世界遗产是指被联合国教科文组织和世界遗产委员会确认的人类罕见的、目前无法替代的财富，是全人类公认的具有突出意义和普遍价值的文物古迹及自然景观。截至目前，中国拥有48处世界遗产，遗产总数仅次于意大利，居世界第二。
中国土司遗产分布于南方多民族聚居的湘鄂黔三省交界的武陵山区。2015年，申遗的“中国土司遗产”包括湖南永顺老司城遗址、湖北唐崖土司城遗址和贵州播州海龙屯遗址，三处遗址均是土司制度鼎盛时期的遗存，位于土司地区与中央政权主体地区地理和文化最前沿的交汇地带，属典型的多族群文化复合区域，是中国土司遗产中的代表。
2014年，丝绸之路和大运河被列入世界文化遗产名录。“丝绸之路”是指起始于古代中国，连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线，是一条东方与西方之间经济、政治、文化进行交流的主要道路，其最初的作用是运输中国古代出产的丝绸，因此被命名为“丝绸之路”。大运河由京杭大运河、隋唐大运河、浙东大运河三部分组成，全长2700公里，纵贯在中国东南沿海和华北平原，通达黄河、淮河、长江、曹娥江、钱塘江、海河六大水系，是中国古代南北交通的大动脉，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。
2013年，红河哈尼梯田文化景观被列为世界文化遗产，新疆天山被列入世界自然遗产。红河哈尼梯田文化景观据载已有1300多年历史。梯田规模绵延整个红河南岸的元阳、绿春、金平等县，仅元阳县境内就有19万亩。这里水源丰富，空气湿润，雾气变化多端，将山谷和梯田装扮得含蓄生动。新疆天山属全球七大山系之一，长1760公里，横亘新疆全境，跨越了喀什、阿克苏、伊犁、博尔塔拉、巴音郭楞、昌吉、乌鲁木齐、吐鲁番、哈密9个地州市，是新疆地理的独特标志。
2012年，澄江化石遗址被列入世界自然遗产名录，元上都遗址被列入世界文化遗产名录。澄江生物群位于云南澄江帽天山附近，再现了5.3亿年前海洋生命壮丽景观和现生动物的原始特征。元代都城遗址位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗旗政府所在地东北约20公里处、闪电河北岸。这座草原都城被认定是中原农耕文化与草原游牧文化奇妙结合的产物。
2011年，杭州西湖文化景观被列入世界文化遗产名录。“杭州西湖文化景观”位于浙江省杭州市，该景观在10个多世纪的持续演变中日臻完善，成为景观元素特别丰富、设计手法极为独特、历史发展特别悠久、文化含量特别厚重的“东方文化名湖”。
2010年，中国丹霞被列入世界自然遗产名录，登封“天地之中”历史建筑群被列为世界文化遗产。丹霞地貌是一种有着特殊地貌特征以及与众不同的红颜色的地貌景观，主要由红色砂岩和砾岩组成，反应了干热气候条件下的氧化陆相湖盆沉积环境。
2009年，山西五台山作为文化景观遗产列入世界遗产名录。五台山与浙江普陀山、安徽九华山、四川峨眉山、共称“中国佛教四大名山”，素有“金五台、银峨眉、铜普陀、铁九华”之说，它还与尼泊尔蓝毗尼花园、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦并称为世界五大佛教圣地。
2008年，江西三清山被列入世界自然遗产名录，福建土楼被列入世界文化遗产名录。三清山在一个相对较小的区域内展示了独特花岗岩石柱与山峰，丰富的花岗岩造型石与多种植被、远近变化的景观及气候奇观相结合，创造了独一无二的景观美学效果。福建土楼以历史悠久、种类繁多、规模宏大、结构奇巧、功能齐全、内涵丰富著称，被誉为“东方古城堡”、“世界建筑奇葩”，“世界上独一无二的山区建筑模式”。
2007年，开平碉楼与古村落被列为世界文化遗产名录，中国南方喀斯特被列入世界自然遗产名录。开平地处珠江三角洲西南部，开平碉楼鼎盛时期达3000多座，现存1833座，其数量之多、建筑之精美、风格之多样，在国内乃至在国际的乡土建筑中实属罕见。喀斯特即岩溶地貌，是发育在以石灰岩和白云岩为主的碳酸盐岩上的地貌。中国喀斯特由云南石林、贵州荔波、重庆武隆共同组成，有面积大、地貌多样、典型、生物生态丰富等特点。
2006年，安阳殷墟被列入世界文化遗产名录，四川大熊猫栖息地成为世界自然遗产。安阳殷墟为商代后期都城遗址，其发现和发掘被评为20世纪中国“100项重大考古发现”之首。四川大熊猫栖息地是全球最大最完整的大熊猫栖息地，是全球所有温带区域(除热带雨林以外)中植物最丰富的区域。
2005年，中国“澳门历史城区”被列入世界文化遗产名录。澳门历史城区是中国境内现存年代最古老、规模最大、保存最完整和最集中的东西方风格共存建筑群。
2004 年，高句丽王城、王陵及贵族墓葬被获准列入世界文化遗产目录。高句丽王城、王陵及贵族墓葬位于吉林省集安市和辽宁省桓仁县。作为历史早期建造的都城和墓葬，它反映了汉民族对其他民族文化的影响以及风格独特的壁画艺术，体现了已经消失的高句丽文明。
2003年，云南“三江并流”被列入世界自然遗产目录。“三江并流”形成了世界上罕见的“江水并流而不交汇”的奇特自然地理景观。由于特殊的地质构造，欧亚大陆最集中的生物多样性、美丽神奇的自然景观使该地区成为唯一的、独特的世界奇观。
2001年，大同云冈石窟被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。云冈石窟与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟和天水麦积山石窟并称为中国四大石窟艺术宝库。
2000年，四川青城山与都江堰、河南洛阳龙门石窟、安徽古村落被联合国科教文组织列为世界文化遗产。青城山处于都江堰水利工程西南10公里处，主峰老霄顶海拔1260米，青城山群峰环绕起伏、林木葱茏幽翠，享有“青城天下幽”的美誊。青城山历史悠久，是中国道教发祥地之一，被誉为“天下第五名山”。都江堰是全世界迄今为止，年代最久、唯一留存、以无坝引水为特征的宏大水利工程。龙门石窟开凿于北魏孝文帝年间，今存有窟龛2345个，造像10万余尊，碑刻题记2800余品。对中国石窟艺术的创新与发展做出了重大贡献。安徽古村落西递和宏村的街道结构、建筑和装饰、房屋布局以及人工水系都完好地保存着原始状态。
此外，明清皇家陵寝在2000年至2004年间先后成为世界文化遗产。明清皇家陵寝分布于北京、河北、辽宁、安徽、江苏、湖北等地，主要建筑保存完整，反映了明清皇家陵寝原貌。
1999年，重庆大足石刻被列入世界文化遗产，福建武夷山被列入世界自然与文化遗产名录。大足石刻群有石刻造像70多处，总计10万多躯，其中以宝顶山和北山摩崖石刻最为著名，其以佛教造像为主，是中国晚期石窟造像艺术的典范。武夷山属典型的丹霞地貌，是中国著名的风景旅游区和避暑胜地，素有“碧水丹山”、“奇秀甲东南”之美誉。其中，天游峰有“天下第一险峰”之称。