“啃秋”在有些地方也称为“咬秋”。天津讲究在立秋这天吃西瓜或香瓜，称“咬秋”，寓意炎炎夏日酷热难熬，时逢立秋，将其咬住。江苏等地也在立秋这天吃西瓜以“咬秋”，据说可以不生秋痱子。在浙江等地，立秋日取西瓜和烧酒同食，民间认为可以防疟疾。城里人在立秋当日买个西瓜回家，全家围着啃，就是啃秋了。而农人的啃秋则豪放得多。他们在瓜棚里，在树荫下，三五成群，席地而坐，抱着红瓤西瓜啃，抱着绿瓤香瓜啃，抱着白生生的山芋啃，抱着金黄黄的玉米棒子啃。啃秋抒发的，实际上是一种丰收的喜悦。
啃秋的传说：
“啃秋”能啃掉癞痢
朱元璋在南京定都，当上了皇帝。可他从老家带来的那些不爱洗澡、不讲卫生的坏习惯却没改，更有甚者，他的手下将士还将癞痢疮带到了南京城。不久，很多百姓因此头上生癞痢疮，特别是十多岁的娃儿，生癞痢疮的特别多。
不少人带着娃儿到土地庙烧香，用香灰当“仙药”涂在生了癞痢疮的娃儿的头上，却依然无法治愈。后来，有一家富户得了一个偏方，他家女儿生了癞痢疮后，夏日每天啃西瓜，最终竟神奇地使得“癞痢疮”消失了。许多人家纷纷效仿，买西瓜给娃儿吃，由此形成了“啃秋”的习俗。吃西瓜治“癞痢疮”，这个偏方显然没有可靠的科学根据，但这个有趣的传说却流传了下来。