在孩子的成长阶段里，家长不可或缺，家长们深知这一点，所以不惜牺牲时间和精力喂饱、教育、清洁、纠正、安慰、鼓励、供给孩子。父母情不自禁尽一切努力给予孩子最好、最多，今天他们培养的孩子到本世纪中将成为教师、政治家或者商业领袖，同时也是父母，将培养属于他们的孩子，而那些孩子又将成为22世纪前半段的支撑。
虽然父母具有如此重要影响力，但每个孩子都有强大的、属于自己的社交空间，这个空间里他们处于绝对中央，这个空间从出生起建立，之后以惊人速度扩张，无论从父母那里得到的关爱和注意有多少，孩子会从各种渠道得到信息。例如关于重力最初是从地板上学到的，关于自然的不确定性是从听到的第一声犬吠学到的，关于交易很可能是在学校第一次和同学交换午餐盒学会的。当然，在社交网扩张过程中孩子们也会接受到不良信息。我们都曾是孩子，都清楚这个系统是如何工作的。家长、老师等长辈有充足、值得信赖的知识，同时他们为孩子们牺牲了精力、时间和其他宝贵东西，当然值得尊敬，但是这并不是说孩子中流传的漫画书、电视卡通节目、孩子中快速流通的坊间故事和奇闻以及他们在建立友谊时摸索的感情经历就完全没有价值。
事实上，在属于孩子自己的社交圈里他们的学习速度比家长灌输更快、更高效，例如如果学校午餐时间两个孩子发现彼此的饭盒完全一样，他们就会迅速建立亲密感和友谊，在数学课堂上他们不容易建立数的概念，但是在体育比赛中，他们轻易就能理解数字和输赢的关系。如果做错事，家长施以的惩罚孩子们不会重视，但是若因此被朋友批评或孤立，惩罚效用可能终身不会忘记。
现代父母常误认为能控制孩子生活中所有变量，这显然不可能，最好的方式是教会孩子们如何思考，而不是该做什么，不该做什么。那些所谓的"直升机父母”(全方位围着孩子转)认为孩子从出生起即就是一张白纸，父母教导决定他们的一切，但有科学研究显示，孩子从3个月起就能自主做出道德选择。换而言之，他们并非白纸，不是所有影响力都来自父母。
儿童著作中最受父母欢迎的作品多半是勇敢单纯的孩子如何独立面对道德选择，这并不好，孩子们有时候会做错，这非常自然。孩子喜欢的是舒尔兹的《花生》系列，一个社区里的孩子通过协商、确定了复杂的社会关系，这些孩子多疑而小心眼、易怒而好斗，这是孩子们的原型。
孩子不能没有父母，父母不能安慰孩子遭遇的所有伤害、应对每次突发事件或者资助任何需要成本的场合，他们只能做出正确示范，孩子本身的价值观会随着其社会网络的膨胀逐步确立。