【中国古代元旦的由来】
中国的元旦，据传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有3000多年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的诗中。南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中也有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”;汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”;晋代庾阐《扬都赋》中称作“元辰”;北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”;唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。
我国在发掘大汶口文化遗物中，发现一幅太阳从山颠升起，中间云烟缭绕的图画。经考证，这是我国最古老的“旦”字写法。后来，在殷商的青铜器铸铭上，又出现了被简化的“旦”的象形字。“旦”字是以圆圆的太阳来表示的。“日”下面的“一”字表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起。
中国元旦历来指的是夏历(农历、阴历)正月初一。元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。在汉语各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。
【元旦各国习俗】
韩国：韩国人在元旦这一天，全家除了团聚饭宴外，还要进行祈祷等活动。男孩子多半去放风筝，女孩子则跳跳板。
朝鲜：元旦这天家家户户吃糯米加松子、枣泥、煮成的甜饭，象征新一年过得甜蜜、万事如意。
伊朗：元旦的前一天，家家户户准备好干柴，到了晚上，全家人把干柴点燃，并依次从火上跳过去，表示来年可免除疾病之害，给全家人带来幸福。
印度尼西亚：人人都穿上新衣服拜访亲友，以此忏悔前一年的过错，尤其是有什么对不起亲友的地方，请求原谅;而在印尼某些地区，过元旦时人们则相抱痛哭，感叹人生短暂，岁月易逝。
匈牙利：人们在元旦这一天，忌吃家禽和鱼类。
保加利亚：元旦前一天晚上十二点整，每家每户熄灯三分钟，亲属相互拥抱、接吻以示祝贺。灯亮后，大家坐下吃特制的新年蛋糕，谁吃到蛋糕里面的小钱币，就表示他在新的一年里将成为幸福的人。
阿根廷：在元旦这一天，全家人都赶到郊外"汇河"中进行"新年浴"，下水前，先把鲜花撒在水面上，之后全家人跳入水中，用花瓣擦揉全身，以便把旧年的晦气洗掉。
德国：在元旦这一天，将会看到妇女表演夺权喜剧。许多地方的妇女成群结队地冲进市人民政府大厅，闯进市长办公室，坐上市长办公椅，表示接管市长的权力。
英国：在苏格兰地区，元旦之日家家户户大门敞开，欢迎任何人来做客。而客人则要随身带块炭，投向主人的炉中，象征炉火久久地燃烧，家庭兴旺。
罗马尼亚：在元旦的前夜十二点整，男女青年走上街头，挨家挨户向主人祝贺新年
西班牙：在元旦的前夜，全家人团聚，十二点钟，以教堂的钟声为号，争吃葡萄，每敲一下，必吃一颗葡萄，连吃十二颗，表示来年一帆风顺，大吉大利。
阿根廷：阿根廷人认为水是最圣洁的。每年元旦，各家老少成群结队到江河中洗“新年浴”，以洗去身上的一切污秽。
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