爱伦·坡是美国19世纪著名的诗人和小说家，他尤其擅长写推理小说，对人的心理行为特征有着极其深刻的研究。
一天，有个失魂落魄的人，请爱伦无论如何要帮自己一把。原来，他叫卡尔。几天前，带着一袋金币来到弗吉利亚，打算做一笔能赚钱的生意。由于担心金币放在身上不安全，便决定先将金币藏在一个地洞里，等需要时再取出来。
可是几天后，等他回来取金币时，却发现它不翼而飞了。
卡尔焦急地开始在附近寻找，结果发现离地洞不远处的树林中有一户人家，他认为十有八九是这家人偷看到自己埋金子，然后将其偷挖走了，他决定过去讨要。
但卡尔转念又一想，如果自己莽撞地去要，对方一定会不承认，甚至会因此立即转移掉那袋金币，导致无凭无据，那么只会更糟。
卡尔决定向爱伦求助——如何在不打草惊蛇的情况下要回金币?
“为什么总想着去讨要金币呢，干嘛不让他主动送回给你?” 爱伦听后，反问道。
“哪有这等好事!”卡尔苦笑。
“只要你按照我教的方法去做，保证金币会自动还回来!”说完，爱伦走到卡尔的身边，对他耳语了几句，卡尔顿时喜上眉梢。
第二天，卡尔找到了那户人家的主人：“我是一个乡下人，请教一下您这位住在城里的聪明人。”
“请教什么，你说吧!”主人被追捧，显得很高兴。
“我从乡下来这里做生意，身上带了两个钱袋，一个里面装了50个金币，另一个装了75个金币，”卡尔说道，“我已经把小钱袋埋在一个秘密的地方，但现在却不知道大钱袋该如何处理?是交给一个可信任的人保管，还是也另找一个地方藏起来。”
“你一个初来乍到的外地人，在城里没什么熟人，还是把钱袋埋藏起来吧!”主人听后，回应道，“最好跟小钱袋埋在一起，省得埋在两处，以后记不清。”
卡尔想了想，觉得有道理，于是点头同意，道谢后便离开了。
他刚一走，那主人便把从屋内取出一袋金币，并将其迅速送回到原先的地方，而这一切都被躲在不远处的卡尔，看得一清二楚，等对方一离开后，卡尔便将金币挖了出来。
贪得无厌是许多作恶者的一大心理特征，爱伦正是抓住了这一点，通过欲擒故纵的方法让他们主动现身。