点火方式是每届奥运会开幕式的最大看点。开幕式前，人们对里约奥运会的点火方式做出了种种假设。从球王贝利一脚踢燃圣火到“百岁老人”阿维兰热点燃圣火，许多人对里约奥运会的点火方式充满了期待。然而最后的点火方式却有些平淡无奇，巴西马拉松传奇利马双手举起火炬，用最简单地方式点燃了圣火盆。
本次奥运圣火传递途径329座城市，历时94天。而里约奥运会开幕式主题是环境保护，开幕式前，外界普遍猜测点火人及点火方式很可能会契合环保主题设计。在巴西本次奥运火炬传统过程中，已经多次遭遇“不测”。
据《赫芬顿邮报》等媒体报道，巴西时间7月12日，有一名“歹徒”在火炬传递途中，突然拿着灭火器冲出人群，对着火炬就是一通狂喷，幸好有安保人员及时反应才没有酿成大祸。
在开幕式导演组成员梅雷莱斯在接受组委会官方新闻服务团队采访时自曝其短，称开幕式两天前最后一次的彩排简直是场“灾难”。由于预算紧张，开幕式表演曾三易其稿，目前的最终版本是第四版。“在过去两年中，我好几次后悔(执导开幕式)，有那么一两次差点就打了退堂鼓。由于预算一降再降，本来都已经弄好了，然后又得从零开始，而且还是三次!现在这是第四版本。”
不是贝利，不是阿维兰热
作为巴西的传奇球王，贝利点燃圣火的呼声最大。当里约获得奥运会举办权时，贝利就曾热泪盈眶，声称想用自己的实际行动助阵里约奥运会。由于其身体和赞助商合同等原因，76岁的贝利在里约时间8月6日早些时候宣布无法出席本届奥运会开幕式。贝利表示，这是他的个人决定，“我的一生曾历过骨折，做过手术，感受过疼痛，住过医院，也品尝过胜利和失败的滋味，那些支持我的人，我始终尊重他们。”
出生于1916年的阿维兰热在今年的5月8日度过自己100周岁的生日。百岁生日当天，这位执掌国际足联24年的传奇人物就曾表示希望自己能够出席里约奥运会的开幕式。然而就在一个月之前，阿维兰热因肺炎住进了里约热内卢的一家医院。由于年事已高，这位百岁老人也错过了在本土举行的奥运会点火仪式。
"每一个人都应享有从事体育运动的可能性，而不受任何形式的歧视，并体现相互理解、友谊、团结和公平竞争的奥林匹克精神"。巴西的马拉松名将利马用实际行动诠释了奥林匹克精神。利马走进马拉卡纳体育场，圣火在经过巴西最伟大的网球选手、三届法网冠军库尔特和女篮运动员马尔塔的传递之后，来到了利马的手中。利马点燃圣火的一刹那，整个世界为之动容。
马拉松名宿点燃圣火
范德莱·科代罗·德·利马(Vanderlei Cordeiro de Lima)1969年8月11日出生于巴西，共参加过三次奥运会。。1996年，利马首度入选巴西奥运代表团，参加了第26届亚特兰大奥运会。在男子马拉松比赛中，他以2小时21分01秒的成绩排在第47位;四年后的2000年，利马代表祖国参加了在悉尼奥运会。在男子马拉松比赛中，他是第75个抵达终点的选手，成绩为2小时37分08秒。
2004年雅典奥运会最后一天，男子马拉松比赛，半程过后巴西人利马优势明显，接近35公里的时候，领先第二名48秒钟，距离超过200米。就在此时，著名的宗教狂热分子、爱尔兰牧师Neil Horan闯进赛道，抓住利马推向路边。观战的希腊人Polyvios Kossivas挺身而出，大约20秒钟之后，帮助利马脱身。利马受此惊扰，节奏大乱，在后面的比赛中先后被意大利和美国选手超越，只得到铜牌。
赛后巴西奥委会希望国际奥委会向利马颁发金牌作为补偿，遭到拒绝。这个故事被拍成电影《马拉松》，宣传语很有力量，You can stop my body, I am not my body。那个爱尔兰牧师算得上职业闯入者，他之前的壮举是2003年进入英国银石赛道阻挡正在进行的F1比赛。
在雅典奥运会闭幕式上，国际奥委会授予他皮埃尔-德-顾拜旦奖章，奖励他在面临事故及其后果时所展现出的杰出的公平精神。
有趣的是，徳利马能够成为一名马拉松运动员，还得益于在1994年法国兰斯举行的一场比赛，他被当作一名领跑手。他原本准备在21千米处放弃，但发现自己的身体很舒适，于是一直跑到30千米处，最后一路领先的以2:11:06的成绩获得最后的冠军。