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【鸭如花】
泼淘米水的时候，徐五婆发现了逃犯。
以往从河畔被赶口的鸭子一进了门，就自动地排成两列，扭秧歌似地晃着屁股回鸭留了。它们在户外戏要了一天，克了水，又吃了草丛里的肥美虫子，早已是心满意足了。所以从来不用徐五婆喷喝，它们纷纷归图歇息，一门心思地养神，想给主人多生几个蛋下来。
然而今天这些鸭子却团团簇簇聚在鸭圈外，交头接耳着，窃窃私语着什么。
仿佛鸭圈的干草变成了冰块，它们无法栖息了。徐五婆觉得蹊跷，就端着米盆去了鸭圈，看看是来了黄鼠狼还是野猫?不料撞见的却是个庞然大物：逃犯!
鸭围很大，开着两个窗口，天色虽然蒙昧，但徐五婆还是看清了躺在干草上的人。听到脚步声，他刷地坐了起来，目光直直地盯着徐五婆。徐五婆见他国字型脸，浓眉大眼却胡子拉碴，便想起了电视中通告的被通缉的五个逃犯，明白他是其中之一了。
徐五婆与逃犯对峙了足足有五分钟，直到外面的鸭子见徐五婆还不出来，一造声焦虑地叫了起来。徐五婆首先打破了沉默，她问：“你们几个逃散伙了?”
逃犯没有回答。徐五婆又问：“你最后想逃到哪儿去?”逃犯仍然没有回答，他踉踉跄跄地从干草上站起来，声音嘶哑地说：“我饿了。”徐五婆见站起来的逃犯身材魁伟，头几乎顶着了鸭圈的棚顶。徐五婆说：‘俄刚淘好米，还没下锅呢。”逃犯问：“什么米?”徐五婆说：‘大米。”“你要怎么吃?”逃犯又问。“煮粥。”徐五婆淡淡地说。‘俄要吃干的!”逃犯喊叫起来。
徐五婆嘟咬着：“想吃干的你就好好说，你吵吵什么，吓着我的那些鸭子。”接着，她唤逃犯从鸭图出来，说是鸭子在外面耍了一天，乏了，该进来歇着了。逃犯又声嘶力竭地叫了一声：“给我宰只鸭子炖了!”
徐五婆切上了米饭，又宰了一只鸭子。
这只鸭子年纪大了，精神大不如从前，走路时总是落在最后，进食也愈来愈少了。到了河边，别的鸭子都扑棱核地到河里玩去了，它却孤零零地趴在河岸上，无精打采地看着起来纹丝不动。逃犯等不及，他先吃了两碗米饭，然后喝了一碗鸭汤。他骂徐五婆是个吝啬鬼，给他宰了只老鸭，害得他一等再等。徐五婆一边应付逃犯一边想，自己怎么才能把逃犯交代出去?她巴望着有人上门，希望这小城里死个人，这样就有人来请她这个冥婆帮着去发丧。然而儿孙们平素从不登门，她与邻里也疏于往来，与她终日陪伴在一起的，只有那几十只鸭子。可惜鸭子并不是训练有素的，无法替她出去报信。
鸭肉的浓香味袅袅从锅缝冒出。徐五婆又出去抱了些柴火。她抱柴的时候，逃犯跟在她屁股后面，威胁说：“你要敢去报案，我连你和你的鸭子全都宰了!”徐五婆低声说：“你宰我便也算了，鸭子又没惹你，你把它们都宰了做什么。宰了它们，那河就是闹出来了，你也不能像它们一样天天去河里戏水。”
逃犯听了发出几声怪笑。徐五婆想也许他是许久不笑，一旦笑起来就有些走板。
徐五婆垂头看着灶坑里燃烧的柴火，对逃犯说：“这一顿鸭子，赶上我三天用的柴火了。”
逃犯问：“你家就你一人吧?”
徐五婆点了点头。
“你没儿子和闺女?”逃犯馋涎欲滴地掀了一下锅盖，掀得太急了，被喷薄而出的哈气着实给烫了一下，他“嗷——”地叫了一声，甩着那只被烫了的手，说：“你个该断子绝孙的孤老太婆!”
徐五婆沉着地反驳：“我可有儿有女呢!”
“你一定是平常让人烦得受不了，不然儿孙们怎么不跟你一块过!”逃犯凶恶地说。
“我是图清静!”徐五婆的声调也高了，“不然的话，我家里儿孙满堂，你还想指望现在坐在这里等鸭子吃?”
逃犯又一次怪笑起来，他脱下了身上那件沾满了灰土和草属的衣裳，露出光光的脊梁来。他胸肌健壮，皮肤泛着油光，结实得让人觉得石头砸在他身上也会被弹回来。
逃犯将脱下的衣裳用很柴棒挑了，扔进火里，对徐五婆说：“给我找件干净衣裳!”
徐五婆撒了撤嘴，说：“你是又要吃又要穿的，真难伺候啊。“说着，起身去了黑黝浓的小后尽，翻出一件过世已久的丈夫的一件灰布中山装，把它扔给逃犯。逃犯穿了，扣不上扣子，这衣裳瘦，而他比熊还健硕。逃犯说：“这是谁的衣裳呀?”徐五婆说：“是我那死鬼男人的。”逃犯阵了口痰，说：“穿这么瘦的衣裳，人肯定是个病秧子，不早死才怪呢!”
星星像倾巢而出的蜜蜂一样飞舞在天空，空气骤然凉爽了。徐五婆家住在堤坝旁，高河近，能听得见水边青蛙的鼓噪声。
鸭肉终于烂了，徐五婆盛了碗米饭，就着咸菜吃了起来。逃犯一边撕扯鸭肉往嘴里填一边问徐五婆：“你怎么不吃鸭子?”
徐五婆说：“我跟它有感情，舍不得吃。”
逃犯说：‘我只听说人和狗能处出感情，没听说和鸭子还有感情的。”
“你没听说的事多了。”徐五婆抢白了他一句。
逃犯吃了一刻，又朝徐五婆要酒。徐五婆说家里只有“冥酒”，是给死人喝的。逃犯问这冥酒喝了能不能药死人，徐五婆说冥酒也是酒，怎么会药死人呢。逃犯就勒令徐五婆给他拿来一瓶。
徐五婆的“冥酒”是自制的，用罐头瓶装的，瓶顶封着黄色蜡纸，放在门厅的地窖里。这冥酒用的是当地小烧，里面泡了各种野花的花瓣、青草和树叶，色泽艳丽，清香扑鼻。徐五婆打开窖口，一股阴凉之气飘了上来。她下得窖里，提上一罐酒来。逃犯捧着酒罐，附牙咧嘴地说：“够冰手的，这地窖比冰箱还厉害哇!”徐五婆因为逃犯说出个“哇”字，忽然对他产生一种怜爱之情。她听到“哇”字，多半是从那些奶声奶气的小孩子身上。逃犯能说除“哇”，使她觉得他童心未泯。
正演到老汉被三儿子撵到街上想憧车自杀的时候，画面突然变成了一片蔚蓝色，接着上面跳出了三个红色大字：通缉令。徐五婆认得的字比墙上贴的年画还少，她不明白这是什么意思，难道说那倒霉的老汉撞车后升入了碧蓝碧蓝的天空，化成了三个红宇?如果真是的话，徐五婆想那三个字一定是“我冤屈”。然而眼下来是小城电视台的女播音员的声音，她的声音非常清脆，就像鸭子击水的声音。她说：“全城人民请注意，现在插播重要消息。昨天深夜，有五名犯罪嫌疑人由看守所逃出，他们分别是——”播音员声音停顿的时候，那三个红色大字忽然变成了一个人的头像照片，接着画外音再次悦耳地传来：“周光洞，男，四十二岁，身高一米六七，体重八十二公斤，圆脸，豁唇，涉嫌强干幼女。’溉五婆朝那电视画面上的人像吐了口口水，骂：“真是该千刀万剐!”然后她兀自叹息道：“你糟践了小姑娘，让人家将来怎么嫁人?”正当她愤愤不平的时候，第M名逃犯的头像出现了，他涉嫌盗窃。等到第三个头像出来，徐五婆见那人相貌不俗，且只有二十一岁，怎么看他的脸面怎么觉得可惜。他浓眉大眼，唇角是圆的，鼻梁挺直，英气逼人，可他却涉嫌杀人。另两名逃犯一位是人定抢劫的犯罪嫌疑人，一位是绑架儿童勒索的犯罪嫌疑人。通知告诫广大市民要提高警惕，遇到逃犯要及时报告，不许窝藏，否则依法律严惩。看完电视，素不闩门的徐五婆破例把题房的门闩拉上，她可不想让生活节外生枝。她在搬过枕头睡觉的时候狠狠拍了下枕头，说：“早些年怎么没这么多犯人?这些年人都学坏了，哼，要糟践小姑娘，要绑架孩子，还要杀人，这些个混蛋!”骂过逃犯，徐五婆又骂看守所的看守，说他们全都是吃屎的，怎么能让逃犯从自己的眼皮子底下溜走呢?看守是不是喝酒去了，或是搞女人去了，再不就是打麻将去了，要不就是收了犯人的贿赂了，不然这些犯人又怎么跑得出来呢!
徐五婆看了看挂钟，已经快午夜时分了，往常她早已睡了。逃犯找来一根绳子，把徐五婆的双手双脚绑住，像揭一截木头似的把她抱起挪到炕头，然后对徐五婆说：“我和你一个炕睡，我睡炕梢!”徐五婆说：“我又跑不了，你绑着我睡觉，我能睡熟么?”逃犯呵斥了一声：“少啰嗦!”接着逃犯把门闩好，关了灯。
徐五婆动弹不得，她在黑暗中诅咒青禾街的那几朵“老葵花”，他们干吗一朵也不耷拉呢?“老葵花”是徐五婆对青禾衍那几个爱晒太阳的老人的称呼。他们七八十岁了，眼神不好了，腿脚不利索了，吃东西也不香了，整天跟葵花似的围着太阳转，一有太阳就搬着小板凳坐在了门口，太阳往哪儿转，他们的头就往哪儿转。在徐五婆看来，他们早就该喝着冥酒上路了。他们活着不能养猪，不能放鸭，惟一能做的就是晒太阳，这种活跟死又有什么区别呢?若是今天能有一朵老葵花耷拉下脑袋，老人的儿孙们就会上门来求徐五婆去帮助料理后事，那样逃犯就能自然而然地被发现。徐五婆最厌烦的是那朵老葵花，他八十多岁了，走路离不开拐杖，原来是这小城一家饭店的厨子。徐五婆年轻守寡时，他曾从饭店带着猪头肉来敲徐五婆的门，要和她上床。被徐五婆拒绝后，他就恶毒地四处放风，说徐五婆耐不住寂寞，和她家的公狗搞在一处，被人看见了。徐五婆家确实养着条公狗，是为了防止别人来偷鸭子的。这公狗身高体壮，毛色油光，威风凛凛的，从不枉咬人，看家守鸭从未失职过。徐五婆见语言越传越广，只得把狗勒死了。然后她在众目展腹之下把这条死狗拖到青禾街厨子的家门口，哈喝厨子出来，让他把这狗葬了，否则她就把他想占她便宜的事张扬出去。厨子早已吓得两腿瘫软，只能点头答应。他把狗拖到河岸的柳树丛葬了。从此后，徐五婆只要看见厨子，就要想起那条为了她的清白而丧命的狗。她盼望着这个混帐透顶的厨子早些死掉。每每经过青禾街看见他老眼昏花晒太阳的时候，徐五婆都要冲他说一句：“你还不快死了去见见我的狗，跟它赔个罪?”
徐五婆听着青蛙的鸣叫声，想着究竟该怎样能摆脱逃犯。她认出了他是通缉令中第三个出现的人，是个杀人犯。她不知道他杀了什么人?为什么杀人?正当她胡思乱想的时候，逃犯突然说话了，他问：“我现在去铁峰镇，能走得过去么?”
徐五婆想铁峰镇离小城最近，不过是五十里路。那里的警戒不见得比这里松懈。你若想飞蛾投火、自取灭亡岂不更好?于是徐五婆说：‘你现在往那里走，穿过河滩贴着山走，**兴许就不会发现，这样明几天不亮你就到铁峰镇了。”
逃犯沉默了许久，突然软绵绵地说了句：“可我累了，从选出来的那天我就腿发软，老是想往地上坐，我怕走不到铁峰镇了。”
“你可以去火车站在个车呀!”徐五婆热情地给逃犯设置陷讲，“我给你二百块钱，你去火车站在个车，也就是八十块钱吧，就能跑一趟铁峰。余下的钱你可以买一包烟抽，买点吃的打打牙祭。我知道，下半夜一点有趟火车经过，不少等活的出租车都停在站旁，你去了准能在上。”徐五婆热情洋溢地说着，这时她觉得心不那么郁闷了，已有拨云见日之感。岂料逃犯冷冰冰的一句话又把她推入了深渊：“你明明知道火车站有**，还让我去那里在车，这不是让我去送死么?我不怕死，我也该死，可我死前得成功地口一越铁峰，不然我死了也合不上眼睛!”
徐五婆暗自叫苦不迭，想着这个逃犯实在难以对付。他会不会杀了自己呢?徐五婆想也许他会，他已经杀了一个人，再杀一个又何妨?坏事就不能有个开头，一旦有了，接连做坏事就仿佛是顺理成章的事了。徐五婆想这也是许多罪犯从监狱出来后，还会再度入狱的一个原因。她想自己死了也没什么，主要是那些与她朝夕相处的鸭子没人来经营，让她难以瞑目。谁还会在晨露初起时给它们喂食?谁还会在黄昏时去河畔接它们回家?这样一想，徐五婆就有些伤感了。她想为什么逃犯说他该死，可死前必须得回一趟铁峰镇?徐五婆便问：“你非得口铁峰，为的什么?”
逃犯沉默着，徐五婆想他也许睡着了，可她却听不到鼾声。她试着动了动，可是无能为力，她仍是呆在原处，她想人真是没用的东西，一根绳子就能把你弄得像被扔进屠宰场的猪一样无可奈何。
逃犯说：“我回铁峰，是为了到父亲坟上给他磕几个头。”逃犯顿了顿，突然带着哭腔说：‘我杀了他!”
逃犯对徐五婆说，他本不想逃出来的，可他同其他逃跑的四人同在一个国室，他们非要让他一同跑，否则就把他的舌头咬掉。
逃犯说他也想在死前去跟父亲仟悔，他在看守所里夜夜都梦见父亲和他的食杂店。
“你父亲在铁峰开着食杂店?”徐五婆问。
逃犯说：“对，那食杂店很小，可我父亲很喜欢这店。他隔三岔五就推着手推车去上货。刮风下雨的时候，看着他在风雨里拉不动车的样子，心里真不舒服。你别看我五大三粗的，我随的是我妈，我父亲他又矮又瘦。”
“你杀了你父亲，那你妈呢?”
“我没杀我妈，她是自己死的。病死的，死了七年了，是肝癌。死前疼得她满炕打滚，一阵明白一阵糊涂的。”逃犯大声咳嗽了一下，骂了句：“癌症可真不是个东酉!”
“那你家就没别的兄弟妹妹了?就你一个人?”徐五婆问。
“我有个姐姐，嫁到内蒙去了。她嫁的那人比我还穷，嫁出去后根本就没钱回娘家了。我妈死的时候，她写来了一封信，说是人都死了，回来也只是哭哭，不顶什么用。
她信上说邮点钱给我父亲。后来那邮单到了，我一看是一百元钱，一百元钱如今能算是钱么!’逃犯说起钱来显得义愤填膺的。
徐五婆毫无题意了。河边的青蛙已不叫了，也许青蛙叫累了，睡在湿润而芳香的青草中了。徐五婆听着墙上挂钟发出的“滴答滴答”声，觉得它们就像雨滴一样，给她的心头注入了某种温润之气。她悄声慢语地问逃犯，既然他挺心疼父亲，为什么把他杀了?
逃犯说：“我原先在铁峰镇的筷子厂工作。后来不让生产一次性的筷子了，我就下岗口家。回家后每个月只领一百五十元钱，能够喝粥就不错了，就得靠父亲养活。我没活干，呆着心烦，就跟社会上那些不三不四的人混上了，学会抽烟和赌博。没有钱用，我就朝他要，他要是不给，我就抢钱匣子。
那天也是合该出事，天下着大雨，我打了一天麻将，输了五百多块钱。赢家非要让我拿现钱来，要不他们以后就不和我玩了。我回了家，朝父亲要钱。那时天已暗了，雨还没停，食杂店里一个顾客都没有，父亲就没舍得开灯。我一进了那昏暗潮湿的食杂店就不痛快。空气真是糟糕，他又卖醋，又卖咸菜和臭豆腐的，熏得我直想吐。我把灯打开，让他把钱全都拿出来。父亲说，你整天在外面游手好闲的，这样混下去非学坏不可，干脆跟我一起经营食杂店算了。我一听就火了，你知道都是些什么人经营食杂店么?不是像我父亲这样五六十岁的人，就是那些絮絮叨叨的家庭妇女。我这么年轻，难道一辈子就交待给这么个跟茅房一样又小又臭的破店?我骂了父亲。”
徐五婆咬着牙打断了逃犯的话，说：“你怎么骂他的?”
逃犯说：“我骂他是茅房里的蛆，是垃圾坑里的老鼠!”
徐五婆“喷喷”了两声，说：“你的嘴也真够黑的!”
“骂过父亲，我喝了一瓶啤酒，让他把钱拿出来，父亲就指着我手中的空酒瓶说，你想要钱，除非用这酒瓶把我的头给打开花了，不然你一分钱也别想得到!父亲瞪圆了双眼，气得浑身发抖。我觉得他那样子简直可惜极了。就说，你别以为我不敢杀你。父亲就从柜台后面走过来，指着我说，你有本事你就杀了你爹啊，这个爹不是蛆和老鼠么，留着有什么用!不过你得明白，还得亏这蛆和老鼠养活了你，不然你就到街上喝西北风去吧!父亲的话的确使我气疯了，他太瞧不起我了，我就举起酒瓶，朝父亲的脑袋砸去，砸了他足有十几下，他东摇西晃着，最后满脸是血地倒在地上。”
“他当时就死了?”徐五婆倒吸一口冷气问。
“我想是吧。”逃犯说，“父亲倒地后，我到外面的雨里站了许久。后来被邻居王大妈看见，她打着伞给我送来了件雨衣，问我为什么站在雨里，我就告诉她我把父亲杀了。王大妈有心脏病，她听我说完就吓得晕在雨里了。”
徐五婆说：“就为了这么点事，就把你父亲给杀了?”
逃犯没有吱声。
徐五婆又说：“你真的是想口铁峰给他上上坟?”
“要不是的话，从看守所进出来，我怎么会不跟着他们几个一起跑呢!我特意落在最后，就是想单独行动。我跑到河边，看你家离河近，就溜进了你家仓棚，在那儿呆了两宿。今天早晨见你赶着鸭子出门了，我就进了鸭囵，那里面的干草躺上去可真舒服吐。”
徐五婆问：“你给你爹上过坟，悔了过，你还想去哪里?”
“到**局自首去。”逃犯怄怄无力地说，“我该为父亲偿命的。”
徐五婆沉吟良久，说：“要真是那样的话，我会想办法帮你逃到铁峰。”
“他们通缉我们的时候悬赏了是么?”逃犯说，“到时你把我交出去，就说你在河边放鸭子的时候抓到了我，还能领几个赏钱。”
徐五婆被激怒了，她骂道：“我不缺这种钱花!再说了，电视上也没有悬赏!”
逃犯忽然冷笑了几声，他说：“没悬赏就好，别人就不会那么热心地记住我的相貌。
也许我在街上走，也不会被人认出来。我在这城里就认识两个人，他们一个是修自行车的人，一个是开幼儿园的，平时都不出门的!”他的语气颇有欣喜之意了。
逃犯的一番话，已使徐五婆对他的恐惧感逐渐减淡。心里一放松，倦意如潮水一般涌来，徐五婆连哈欠都没来得及打一个，就像顺流而下的小舟一样轻松如意地进入梦乡了。她在梦里见到了已故多年的丈夫，他正神情活跃地穿着白大褂查病房，他的身后，跟着几个仙女一样的女护士。醒来的一瞬，徐五婆兀自骂道：“在那里过得挺风光么!还带着几个小妞!”
天已亮了。阳光把窗帘布上的花影给映在墙上，使那白墙上的花朵显得清雅脱俗，就像白百合花一样。徐五婆想起了昨晚发生的事情，她一骨碌从炕上坐了起来，朝炕梢望去。那里没有逃犯，只有一捆盘好的绳子像蛇一样安静地卧在那里。徐五婆这才明白她能顺利地坐起来，原来是绑着手脚的绳子已被除掉了。她想逃犯一定是趁她熟睡之际溜了。他还算是个有良心的，没忘了给她松了绑，而且还为她拉上了窗帘。因为徐五婆清清楚楚记得，昨夜她被绑起来的时候，窗帘还是收束在墙角的，她透过窗口看见了夜空中的星星。那时她还想星星若是人变成的就好了，就会飞过她的窗口前来搭救。不过徐五婆听说只有这世上的重要人物死后才会化做星辰。倘真如此的话，徐五婆想那就更别指望他们了，重要人物一般都是指点江山、结交不凡、历经荣华富贵的人，又怎能管她这俗人的小事呢。
徐五婆看着墙上的花影任了许久。她开始为逃犯担心，他从这里真的能逃脱得了么?他能回到铁峰镇么?徐五婆想应该赶快下炕，把鸭子放到河滩后，她就到街上望望风声去。这城里只要风吹草动，你都不用打听，从几条主要街道一走，什么都能获悉。那些走街串巷卖豆腐的妇女、街头剃头棚里的师傅、卖冰棍的老太太、下了夜班还贷的更官、推着架子车收废铜烂铁的人，只要这城里出了什么事，他们都能很快知道，并且在街上频频向过路的熟人传递这消息。
徐五婆比以往起得迟，她想鸭子一定饿极了。徐五婆在穿鞋的时候忽然听到灶房里有僻啪僻啪的火声传来。柴火但凡烧到旺处，总要迸发出这寒冰乍裂般的声音。徐五婆觉得奇怪，她顾不得穿另一只鞋，三步并做两步走到灶房。只见逃犯团身坐在灶坑前，柴火烧得蓬蓬勃勃的，锅盖的缝隙欠出缕缕哈气。逃犯听到脚步声，回了一下头，望了徐五婆一眼，又转回头来，用炉约子拨弄了一下柴火，使灶里飞旋着无数颗红荧荧的小火星。他说：“我看见筐里有鸡蛋，就敲开了六个，蒸一小盆鸡蛋羹吃。我还馏了两个馒头，我看它们都干巴了。”
徐五婆一时不知如何回答是好。她想着和儿子儿媳一起住了五年，没见儿子给她做过一顿饭，这样一联想她就无限感动，很想痛哭一场。
逃犯又说：‘鸭子我已经喂过了，我在仓棚找到的鸭食。可我不敢出门把它们往河里放。它们好像等急了，一个劲地在那叫呢。”
徐五婆推开窗户，果然听见鸭子焦急地叫着。又是个大晴天，每一缕阳光都那么雪白、纤细、明亮，就像新的饵线一样。只是不知太阳下了这么多的解线到大地上，究竟想约什么东西?想来草丛中的露珠是被它约走了，因为阳光一下来，它们就神秘地消失了。徐五婆想太阳也许把这露珠当成早餐给吃了。
徐五婆对逃犯说：“你先吃吧，我放了鸭子就回来。”
逃犯徐徐地从灶台前站起来，他的目光放在徐五婆身上，充满了乞求和哀传。
徐五婆说：‘你别怕，我不会趁放鸭的时候去报案的。昨晚我都说了，你要是真的为了悔过给父亲上坟，我会帮你的。我还会让你拎一雄冥酒给他喝。我说话算数。要是不算数的话，现在是雨季，常常要打雷的，就让雷公把我劈成两截，一截扔到茅房里，一截扔到垃圾堆上，我也没怨言。”
徐五婆很感激逃犯帮她把鸭子喂了。逃犯没有把鸭食对上菜叶，鸭子不爱吃，所以鸭食还有剩余。徐五婆想它们吃得半饱这才正确，出了门后有许多美食等着它们自己寻觅。草滩上的蚂炸，在杨树叶子上因为睡迷糊了两坠下来的又肥又美的虫子，河水浅滩处柔软的鱼苗，以及水葫芦的阔叶，水注旁腥气弥漫的湿泥，它们都可尽情享用。
鸭子们看见了徐五婆的身影，纷纷抖着翅膀叫了起来。它们那欢欣鼓舞的样子，仿佛是与地久别重逢似的。徐五婆的腋下央了根又光又亮的木棍，吃喝鸭子出囵。鸭子争先恐后地往出挤，翅膀挨着翅膀，有的被挤疼了，就耸着脖子急切地叫了起来。待到它们全部走到院子，空间广阔了之后，一个个便心气和顺了。
徐五婆家住在堤坝西侧。而河流在坝的东侧。这条堤坝原先只是窄窄的一道上堤，上面长满了茅草，后来河水暴涨了几次之后，这堤年年加固，久而久之就变宽变高了。沙土覆盖了堤坝，使荒凉的茅草不复存在了。鸭子爬堤坝长长的斜坡时，徐五婆总是为它们叫苦不迭。心想着是没有这道堤坝就好了，鸭子会一路欢叫着跃入河水。她总是把这堤坝和绝育手术莫名其妙地联系在一起。在她看来河水一旦冲出河床、疯狂地四处漫溢的时候，说明河发请了，它有了怀孕的信息了，而这条冰冷的长堤则把它的热情逐渐消解为零，使它归于河床。那么这道长堤无疑就是给河流做了干脆利落的结扎手术。她想人是自私的，怕洪水冲垮了自己的房屋，就建一道堤坝，全不管河流控制不住激情而无法释放的那种种浓浓的哀愁。
鸭子爬上堤坝，在坝顶喘息片刻，就像一片云似的漫下草滩。坝下的草滩有矮株的杨树和柳树，此外还有一些浅的水洼。鸭子们上午通常是在草滩上玩，它们有喜欢野花的，就用鸭嘴抚弄草滩上的花。它们不太喜欢那一片片的小黄花，大约以为自己的嘴就和它一个颜色，见多不怪了。它们喜欢的是茸嘟嘟的紫色马莲花和球形的粉色带着浓密黑点的花，这花被当地人称为卵子球花。过了草滩，就是又白又亮的河水。鸭子一般是在午后炽热难耐时下河鬼水。它们在水中优游的姿态，看上去就像一朵朵绽放的莲花。
徐五婆放鸭，腋下总是夹着这根木棍。
这棍子的一端是黑的，那是被纸灰熏的。徐五婆帮着人哭坟烧纸时，用的就是这根棍子。她放鸭的时候其实从来用不上这根棍子，可她就是喜欢夹着它。
徐五婆见鸭子全部到了草滩，就返身回家了。她进了院子，惯常地把棍子戳在墙角，然后进了里屋。灶里的火已落了，鸡蛋勇被吃了一半，另一半摆在灶台上，几只苍蝇在那上面跳来跳去的。徐五婆想逃犯一定是怕来生人，躲到鸭图去了。她这样想的时候，逃犯从外面进来了。徐五婆对他说：“你不用住鸭圈里藏，我儿子从不登门，要是这城里不死人，别人也不会上门的。**都知道我是个冥婆子，是跟死人打交道的，都做得理我，好像我是阎王爷，见了我就会丢了一半的魂似的。”
徐五婆把铁盒上的苍蝇拂走，拿了个汤匙，把余下的鸡蛋羹吃了。她说：“看来你平时是不做饭的，这鸡蛋羹蒸得太老了。”
逃犯问：‘钱该叫你什么?”
“叫我徐五婆就行。”徐五婆说，“要不就叫我冥婆子。”
“你儿子为什么不回来看你?”他扬了扬头问。
徐五婆抹了一下嘴角，说：“他从这里搬出去后，原来隔三岔五还回来看看我。后来他在造纸厂下岗了，没工作干了，到街上蹬‘板的’出苦力去了，他回来跟我诉苦，我就说他下岗下得好，这个造纸厂早就该黄。他就呸了我一口，从那以后就不回来看我了。”
逃犯说：“你怎么能那么说他?下岗的滋味就像听医生说你得了癌症，太让人绝望了。”
徐五婆说：“那个造纸厂设黄的时候，～天到晚往河里排污水，河水不是白的了，是黑的了，还有臭味，弄得鸭子都没法下河了。”
逃犯明白了徐五婆为什么那样跟儿子说话，原来是为了鸭子，他不由捧着脸笑了起来。他捧着脸笑，大约是怕笑声传得太远，岂料笑声哪能捧得住呢!
徐五婆吃过早饭，把逃犯领到向北的小后尽，以前那是丈夫居住的小屋。它只有六平方米，一铺炕就占了半个空间。炕上摆着口油漆斑驳的木箱，里面装着丈夫的一些遗物，衣服、眼镜、笔记本、钢笔之类的东西，徐五婆当年没舍得把它们烧掉。她之所以没烧掉，是想从这些旧物件中发现他自杀的蛛丝马迹，然而她一无所获。炕下的北窗前摆着一张木桌，桌前的椅子还如从前一样放着徐五婆亲手做的椅垫。桌上有个简易书架，摆了三杨书，书的纸页已经泛黄，让徐五婆觉得这纸跟秋叶没什么区别，一旦让风吹拂久了，就变脆了。这些多半是医学书，书中有一些人体图形，有的是全部的，有的是局部的。书桌上还摆着瓶早已干涸了的钢笔水、几只曲别针和一只黄色格尺。这一切，都按他活着时的样子摆设着。徐五婆在这三十年中，每周都要把这屋子清扫一次，因而虽然屋子有些昏暗，但是窗明几净。
这间小屋的窗口只有一米见方，窗外有两棵高大的稠李子树，它们的浓荫几乎遮住了整个窗口，使这窗户就像镶了密密麻麻的绿翡翠。树的背后是一片菜圃，种了些豆角和倭瓜，再往后，就是柞木栅栏。倭瓜爬蔓爬得浪漫，一直攀上栅栏，将它金黄色的喇叭形状的花开在高处，使追逐它的蝴蝶也得高处随缘。
逃犯一进这小后屋就喜欢上了它，因为它给人一种无与伦比的安全感。在整套房子里，它很不起眼，连着灶房，别人会以为这是放置粮油食杂的小仓库。
徐五婆对逃犯说，这些天他就住在这里，待风声不紧了，她再想办法让他逃出去。这一段她出门，会把屋门锁好的，只要他不擅自出门，不会有人知道的。
逃犯坐在桌前的椅子上，他望着窗外的调车子树，然后指着那上面圆圆的青碧的果实说：“什么时候它们能黑了呢?”黑了，喻指稠李子熟了。这果子熟时不像其它果子是红色的，而是黑亮黑亮的，甘甜极了。
徐五婆说：“上秋它就变黑了。不过要想着它熟透了，好吃了，就得等到下霜后。待叶子哗啦哗啦地落了，树上只剩下了果子，这时你去吃它，甜味足足的，没法说了。”
逃犯忽然低下头说：“那时我就死了。”
徐五婆的心为之一沉，她没说什么。
逃犯用手划了一下桌面，然后将指尖沾上的些微灰尘举到眼睛下仔细地看，对徐五婆说，他入狱之后，闲得无聊，常常用手指头沾上灰尘，放到放大镜下看。放大镜里沾了灰尘的手指头就像花朵一样，美极了。这放大镜是一个出狱的犯人临走时留下来的，他一直藏在枕头里，没有被看守发现。他曾想着是想在里面自杀，惟一可利用的工具就是这个放大镜。把它砸碎了，用锐利的玻璃值去割手腕，血一流干，人也就完蛋了。可他发现，沾上了灰尘的手指头在放大镜下让人百看不厌，粉红色的手指肚就是花朵娇嫩的底色，而灰尘则是花朵的花瓣，他就不想着自杀了。他觉得如果自杀的话是赎不了罪的，父亲因为他的不仁不孝而死在他手上，他必须接受来自正义一方光明正大的审判，遭万人唾骂去死，这样他会轻松一些。
徐五婆说：“好了，这些天你就别想着被你杀死的老父亲了。你在这屋里养养神，烦了就翻这桌上的书看。我不认几个字，看不懂这些书。你不要把书弄折页就行了。我男人不喜欢给书折页。”
逃犯问：“他死了多少年了?”