有许多不愿意过平凡生活的孩子，都从小镇来到大城市，他们中间有的是早早出城工作，有的则是努力读书，争取上到大城市里的大学，谋取一份好工作。当中，许多的家庭并不属于贫困，只是孩子们乐意在喧哗热闹中生活。切利先生的女儿凯莉马上就要离开小镇，去到她所向往的大城市生活。虽然这是凯莉第一次独自生活，切利先生并不觉得过分伤感，而是更加努力地工作，以支付女儿大学生活的一切费用。
凯莉已经很久没有给切利先生打过电话了，很久很久。切利先生和夫人却也不怎么打电话给凯莉，因为凯莉说过，自己一有空一定会和他们谈天，他们不愿意打扰女儿紧张的学习。也许凯莉正忙得厉害，可是她的确时没有常记起她的父母，只是在收汇款的时候有过打给她们的冲动，一看见满桌子的参考书，凯莉又把这件事情抛诸脑后。故事是从凯莉的女朋友杰奎琳的一个电话开始的。
阳光很猛，几乎没有人愿意在大街上被太阳赤裸裸地暴晒，除了一些不得不游走在城市中间的巡警，邮递员，小贩。不同于小镇人们辛勤种植，大城市的人们总喜欢蜷缩在空调的庇佑之中。凯莉本身觉得不自在，后慢慢也随之习惯了，这天的她就是这样。
“叮铃铃，叮铃铃!”一阵熟悉的电话响声传来，凯莉把书放在膝盖上，然后挪动身子到电话旁，侧着头，说着：“请问哪位?”眼睛还不忘紧盯着膝盖上翻开的书页。“是我，凯莉，我是杰奎琳!”熟悉的声音传来，正是凯莉在这座陌生城市中认识的第一个朋友，也是最亲密的朋友。她们谈了一阵，凯莉来劲了，推下膝盖的书本，盘腿坐了起来，倚在床边，和杰奎琳聊着。
“劳拉说下个月第一个星期天的晚上，我们学院会办一个舞会，就是所有学生们都会参加的，然后每个人都要装扮得漂漂亮亮的，去跳自己的舞。听教授说，还要选出当中优秀的，奖励到巴黎旅游，学习哇!”杰奎琳的语调越来越高，越来越激动。“真的吗?”凯莉兴奋地叫起来。要知道，所有的女孩子都逃不过爱美的天性。
凯莉立马开始和杰奎琳热火朝天地聊了起来，“最近贵妇们常去帮衬的那个卡桑德拉又推出了新一季的款式了，那一条白色的串珠片抹胸裙好美哦，嘿，要不我就要那一条?哦对了，还有波点裙呐，好多种颜色都有,好可爱!”“我觉得还是串珠片的裙子好，毕竟波点裙也不够正式呢。如果配上桃瑞丝的金色鱼嘴鞋更好，要不就这样配，对了，还有项链，还有耳环，还要包包，还有腰带，要不就用黛博拉常用那个品牌的就好啦，那你一定是最美的!”凯莉兴致勃勃地给一些建议。
“那说完我了，你呢你呢，你又要什么样的裙子，是粉色的，还是黑色的，还是浅黄色的，还是什么样的，呀，你喜欢什么?”“我嘛，我还没想好，毕竟好看的裙子太多了，可是我不会搭配呀!”“别管了，我们今天下午就到购物商场那去买好了，记得，是松树林对面那间，那里面一定会有很多品牌，很多漂亮衣服，还有很多售货员可以帮你搭配呀!”杰奎琳恨不得马上拉着凯莉的手往外跑。“可.....可是，”凯莉犹豫了，变得不安，她正在担心自己到了宴会会不会失礼，正打算找个借口推搪。原因很简单，“可是杰奎琳，我们说的这些漂亮裙子，漂亮丝巾，漂亮鞋子的价格都不便宜呀，我们怎么买呢?”杰奎琳激动的心情忽然掉了下去，失望的一会，试探着问：“要不去市场买一些顶包?好像有些裙子和大品牌的款式差不多，还可以要老板帮忙印上个商标呢?”“这样，别说黛博拉总是刁难我们，我们如果穿上假裙子在黛博拉面前，不仅她会认出，同学们一看也知道巨大差别，这岂不是更丢脸?”电话的另一头渐渐挂了，凯莉也放下了电话，她的心情先是平淡，转之是惊喜，盼望，激动，现在反而更加失望，除了空调的冷气，屋子里也弥漫着凯莉心中淡淡的心碎，气氛有点凄凉。
为了下个月的舞会，凯莉放下手中的书本，开始寻求各种办法赚到购买衣服的钱。她觉得到各间服装店去应聘，希望短暂的工作会给她带来足够购置服装的收入，她没有任何的余钱去动用了，除了学费以外，即使自己一个月不吃不喝，余下的钱也不够去买衣服，所以也只能暂时放一放书本了。可惜她应聘了一整天，也没有任何的收获，服装店的经理们挑剔地打量着她的脸，尽管她的身高足够，样貌也端正，可是因为她读书过度而烙下的近视和她从未学过法语，即使经理们对她的表现满意，也不得不把她早早地剔除在名单之外。应聘了整整一个星期，她被一间间服装店拒之门外，本来信心满满的她撞得头破血流。而舞会开始的日期，却一步步地逼近。
正当她经过一家女装礼服店时，橱窗上各式精致的霓裳涌入她的眼帘，就在这时，她和迎面跑来的一个小朋友相撞了，袋子中的东西掉了出来。“哟!是爸爸说给我写下东西的小记事本，好久不见啊!”切利先生把这本本子放进凯莉袋子后，这是凯莉的一次细致查看。“呼——”凯莉在本子上轻轻呼了一口气，呼走本子上的灰尘。当凯莉的目光完全集中在本子上面时，忽然发现夹着一张字条：“这是爸爸一个老朋友在城里的地址，就是你认识的费里达叔叔。你有空可以去找他。”凯里把这张纸上的内容完整地看了一遍，一个想法从她脑海中冒出：“继续问爸妈拿钱是万万不可的了，可我能否请费里达叔叔帮忙呢?”
事情进展得很顺利，费里达告诉凯莉，他认识朋友可以替凯莉借一套礼服。凯莉自然很乐意，但是大品牌的礼服若真借起来，费用可不少。没想到费里达居然说那是他的老朋友，
问他借简直是易如反掌，甚至一分钱也不用花!凯里深深地呼出了一口气，心中荡漾着无限的兴奋。
不仅是她，我相信您也没有想到，事情到了这个地步居然会有这样的转机，我也和凯莉一样深深地松了一口气。
费里达先生不仅为凯莉租到了服装，并且还说可以找一位老师专门教凯莉舞蹈，毕竟小时候在小镇中，凯莉总把时间专注在读书上，却很少学过舞蹈之类的。凯莉情绪高涨，每一次学习礼仪舞蹈的时候，也在盼望着自己有幸到法国，又不用父母多花一分钱。
舞会开始的周日终于到了，夜幕降临的时候，学生和老师们才准备开始舞蹈的狂欢。金碧辉煌的大堂，一位位达贵小姐走过，也有许多平民孩子凑够了钱，或是自己做裁缝制作衣服寻找到自己最合适的礼服。灯光交织在每一个人的脸上，不管是男是女，是老是幼，是老师还是学生，或是应邀出席的嘉宾，脸上都洋溢着幸福和期待。大理石铺成的楼梯，水晶做的大吊灯，色彩缤纷的壁画，优雅大气的设计，这就是许多女孩子梦想中的宫殿。凯莉进场的时候恰好看见了杰奎琳，原来她的礼服，是她奶奶和妈妈拿了许多私房钱给杰奎琳刚好凑上了件礼服。虽然不是特别华贵，也算不上杰奎琳的心头好，可是杰奎琳仍然激动得不停地笑着。
凯莉的礼服不错，她优雅的舞步和平常出色的表现吸引了不少学生，男女生慕名而来，也有几位师长从其他教师中听到她的事迹，凯莉自然是舞会上一颗闪亮的星。
凯莉似乎永不疲倦，接受了一个又一个邀请，跳了一支又一支舞，仍在继续，她欣赏着那些羡慕的眼光。可惜的是，到巴黎旅行学习的机会落在了其他学生手上，虽然凯莉有着出色的表现，可又再一次被拒之门外。有许多学生都在为凯莉打不平，有人说那一个女孩子之所以被选上，是因为她是教师的亲戚。凯莉心里更不是滋味，一种灰姑娘梦碎的感觉降临她的生活，她忽然觉得很空很空，很想哭，却又哭不出来。凯莉很埋怨，为什么自己不能出生在一个富有的家庭，为什么会这样?为什么自己的父母不能给多一点生活费给自己?为什么他们完全不顾她的自尊?凯莉厌恶地把身旁的蛋糕抛了好远。
第二天，又是新的一天，阳光洒进屋子来，凯莉不得不起床掩上窗帘，她很想去问为什么，为什么自己这么努力却依然失败，以至于她再次蹲下，抱紧双腿，在地上默默地哭。
凯莉忽然想到什么，是的，她的礼服该还回去了。凯莉心里自然又是更加失望，不仅不再受人瞩目，就连这一套礼服也得送回去了。昨晚就像一场梦，梦得昏昏沉沉。“好吧，就这样吧。我也不要让费里达叔叔为难，借超时了也不好。”凯莉揉揉肿起来的眼睛，梳洗好，然后恋恋不舍地把舞裙叠好，装进盒子里，脑海里还想着她穿着礼服，梳妆的美轮美奂的画面。
凯莉到了费里达先生家门口，按了几下门铃，原来费里达先生上街去了，留下他的小儿子在家里。费里达的儿子打开门的手油油的，另一只手正在拿着鸡腿。“麻烦您把这套礼服还给费里达先生吧，说是凯莉实在太谢谢他了，以后如果有什么可以帮倒忙的可以找我。”凯莉不舍地把装着礼服的盒子放在桌面上，双腿打算迈步离开。“不客气，”费里达先生的儿子一边津津有味地嚼着鸡腿，一边说：“切利叔叔是爸爸的老朋友了，既然他请爸爸帮忙，又给了衣服和其他的钱，我爸爸又怎么会不帮呢?姐姐你说是不是?”费里达先生的儿子若然无事，继续吃着。
他不知道此时的凯莉，惊呆了。