霜降是一年二十四节气中的第十八个节气。在每年阳历10月23日前后，太阳到达黄经210度时开始，是秋季的最后一个节气。《通纬•考经援神契》：「寒露后十五日，斗指戌为霜降。言气肃露凝结而为霜矣。」
气象学上，一般把秋季出现的第一次霜叫做「早霜」或「初霜」，而把春季出现的最后一次霜称为「晚霜」或「终霜」。从终霜到初霜的间隔时期，就是无霜期。也有把早霜叫「菊花霜」的，因为此时菊花盛开，北宋大文学家苏轼有诗曰：「千树扫作一番黄，只有芙蓉独自芳。」此时，我国黄河流域已出现白霜，千里沃野上，一片银色冰晶熠熠闪光，此时树叶枯黄，在落叶了。纬度偏南的南方地区，平均气温多在16℃左右，离初霜日期还有三个节气。在华南南部河谷地带，则要到隆冬时节，才能见霜。当然，即使在纬度相同的地方，由于海拔高度和地形不同，贴地层空气的温度和湿度有差异，初霜期和霜日数也就不一样了。
我国古代将霜降分为三候：「一候豺乃祭兽;二候草木黄落;三候蜇虫咸俯。」豺乃祭兽：是说豺这类动物从霜降开始要为过冬储备食物。草木黄落：色黄而摇落也。此时节草木枯黄，落叶满地。蛰虫咸俯：咸，皆也;俯，垂头也;此时寒气肃凛，虫皆垂头而不食矣。准备冬眠的动物开始藏在洞穴中过冬了。此时节大自然都处在一个向冬天过渡的阶段，我们人类也应该把「秋冻」放在一边，为健康地度过寒冷的冬天做些准备了。
秋末时节，是呼吸道疾病的高发期，比如很多人易犯咳嗽，慢性支气管炎容易复发或加重。故在饮食上宜平补，多食粥及其他滋润的食物，以生津润燥，固肾补肺。大家可根据各自身体状况，选吃生津润燥、宣肺止咳作用的梨、苹果、橄榄、白果、洋葱、芥菜(雪里蕻)、萝卜等食物。搓揉迎香穴(鼻翼两侧)，练练呬(「嘶」音)字功等，都有助于我们预防呼吸道疾病。
另外，霜降节气因天气逐渐变冷，身体局部保暖不当，或人体为适应寒冷的刺激而有所增加的新陈代谢等原因，使得慢性胃病、「老寒腿」等疾病的发病随之增多。尤其是有消化道溃疡病史的人，要特别注意腹部保暖及自我保养，一定要坚持医生的指导治疗，避免服用对胃肠黏膜刺激性大的食物和药物。栗子具有益气补脾、厚肠胃、补肾强筋，活血止血的功效，是这时的进补佳品，但也要注意：栗子生极难化，熟易滞气，脾胃虚弱，消化不良者不宜多食。
霜遍布在草木土石上，俗称「打霜」，而经过霜覆盖的蔬菜如菠菜、冬瓜，吃起来味道特别鲜美，霜打过的水果，如葡萄就很甜。古人一般很重视霜降节气的秋补。闽台民间在霜降这天，要进食补品，闽南有句谚语：「一年补通通，不如补霜降。」
一些地方要吃红柿，认为这样可以御寒，能补筋骨。而泉州老人的说法是：「霜降吃丁柿，不会流鼻涕。」有些地方的说法是：霜降这天要吃杮子，不然整个冬天嘴唇都会裂开。山东农谚：「处暑高粱，白露谷，霜降到了拔萝卜。」
「霜叶红于二月花」。霜降过后，枫树、黄栌树等树木在秋霜的抚慰下，开始漫山遍野地变成红黄色，如火似锦，非常壮观。大家在外出登山、欣赏美景的时候，一定要注意保暖，尤其要保护膝关节，切不可运动过量。膝关节在遇到寒冷刺激时，血管收缩，血液循环变差，往往使疼痛加重，故在天冷时应注意保暖，必要时戴上护膝。老年人运动时，不宜做屈膝动作时间较长的运动，要尽量减少膝关节的负重。
露结为霜，万物枯损，当平和心态，收敛杀气，多施仁惠。古人云：「天下之物，纡徐柔和者多长，迫切急躁者多短。人生寿夭祸福，无不皆然。」在无边落木萧萧下的时节里，愿我们调和身心，于浅霜红柿间，奏一曲温馨愉悦的深秋清歌!