原文：
巴山楚水凄凉地，②二十三年弃置身。③
怀旧空吟闻笛赋，④到乡翻似烂柯人。⑤
沉舟侧畔千帆过，⑥病树前头万木春。⑦
今日听君歌一曲，⑧暂凭杯酒长精神。⑨
注释
(1)酬：这里是以诗相答的意思。
乐天：指白居易，字乐天。
(2)巴山楚水：泛指今重庆和两湖一带，是作者当年接连被贬之地。
(3)二十三年：作者被贬外地到回归京城长安的时间约为二十三年。
(4)弃置身：指遭受贬谪的诗人自己。
(5)闻笛赋：指西晋向秀的《思旧赋》。序文中说：自己经过嵇康旧居，因写此赋追念他。刘禹锡借用这个典故怀念已死去的王叔文、柳宗元等人。
(6)翻似：反而像。
(7)烂柯人：传说晋人王质进山砍柴，看见两个童子下棋。看到局终，童子问王质为何不去，王质才惊悟过来，见斧柄已经腐烂。回到家乡，已历百年，无人相识(见《述异记》)。刘禹锡借这个故事表达世事沧桑，人事全非，暮年返乡恍如隔世的心情。
(8)歌一曲：指白居易作的《醉赠刘二十八使君》一诗。
(9)长(zhǎng)：增长，振作。[1]
译文
在巴山楚水这些凄凉的地方，我度过了二十三年沦落的光阴。
怀念故友突然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景。
沉船的旁边正有千帆驶过，病树的前头却是万木争春。
今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借这一杯美酒振奋精神。