曲辞
元曲，被称为“街市小令”或“村坊小调”。（因其来自所谓的“蕃曲”、“胡乐”，故首先在民间流传。）包括散曲与杂剧两个部分。散曲，作为韵文文学的一种，其曲词与词的体式相近，但在字数定格外可加衬字，较为自由，并多使用口语；而曲牌亦更加丰富多变，深受人们喜爱。散曲包括小令、带过曲和散套，是用以清唱的'。散曲又有北曲、南曲之分。北曲用韵以《中原音韵》为准，无入声，音乐上用七声音阶，声调遒劲朴实，以弦乐器伴奏为主，故有“弦索调”之称，也用笛伴奏。南曲用韵以南方（今浙江一带）语音为标准，有平上去入四声，明中叶后也兼从《中原音韵》，音乐上用五声音阶，声调柔缓宛转，以箫笛伴奏。而在一个曲目里兼用北曲和南曲，交错使用联成套曲，叫南北合套。之后出现的将多个宫调的几支或十几支曲子结合起来，歌咏同一故事的联曲，被称作诸宫调。