白鹿的渺远的传说，是美丽的，是迷人的，带有几分神秘。白鹿是各种美好事物的象征，而白鹿原是一个实实在在的地理存在。首先，它是一个具体的地方，地处背过，位于关中，水深土厚，气候恶劣，因而自古以来民风醇厚尚实，正如诗经中的秦风，朴实而具有阳刚之气。其次它是一个传统的精神世界，带有白鹿这一意象的神秘色彩。本书围绕它展开了一系列的描写。人物鲜活，情节生动，感情激荡，引人入胜。
作品中塑造了许多鲜明的人物形象，封建地主 白嘉轩 鹿子霖，下层农民 鹿三 田小娥，共产党 鹿兆鹏 百灵，国名党 田褔贤，鹿着海，社会名流 朱先生 冷先生，叛逆者 白孝文 黑娃。
《一》白嘉轩 鹿子霖 一个白脸的关羽，一个红脸的曹操
在白嘉轩身上更多体现了传统文化的积极的一面，而在鹿子霖身上更多的体现了传统文化的消极的一面。二者映衬，白嘉轩的正直衬托出鹿子霖的虚伪，鹿子霖的丑恶衬托出白嘉轩的仁义。白嘉轩是一个土生土长的关中汉子，在他身上透射着中华民族的许多优良的秉性和品行，他的身上浸润着浓厚的封建文化精致。守正不阿，树德务滋，正是他信奉的信条。周济寡妇，修祠堂，办学校。公布乡约，整饬族事，无不显示他的精明能干，仁义正直而鹿子霖则是一个充满野心和欲望的封建地主。他风流成性，与原上许多女子有风流韵事。用计霸占堂侄媳妇田小娥。他是典型的功利主义者。为抱私欲。贪污公粮公款，他的官瘾比烟瘾还难戒，是一个极端自私的伪君子。很显然，作品突出了白嘉轩身上的仁义。
仁义 儒家的立身之本，提倡忍让行善。这是中国文化的主流，而白嘉轩则是这主流的代表人物。一方面他坚毅 仁义正直，另一方面这种文化扼杀了他美好的人性和人情。他一生信奉 耕读传家 学好为人的信条，他是一个有实实在在的恒定生命价值的人。然而为此付出了沉重的代价。儿子叛逆，女儿出走。总而，白嘉轩是一个悲剧的人物，正如作者所说"他身上负载这个民族最优秀的的精神也负载了封建的糟粕和必须到消灭的东西。他必须被打破，否则整个民族都要毁灭"
《二》黑娃 白孝文 一个无根的浮萍，一个笼中的野兽
因为同一个女人堕落的两个男人，却有着天壤之别。当黑娃和田小娥，这对自由恋爱的落草鸳鸯回到仁义白鹿村时，没有三媒四证，名不正言不顺的他们被挡在词堂外面，在封建的压迫下，倔强的黑娃没有低头，带着田小娥，独立于城堡之外的空地上，过着世外桃源般的生活，以叛逆冲破了封建礼教，然而事事难料，革命的风暴让黑娃，落草为寇。在匪巢内乱之后有被招安，他立志改过自新，从头做人。强行戒烟求学朱先生，重归祠堂，过上安静的生活。然而最终被杀害，他无法真正融入传统文化，，又见弃与革命文化，无论新旧时代，都没有他的真正位置，他像无根的浮萍，孤独的灵魂无处依傍，无以为家。
而白孝文则中了鹿子霖的圈套，成了无辜的牺牲品，最终走向叛逆，经历了风风雨雨之后，他像一个文化变色龙，一次次脱胎换骨，改变着自己的角色，最终成了深谙政治韬晦之术的大阴谋家。他狠心处死有恩自己的团长，当上县长后，杀掉黑娃。他也重回祠堂，，然而他并不是真正向传统文化的回归，而是夸耀自己，得到一种补偿感。好好活着，是白孝文信奉的人生哲学， 人不为己，天诛地灭，欲望模糊了他的双眼，是他成了笼中的野兽，心狠手辣。
《三》百灵 鹿兆鹏 --双飞的蝴蝶
百灵 鹿兆鹏才是真正的白鹿精魂 ，他们相对于黑娃和白孝文来说是一种超越。他们二人有惊人的相似，同样接受先进的教育有独立的思想、同样是新文化的代表。他们都不愿意遵守父母之命，鹿兆鹏不愿娶，白领不愿嫁，都选择离家出走。他们身上洋溢着青春的热情，流淌着叛逆的热血。他们有百折不挠的勇气，为后人闯出一条崭新的道路。而令人惋惜的是，白领死在革命者的刀下，鹿兆鹏也在革命胜利后远走他乡，不知所终。这也许是作者要揭示的民族秘史，一种崭新的思想形成要付出代价。
他们两人，就像双飞的蝴蝶，向光明和未来而去!
《四》配角登场---乱花渐欲迷人眼
朱先生是作者心中的理想化人物，清贫正直，令人敬佩，飘逸走过一生。冷先生医术高超，医德高尚，悬壶济世，冷冷的走过一生。鹿三则是一个本分的农民，勤劳一生，儿子却叛逆，最终杀死儿媳，致疯而死，是个悲剧人物。田小娥一个水性杨花的女人，封建的叛逆者，也是封建的牺牲品。
合上书本，细细思考，脑海中闪过一个个人物，谈们揭示了一个民族的秘史，不禁让人感慨不已：一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付谈笑中。