《汉书》，又称《前汉书》，由我国东汉时期的历史学家班固编撰，是中国第一部纪传体断代史，“二十四史”之一。《汉书》是继《史记》之后我国古代又一部重要史书，与《史记》、《后汉书》、《三国志》并称为“前四史”。 《汉书》全书主要记述了上起西汉的汉高祖元年(公元前206年)，下至新朝的王莽地皇四年(公元23年)，共230年的史事。《汉书》包括纪十二篇，表八篇，志十篇，传七十篇，共一百篇，后人划分为一百二十卷，共八十万字。
《二十四史与二十五史》
我国的史籍浩如烟海，其中最著名也是最具代表性的，当首推二十四史。
可是，我们有时候说二十四史，有时候说二十五史，还有说二十一史的时候，倒底有多少“史”呢?
原来，无论是二十四史或二十五史，都是对官修的历代史书的总称。明朝时，人们把《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《陈书》、《魏书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》、《南史》、《北史》、《新唐书》、《新五代史》、《宋史》、《辽史》、《金史》、《元史》合称“二十一史”。
到了清朝乾隆年间，《明史》行世，人们就把它与“二十一史”合称“二十二史”。
此后，人们又把《旧唐书》并入其中，合称“二十三史”。
史书中有一个很有名也很有价值的《旧五代史》，已经散失了。在乾隆年间，学者们主要依据《永乐大典》，又把《旧五代史》辑录整理成书，经乾隆皇帝钦定，与“二十三史”合称“二十四史”，成为过去传统史学领域中的“正史”。这样，我们所熟悉的二十四史就正式形成了。
到了民国，人们又把《清史稿》容纳其中，于是，二十四史就又变成了二十五史。
所谓新史稿，是指二十四史以外的两部纪传体史书──《新元史》和《清史稿》。从《史记》到《明史》，这二十四部「正史」记述了中国自古代黄帝到明朝的漫长历史。在二十四史之外，还有两部比较重要的史籍，一部是民国初年由柯劭忞编撰的《新元史》，纠正了旧《元史》中的一些谬误，补充了一些重要史实。1921年北洋政府大总统徐世昌下令将《新元史》列为「正史」，与旧有二十四史合称二十五史。另一部是赵尔巽编撰的《清史稿》，529卷，纪传体清史未定稿，把二十四史没有包括的清代历史，做了比较完整的整理，在某种程度上完成了中华民国之前的中国历史长卷，因其为未定稿，故未列入「正史」之中，但也有人将《清史稿》与上列二十五史合称二十六史。
《二十四史》加上《清史稿》记录了从中国古代传说中的黄帝开始，直到清朝灭亡大约5，000年的历史进程，构成了一个前后衔接、连续不断的整体。
由于历代王朝的君臣和史学家都十分重视「以古为鉴」，因此各朝代史家修史的动机不尽相同，但在要求写出历史上的治乱盛衰、得失成败的真象，不使事实湮灭上，却有着基本的共识。司马迁开创的「秉笔直书」是《二十四史》的主流，曲笔作史受到后人的唾弃，所以《二十四史》各史中的本纪部分，逐年记载每一代皇帝在位时的军国大事、社会变化、人事活动，以至大自然的变化，顺序连贯起来就成了一部相当完整的中国历史全纪录，这在世界上是首屈一指的。
在中国浩如烟海、多种体裁的史书中，纪传体史书被称为「正史」，居于各种史书的首位。到清朝乾隆年代编辑《四库全书总目》时，以纪传体史书记述的内容为正统历史，并诏定《史记》至《明史》二十四种史书为「正史」;自此以后，「正史」便成为《二十四史》的专有名称。
《二十四史》的内容包括了从中国古代传说中的黄帝开始，直到明朝灭亡大约四、五千年的历史，构成了前后衔接、连续不断的整体，是中国古代历朝「正史」的总结，也是中国古代史学的卓然成果。