2001年9月7日，联合国大会通过决议，决定自2002年起，国际和平日为9月21日。决议中提到：“宣布此后，国际和平日应成为全球停火和非暴力日，并邀请所有国家和人民在这一天停止敌对行动。”55/282号决议还邀请所有会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织以及个人以各种适当方式(包括教育和公众宣传)庆祝国际和平日并同联合国合作实现全球停火。
2016年国际和平日主题：
克胜冷漠，赢得和平
设立宗旨：
2001年9月，联合国大会在其通过的第55/282号决议中决定，从2002年开始，每年9月21日为“国际和平日”。
国际和平日定于每年9月第三个星期二举行。这个节日恰逢联合国大会在纽约举行的常会开幕。联合国在1981年宣布国际和平日，并邀请全体会员国，非政府组织和各界人士以一种方式庆祝这个节日，借以表现联合国承诺维持各个民族和各个国家之间的和平。联合国网络空间校车是全球教学与学习计划所包括的现象……
自国际和平日设立以来，联合国每年都会在这一天举行仪式并敲响和平钟，邀请艺术家和教育家等作为和平使者出席纪念活动，联合国都提醒所有人关注、庆祝和纪念这一日子。同时，各国政府、非政府机构、民间社会和宗教团体也会举办纪念活动庆祝这个日子。国际和平日已在世界范围内得到2000多个组织机构的支持。
联合国将举办活动提请所有人民关注、庆祝和纪念这个日子。大会宣布国际和平日为全球停火和非暴力日，并邀请所有国家和人民在这一天停止敌对行动。大会邀请所有会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织以及个人以适当方式，包括通过教育和公众宣传庆祝国际和平日并同联合国合作实现全球停火。
国际和平日的由来：
9月21日是世界和平日。联合国大会于1981年通过决议，将每年9月的第三个星期二联大开幕的日子定为世界和平日。2001年9月7日，联大通过第55/282号决议，决定从2002年开始，将每年的9月21日定为世界和平日。大会宣布，世界和平日为全球停火和非暴力日，并呼吁所有国家和人民在这一天停止敌对行动。大会还号召所有会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织以及个人，通过教育和公众宣传等适当方式庆祝世界和平日并同联合国合作实现全球停火。
自世界和平日设立以来，每年的这一天，联合国都举行仪式，提请所有人关注、庆祝和纪念这一日子。同时，全世界的政府和非政府机构、民间社会和宗教团体也纷纷举行各种活动纪念世界和平日。
多年来，包括联合国在内的国际社会为实现地区稳定和世界和平作出了不懈努力。然而目前在全世界范围内，战争、恐怖袭击、地区冲突等多种形式的暴力敌对活动依然存在，人类实现真正和平的理想任重而道远。
今年，联合国总部仍将举行传统仪式纪念世界和平日，呼吁全世界同联合国一起纪念世界和平日，共同携手为实现人类和平而努力。联合国秘书长安南将敲响和平钟，联合国的各个办事处及部分下设机构或组织也将举行纪念活动。安南呼吁在今年的世界和平日当天，世界各国和全体人民停止一切敌对行动，并在中午12时静默一分钟，表达人们对和平的美好愿望。
国际和平日历年主题：
2013年教育促进和平
2012年可持续和平才有可持续发展
2011年和平与民主：发出自己的声音
2010年青年与和平和发展
2009年我们必须裁军，我们必须拥有和平
2008年人类家庭：和平的团体
2007年人是和平的核心
2006年在真理中的和平
2005年祝和平遍及全球