每年农历的八月十五日，是传统的中秋佳节。在唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。在北宋京师，八月十五夜，满城人家，不论贫富老小，都要穿上成人的衣服，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑。南宋，民间以月饼相赠，取团圆之意。有些地方还有舞草龙，砌宝塔等活动。明清以来，中秋节风俗更加盛行，许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。
据说中秋吃月饼还有一段动人的故事。 远古时候，天上有十个太阳同时出现，晒的庄稼枯死，民不聊生。一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个多余的太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。
后羿因此受到老百姓的尊敬和爱戴，后羿取了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。不少志士慕名前来投师学艺，心怀不正的蓬蒙也混了进来。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母娘娘求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得抛下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药自己成仙。
三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥不想让药落入坏人蓬蒙的手里，于是一口塞在了嘴里。嫦娥即刻飞到了月亮上。后羿回到家里，侍女告诉了他这件事，后羿很生气。他很思念妻子，于是在后院里摆上她最爱吃的月饼，遥祭嫦娥。从此中秋节吃月饼，赏月，祈求平安，团圆的风俗就流传下来了。