湘北的春节

　　 我的老家在湖南北部，按照那里的规矩，春节的帷幕在冬至就已拉开，家家户户的老人们都开始忙碌起来：宰“年猪”，腌鱼、肉、鸡、鸭，购置各种年货等，忙得不可开交。
　　 除夕一到，在各地工作的人们都回到了家中与亲人团聚，大街上不禁又增添了几分热闹劲儿。白天，大人既要忙着准备年夜饭的食材，还要贴对联，包饺子。老人们则慈祥的笑着，牵着蹦蹦跳跳、兴奋不已的孩子们放鞭炮。见孩子们饿了，老人们还会掏出几块“糍粑”来填饱孩子们的小肚皮。
　　到了晚上，一家人都热热闹闹的围在饭桌前吃着年夜饭，然后在炮仗“噼里啪啦”地诉说着对来年的希望时，喝着自家酿的香甜可口的甜酒，细品尝着鲜美的饺子，并互相为亲人送上新年的祝福。这场面，为原本热闹的除夕夜平添了一抹温馨。
　　 初一凌晨，理应寂静的大街上，响起了鞭炮爆炸的声音——这是我们湘北特有的习俗，叫“开门炮”，俗谓“接年”。放“开门炮”很有讲究：先要放一串小鞭炮，称“百子炮”；接着又放三发双声大爆竹，表示迎接新年，解除一年中的疫疠灾晦。而且这三发大爆竹都要响，声音越洪亮清脆越为吉祥。以前的人们觉得打炮要早，这样象征着六六大顺，如意发财，五谷丰登。放炮时口中还要念念有词：“开大门，放大炮；财亦到，喜亦到。”鞭炮外皮、里皮皆为红色，燃放后纸花满地，形成了满堂瑞色，显得喜气洋洋。
　　此后一直到正月十四，大街上的人依旧络绎不绝，都是来串门、看舞狮子和花鼓戏《刘海砍樵》的。
　　 “闹元宵”是春节的压轴戏，春节的热闹劲儿一下子达到了高潮。小孩子们都纷纷拉着大人往家外跑。看戏，赏灯笼，放炮仗，吃元宵，似乎要把握住节日最后的美好时光，不玩得尽兴决不罢休。
　　等到月悬夜空，灯火阑珊之时，大街上已是一片寂静，春节就这样渐行渐远了。