中国古代四大发明
导语：2007年，英国《独立报》评出了改变世界的101个发明。中国的四大发明:造纸术、印刷术、指南针、火药及另一发明算盘赫然在列。本文着重介绍中国古代四大发明。
造纸术
西汉初年我国发明了造纸术。1986年，甘肃天水放马滩出土的汉景帝时的纸，是迄今所知最早的纸。公元105年，东汉蔡伦改进了造纸术，称“蔡侯纸”。造纸术是书写材料的一次伟大革命。
蔡伦字敬仲，桂阳人也。……伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。……伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称“蔡侯纸”。
──《后汉书·蔡伦传》
蔡伦
据说，欧洲写一部《圣经》要用300张羊皮。……造纸术的西传大大降低了书籍的成本造价，加速了文化教育的社会化和平民化进程。……因此，一位西方哲人曾说过:“造纸一事，尤为重要，即谓欧洲文艺复兴之得力于纸亦不为过”。
──王明星《东方之光──中国古代四大发明》
在中国古代四大发明中，纸的发明影响最为久远 ，对文明发展和社会进步的积极作用也最为显著。纸在社会生活中的广泛应用，使得信息的记录、传播和继承都有了革命性的进步。
──人民版历史教材《必修三》
印刷术
隋唐时出现了雕版印刷。868年印制的《金刚经》是世界上现存最早的雕版印刷品。11世纪初，北宋平民毕升发明活字印刷术，比欧洲发明早四个多世纪。东传朝鲜、日本，西传埃及、欧洲，印刷术的发明，对人类文化的传播和保存，是一个重大贡献。
宋元时期，我国已有套色印刷技术。山西应县木塔内，发现了辽代的红、黄、蓝三色佛像版画，这是目前发现的我国最早的雕版彩色套印印刷品。
《梦溪笔谈》中关于毕升的'记载
转轮排字(元朝科学家王桢发明转轮排字盘。排版时，只要转动放活字的轮盘，就可以拣出要用的字)
(毕升的活字印刷)若止印三二本，未为简易;若印数十百千本，则极为神速。
──沈括《梦溪笔谈》
如果没有从中国引进造纸术和印刷术，欧洲可能要长期停留在手抄本的状况，书面文献不可能如此广泛流传。
──美国著名学者罗伯特
中国印刷术经由波斯传到西方。14世纪末，欧洲出现木板雕印的印刷品……1450年前后，德国出现了受中国活字印刷术影响而制成的金属活字，用以印制书籍。印刷术传到欧洲后，为欧洲走出黑暗的中世纪以及文艺复兴运动的出现准备了条件。
──人民版历史教材《必修三》
印刷术还同宗教改革有着密切联系。……它有力地支持了思想文化领域中的革新运动。……正如西方学者所言“西方世界现代文明进程中的几乎每一项成就都以不同方式与印刷术的引进与发展有联系”
──王明星《东方之光──中国古代四大发明》
火药
我国古代炼丹家发明，唐中期书籍记载了制成火药的方法。唐末运用于军事。南宋时发明“突火枪”，13世纪传入阿拉伯和欧洲。火药的发明和传播，改变了中世纪的战争模式，是军事上划时代的一件大事。
(火药和火器的使用)是一种工业的，也就是经济的进步。
──恩格斯
有中国发明的火药，欧洲人还得流淌更多的鲜血才能攻破中世纪的封建城堡。火药和火器的使用，一方面有利于欧洲资产阶级战胜封建贵族，另一方面促进了欧洲采矿业和金属制造业的发展。
──美国学者德克·海德
指南针
战国时人们制作出指示方向的仪器“司南”，后来用磁石指南原理制成指南针。北宋指南针运用于航海。13世纪传入阿拉伯和欧洲。指南针的发明和传播，为欧洲航海家探索新航路提供了重要条件。
舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。
──北宋朱彧《萍洲可谈》
指南针应用于方向测定，对于军事和经济生活有着重要的作用，尤其是对于航海事业的发展意义重大……指南针为明代航海家郑和远航东非等地提供了条件。就世界范围来说，指南针的发明和应用，为哥伦布发现美洲的航行和麦哲伦的环球航行提供了技术保证。
──人民版历史教材《必修三》
大约在12世纪下半叶，指南针经阿拉伯传入欧洲，推动了欧洲航海事业的发展。……从此以后，世界格局被打破，美洲的开发和欧洲各国的资本积累在飞跃发展，指南针西传就像抽开了时代的泄洪闸，欧洲中世纪的落后和污垢在资本主义铺天盖地的洪流中荡然无存。
──马明中《中国四大发明及其对世界历史的影响》
美国学者坦普尔在《中国--发明创造的国度》中统计，现代世界文明赖以建立的基本发明创造，有一半以上来源于中国。特别是造纸术、火药、印刷术、指南针的发明曾经改变了世界。直到15世纪以前，中国的科学技术在世界上保持了千年的领先地位!
马克思在1863年1月28日致恩格斯的信中写道:“火药、指南针和印刷术的发明……都是资产阶级发展的必要前提……”
在上古和中古时代，中国科学技术一直保持着一个让西方望尘莫及的发展水平，中国科学发现和发明远远超过同时代的欧洲，已被证明是形成近代世界秩序的基本因素之一。
──李约瑟《中国科学技术史》
欧洲文艺复兴初期四种伟大发明的传入流播，对现代世界的形成，曾起重要的作用。造纸术和印刷术，替宗教改革开了先路，并使推广民众教育成为可能。火药的发明，消除了封建制度，创立了国民军制。指南针的发明导致发现美洲，因而使全世界，而不再是欧洲成为历史的舞台。
──卡特《中国印刷术的发明和它的西传》
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