奥运会火炬的由来
运动会的火炬仪式，已有两千七百多年历史。相传古希腊的奥林匹亚山是众神栖息之地，当地人们为求风调雨顺，五谷丰登，每隔4年就要祭祀众神。在圣地奥林匹亚祭祀时，人们还要进行短跑竞赛活动，哪个运动员首先从祭司手中接过火把，把火神普罗米修斯前祭坛上的圣火点燃，他就是胜利者，并将被视为英雄而受到人们的尊敬。以后，短跑活动逐渐演变成为体育竞技大会而延续下来，成为奥运会开幕式上不可缺少的仪式了。 运动会中进行“火炬接力”活动，是从在德国柏林举行的第十一届奥运会开始的。当时，德国长跑运动员到希腊奥林匹亚点燃火炬，然后一个接一个把火炬传到柏林的运动场。我国在1959年第一届全运会上，首次举行了“火炬接力”活动。
“马拉松”的由来
马拉松赛是一项长跑比赛项目，其距离为42.195公里。这个比赛项目的距离为什么不是整数呢? 这要从公元前490年9月12日发生的一场战役讲起。 这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫斐迪皮德斯的士兵回去报信。斐迪皮德斯是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，由于战前送信没得休息，这次又跑得这么快，身体受到了损伤。当他跑到雅典时，已喘不上气来，只说了一句“我们胜利了!”就倒在地上死了。 为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年斐迪皮德斯送信跑的里程——42.195公里作为赛跑的距离。