雾霾污染究竟是什么?
雾是由大量悬浮在近地面空气中的微小水滴或冰晶组成的气溶胶系统，是近地面层空气中水汽凝结(或凝华)的产物。霾，是指空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子使大气混浊的现象。
对于雾和霾的关系，清华大学环境与工程研究院院长郝吉明解释称：“从气象的角度，可能叫雾。我们从污染的角度，如果形成了我们就经常说是霾，其实质就是大气当中颗粒物的浓度高了。”
雾霾的主要成因?
2010年，中国环境监测总站解淑艳等人在全国选取了9个城市试点监测灰霾天气，发现灰霾日与非灰霾日相比，PM2.5质量浓度增幅33.3%~123.1%，远远高于粗粒子(粒径在2.5-10微米)，他们认为，PM2.5是产生灰霾的重要因素之一。
PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，也称为可入肺颗粒物。科学家用PM2.5表示每立方米空气中这种颗粒的含量，这个值越高，就代表空气污染越严重。
根据新的国家标准，2013年根据新的《环境空气质量标准》进行空气质量评价，即从API(空气污染指数Air Pollution Index)过渡为AQI(空气质量指数Air Quality Index)。AQI空气质量指数比之前常规测算的API空气污染指数增加了PM2.5、臭氧和一氧化碳等指标。
空气质量指数超过900意味着什么?
近日北京市多个监测点空气质量指数(AQI)一度超过900微克，最高值达到993微克，这超过了国务院《环境空气质量标准》中，PM2.5的24小时平均浓度限值(750微克/立方米)。中科院大气物理研究所研究员、博士生导师王跃思对早报记者称，PM2.5每立方米超过了900微克，这是中国有PM2.5检测数据以来最高的一次。
“它的污染程度，相当于一次连续性中度沙尘暴，但危害性比沙尘暴更为严重。”王跃思称。中国环境科学院副院长柴发合也表示，此次污染过程是一种极端的污染过程，“近几年1月份真是不常见。”这样的极端污染过程，说明污染物的排放已经超过了环境自净能力。