一、定义：
所谓论文就是讨论某种问题或研究某种问题的文章。它的外延是文章，其内涵是讨论问题和研究问题，因此，它是一种说理文章。这里着重是要理解“讨论”和“研究”，这是论文的本质属性。
二、分类：
一是科研论文。就是对某个问题进行调查研究，写成的调查报告;对某种问题进行科学实验后，写成的实验报告;对某项经验进行总结，并上升的理论高度写成的经验报告。他们共同的特征是有明确的研究对象和明确的实践过程，反映了撰写者已进行的实践与研究过程。它们往往通过测量、统计数据、事例旁证等进行定性定量分析。如果作为一个课题研究，那就是研究报告。
二是学术论文。它是对某个问题尚未进行实验或实践，但依赖与某种理论或查阅文献资料，在理论上进行构想、探索，提出策略性思考的论文。或对某一理论问题进行思辩性思考的论文。
上述两类论文不一定完全是独立的个体，不存在截然划分的界线。
一 学术论文的概念
学术论文是高等院校师生和科研机构经常需要写作的一种具有很强的学术性的文体论文。
学术论文属于议论文体，它一般可分为人文、社会、科学论文和科技论文两大类。
二 学术论文的特征：
(一) 学术性
所谓学术性，是指研究探讨的内容具有专门性和系统性。具体体现如下：
1 论文选题具有很强的专业性。
2 论文内容具有明显的专业性。
3 语言专业术语化。
4 作者修养的专业化。
(二)科学性
所谓科学性，是指研究探讨的内容准确、思维严密、推理全乎逻辑。具体体现如下：
1 研究态度的科学性
2 研究方法的科学性
3 论文内容的科学性
4 表达的'科学性知识理论应用准确结构严密语言精确明快庄重。
(三)创造性
所谓创造性，是指科学研究的成果要有新意，要有发展。具体体现如下：
1 填补空白的新发现新发明新理论。
2 在继承的基础上发展完善、创新。
3 在众说纷纭中提出独立见解。
4 推翻前人定论。
5 对已有资料作出创造性的综合。
(四)理论性
所谓理论性，主要是指论文的作者思维的理论性、论文结构的理论性、和论文表达的理论性。具体体现如下：
1 思维的理论性。
2 结论的理论性。
3 表达的理论性。即学术论文是以论述为主要表达方式，它的理论性体现在概念、判断等组成的推理体系上，也体现在论证过程的各种表达型态上。