
在乡村教了四年书后，康熙九年(公元1670)秋，蒲松龄为了开阔眼界，同时也为了多挣点儿钱养家，便应聘到本县的进士、江苏宝应县令孙蕙处，为其作幕宾，帮办文牍。由于路途遥远，蒲松龄于是骑马南行(从此处可以看出，蒲松龄的穷是相对的。要是佃户家庭，多半是走路去了)，从益都县颜神镇(今博山区)西南青石关入莱芜县境，经沂州进苏北，渡黄河(清初由苏北入海)，最后到达宝应县。宝应县由于地处淮河下游并临大运河，当水路之冲，因而迎送官员驿站供应繁重;且遇连年水灾，土地村舍俱淹，百姓号寒啼饥，流离失所。孙蕙自康熙八年(公元1669)任此灾邑，处境困难，蒲松龄的到来确实帮了他的大忙。在给孙县令当秘书期间，蒲松龄代孙蕙共拟书启、文告等稿90余篇，大都体现了州县官吏的艰辛、难以强项的处境与灾区的惨状、百姓的困苦，为孙蕙赢得了一定的政声。
但是，给人当秘书是最累的工作之一。蒲松龄觉得自己如果整天忙于写材料，可能会耽搁自己的学业，还难圆自己的科举梦，于是干了一年多之后，他便写了辞职信，并于康熙十年(公元1671)初秋回到了故乡。但是蒲松龄错了，从孙蕙处离开回到故乡后的七八年时间，他并没有考上举人。由于把时间花在学习上，自己却少于整理家业，仅凭妻子管理二十亩薄田，家里的日子便异常穷困。这段时间，蒲松龄只得在丰泉乡王家等缙绅之处找差事维持生计。同时，他还写了一篇文章叫《祭穷神文》，大意是：穷神穷神，我和你有什么亲，你怎么整天寸步不离地跟着我，我个护院的家丁，我就是你护驾的将军，你也得放我几天假呀，但是你一步不放松，好像是两个缠热了的情人。
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