说起李宁在体育事业上所创造的传奇，几乎所有人都说他是个天才，是的，单就体操而言，李宁确实是个天才，不过正如他的教练张健说的："这里有他与生俱来的素质，也有他后天练就的本领。"来说说李宁的体操励志故事。
少年时代的李宁，被父亲送到广西柳州乡下的爷爷奶奶处抚养，在那里，他和小伙伴们曾经尽情地戏耍，翻跟头，打把式，捉了蚂蚱烧了吃，无拘无束的快乐的童年，给了他健壮，也给了他智慧。回到柳州市上了小学之后，大约是在二年级吧，李宁那时八岁，他爬上一个窗口，从此发现了他的"新大陆"。那是学校里的小小体操队员们，正在老师的带领下练翻跟头。李宁一下子入了迷，回到家里，他就把被子铺到地上，开始了他的体操"自修"。
本想让李宁在音乐事业上发展的父亲，发现孩子迷上了体操，不免有些伤感，但他开明大度，和儿子认真谈过之后，忍痛割爱，把李宁送进了学校的小小体操队。
机会总是给有准备的人，这话一点也不假，李宁个子虽然小，但跟头却翻得特别好，广西自治区体操队的教练梁文杰到小学里选"苗子"的时候一眼就相中他，只是因为他还太小，所以一年后才把他招到队里参加集训，而且，对这个他认为对体操颇有灵气的孩子另眼相看，他并不急于求成，只是让李宁对每个基本动作要做到一丝不苟、准确和到位。三年后，李宁参加全国少年体操锦标赛，一不留神，竟获得了自由体操的第一名。梁文杰心里非常高兴，对李宁的训练也更为严厉了。早操，从跑1000米增加到2000米;引体向上，要给他腰间坠上15公斤的杠铃;练踢腿，要绑上沙袋再踢……严师出高徒。这一切的一切，李宁当时自然觉得苦，但却让他今后受益匪浅。
1980年全国体操锦标赛上，李宁只获得了男子自由体操第二和吊环第三的成绩，全能分也排在第三，但却赢得了大名鼎鼎的国家体操队教练张健的青睐，张健最欣赏的，就是李宁被梁教练"磕"出来的扎扎实实的基本功，自然，还有张健执教多年才有的敏感--这个小伙子，细心雕琢，将来的体操动作一定是既有美感又有魅力。他找到梁教练，这个队员，国家队要了。
当时的国家体操男队，已有童非、李月久等不少成名人物。张健就要求李宁在优美、独特、惊险上下功夫。他让这些老队员给李宁做示范，他亲自保护李宁做各种高难度的动作。而李宁练得也很刻苦，那么多成名人物都在认真训练，他就更不用说了。不过李宁的聪明，或者说是天才，表现在他会认真地看这些师哥们的每一个动作细节，看够了，记牢了，他会很快做出合格的动作来。往往一个新动作别人要失败很多次才能成功，而他李宁，也许只失败一两次就能掌握了。
和很多成功人士的成长轨迹一样，李宁也经历过很多次失败。有一次练单杠，他在杠上旋转时发力过猛，双手抓不住，整个身体沿斜线飞了出去，而就在他从高空倒栽下来的一瞬间，教练张健跨步上去，伸臂一托，李宁没事了，但却听到教练的胳膊发出了"咔嚓"一声。后来他才知道，为了保护他，教练的手臂骨折了。又有一次，在练吊环时，李宁空翻不到位，同样大头朝下掉了下来，还是张健又一次伸出手臂，保护了他，这一次教练是肌腱断裂，开刀住院，两个月才回到训练场。
又是一年之后，李宁成为队里的主力队员，参加了在南斯拉夫举行的第六届世界体操锦标赛。也就是在这次比赛中，他把自由体操、单杠、跳马、吊环和鞍马的五枚个人金牌收入囊中，同时成为全能冠军，成为那届体操世界锦标赛上最明亮的一颗星。
洛杉矶奥运会，李宁并不轻松。男子体操团体赛中，尽管他和队友们表现也很出色，但还是以0.6分的微小差距，输给了表现更为出色的美国队，只获得了银牌。而在单项决赛中，队友中的名将李月久、李小平已经出局。而他李宁，将是中国队中第一个出场的选手，因为首先决赛的是自由体操。
李宁是憋足了劲出场的。自由体操是他的强项，他将在自己的强项中，吹响向奥运会金牌进攻的冲锋号。
其实，在教练的指导下，天才的李宁不断有着自己独创的高难动作，他会把鞍马上的托马斯全旋，移到自由体操中，而练鞍马时，他又把托马斯全旋，改为托马斯平移。这些移植和改动，让张健惊奇不已，兴奋不已。出其不意的变化，使他的动作独具魅力。以他的功底，他的灵气，他有实力拿冠军。
果然，在自由体操的比赛中，李宁拿出了当时世界上少有的720度"旋"，接着就是潇洒自如的托马斯全旋，最后空翻两周落地时像钉子一样纹丝不动。在场的四名裁判，不约而同全部给了他十分的满分。
鞍马，他和美国的维德马尔一样获得了所有选手中的最高分;吊环，他又和日本名将具志坚并列第一。接下来，李宁一发而不可收，从洛杉矶奥运会以后，李宁的名字响彻中华大地：
1984年美国杯体操赛自由体操、鞍马、吊环、跳马冠军。
1984年北京体操邀请赛个人全能、自由体操、鞍马冠军，团体冠军。
1984年中部日本杯体操赛自由体操、鞍马冠军，吊环、跳马亚军。
1984年东京杯体操邀请赛自由体操、吊环、跳马冠军。
1985年第23届世界体操锦标赛吊环冠军，鞍马、团体亚军，自由体操季军。
1985年德国DTB体操大奖赛自由体操、鞍马、吊环冠军，个人全能、跳马亚军。
1985年纪念甘德尔杯体操赛个人全能冠军。
1986年第7届世界杯体操锦标赛全能、鞍马、自由体操冠军，吊环季军。
1986年第10届亚运会体操团体、个人全能、自由体操、吊环冠军，鞍马、单杠亚军。
1986年德国DTB体操大奖赛个人全能、自由体操、吊环冠军，跳马亚军，鞍马季军。
1986年罗马体操大奖赛个人全能、自由体操、吊环、跳马、双杠、单杠六项冠军。
1987年全国体操锦标赛个人全能冠军，自由体操亚军。
1987年第23届世界体操锦标赛团体亚军，吊环亚军。
1987年第14届世界大学生运动会个人全能、吊环、团体亚军，自由体操、跳马、双杠季军。
1987年第六届全国运动会吊环冠军，个人全能、自由体操亚军，跳马、双杠季军。
1988年第24届奥运会团体第四名，自由体操第五名。
1988年美国杯体操赛自由体操、吊环冠军。
1988年第一届博览会杯体操赛团体冠军。
【感悟】很多成功人士被人们称为天才，但我们不知道是他们的天才促成了他们的成功，还是他们的成功，使人们承认了他们的天才。可以确定的是，天才都是通过奋斗才能成功的。
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