元宵是闹出来的
我的家乡有闹元宵的习俗。过去的乡村没有多少娱乐生活，一年到头忙忙碌碌，过着面朝黄土背朝天的日子，好不容易熬到了春节，一家人团团圆圆过个快乐年，眼看春耕到了，山民们赶在春忙之前，想着法儿地撒撒欢、热闹热闹。于是，传统的娱乐活动就都在春节到元宵节之间上演了，比如玩龙灯、舞狮子、跑旱船、踩高跷、唱小戏、猜灯谜、说鼓书等等。年轻人和孩子们给长辈们拜过年后就开始“闹腾”起来，赶了这班赶那班，玩了东家玩西家，一直乐到正月十五元宵节。
元宵节就这样闹腾出来了。黄梅戏有个小折子叫《闹花灯》，活灵活现地体现了老百姓闹元宵观花灯的情景：这班灯赶过了身，那厢又来了一班灯。南也是灯，北也是灯，四面八方闹花灯……往日山里有首儿歌也说的是闹花灯：张打铁，李打铁，打把剪子送姐姐。姐姐留我歇，我不歇，我要去家打夜铁。夜铁打到正月正，我要去家闹花灯。花灯闹到元宵后，我要回家种蚕豆……
闹花灯的民俗始于汉代，至唐而盛行，不仅是我的家乡在“闹”，全国各地都在“闹”。宋代辛弃疾在《元夕》词中这样描述：“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”形象生动地展现了元宵灯会，情人急于约会望眼欲穿，“踏破铁鞋无觅处”原来就在“眼前”的场景。元宵之夜，城里乡间到处张灯结彩，观花灯、猜灯谜盛况空前。届时，不论皇室贵戚，平民百姓，深闺淑女，均可破常规，顺习俗，制灯玩赏，出游嬉闹，谈情说爱。唐诗人崔液有诗为证：“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开;谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来?”反映了平时足不出户的闺阁女子往往乘此机会与意中人相会的情景。
我的家乡在山村，山民们闹元宵更体现一个“闹”字。正月十五前，各个屋场均得出灯，灯分三部分，打头的是龙灯，中间的是画有各类人物的排灯，其后则是故事灯。故事灯以情节见长，常常是讲述些《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《封神榜》之类的故事。紧随其后的还有表演小节目的，我们称其为“玩寂寞子”。可见，山里人是多么的孤寂难耐，借闹元宵来排遣寂寞。龙灯到处，鞭炮、鼓乐齐鸣，特别有意思的是炸龙，观众可以随便用鞭炮往龙灯身上扔，炸得越响越发达。所以玩灯人常常被炸得“遍体鳞伤”，巨龙也不得不时常盘起，以保护龙头不被伤害。就这样，东屋的龙在西屋挨了炸，西屋的龙必然在东屋得到报复，如此往返，“闹”味渐浓。前头的龙闹过后，后面的节目又开演了，这样的热闹场面唯有元宵节可见。
元宵节有动也有静，不喜欢吵闹的人可以猜灯谜，猜灯谜也是元宵的必备节目。当然不能没有好吃的，吃元宵才是这个节日的收官之作。闹腾了好些日子，一家人团团圆圆地吃顿香甜可口的元宵，这年的春节算是结束了，接下来便是各奔东西，开始忙忙碌碌的又一年。
元宵节游园、赏灯 看几重春色逐灯来
辛卯年元宵节在腊春的匆匆脚步中到来了。俗语说：“正月十五闹元宵”。一个“闹”字，道尽了元宵节火树银花的热闹隆重与多彩繁盛，表达出了百姓的欢乐心态和幸福诉求。今年元宵，时值“立春”后的半个月，“七九”河开的第四天，正所谓“何解冻之嘉月，值蓂荚之尽开，草含春而动色，云飞采而轻来!”
正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以称正月十五为元宵节。元宵节，又称上元节、元夕、灯节。关于元宵节的起源，历来众说纷纭，莫衷一是。我愿意相信，元宵节原本就是一个开始农作的民俗节日，在其形成的长途中，陆续吸收了若干原始习俗、甚至道教或佛教的理念与仪式。今天所体验的元宵节，已经是各种文化元素或民俗事象不断积累、添加、普及的节日了。
由于正月十五是一年中的第一个满月，元宵节又是春节节期的最后一项活动，故而具有非凡的意义，民俗活动也就繁多而隆重。除了祭祀先祖与神灵，古代传袭下来的由夜及昼解禁灯火以及赏灯、猜谜、舞龙、舞狮、高跷等游乐活动和节日食品等，使得元宵节更为丰富和鲜活。解读元宵节的文化意涵，祭祀和祈福应是原旨之一。《唐六典》、敦煌遗书等文献里都曾讲到燃灯功德(在)“国泰人安，永无征战”、“惟愿荡千灾，增万福，善业长，惠牙开”。明清文人也非常强调燃灯的原初意旨是为祭祀及祈福。让廉著《京都风俗志》说：“正月十五日为上元节，祭神，以元宵为献，俗谓之‘灯节’。”《都门元夕张灯记》说：“张灯之地，以正阳桥西廊房为最，巷有五圣祠，康熙癸卯，里人燃灯祀神，来拜观者如堵……”
民间相传正月十五日是蚕神嫘祖的生日，因而在江南一些地方还有祭祀“蚕神”的习俗。祭蚕神用白粥加肉脂为供品，用一杆竹竿挑着灯烛插在田间，点燃用芦苇或茅草扎制的火把沿着田埂烧薰，俗称“照田蚕”。元宵节迎紫姑是妇女群体中流行的习俗。紫姑原出江南，因有涉妇女命运，故受世人同情，遂演成民间普遍崇祀的厕神。其信仰和仪式，如今在江南仍有遗绪。元宵节，妇女还要成群结队“走百病”(过桥摸钉)，目的在求“度厄”。迎紫姑和“走百病”的习俗，折射出封建社会中妇女地位的低下因而希图改变受族权父权夫权三重压迫的强烈愿望。此外，“八月十五云遮月，正月十五雪打灯”的农谚则表明了元宵节见证了气候、农事与民俗的另一重意义。
在发展演变中，燃灯、赏灯、歌舞、社火以及猜灯谜等，已成为元宵节最重要的群众文化活动，担负着民众娱乐、提高审美、传播知识、舒缓压力的功能。这一点，乡民社会和市井社会皆然。但历史上元宵节燃灯和观灯之盛者，莫过于长安、洛阳、汴京、临安、金陵、燕都等古都。《朝野佥载》的记载，使我们有机会了解到唐代的盛况：睿宗先天二年正月十五十六十七，于安福门外作灯轮，高二十丈，衣以锦绣，饰以金银。燃五万盏灯，簇之如花树。宫女千数人，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉，于灯下踏歌三日。据史书记载，明清燕都的灯市，达到了繁盛与奢华的极致。三街六市，前后张灯五夜。其灯有大小、高矮、长短、方圆等式，有纱纸、琉璃、羊角、西洋之别。其绘人物，则《列国》《三国》《西游》《封神》《水浒》《志异》等图。花卉则兰、菊、梅、桂、萱、竹、牡丹;禽兽则鸾、凤、龙、虎以至马、牛、猫、犬与鱼、虾、虫、蚁等图。颜色鲜美，妙态传真，品目殊多，颇难枚举。真个是：“满城灯火耀街红，弦管笙歌到处同，真是升平良夜景，万家楼阁月明中。”
新中国成立60年来，特别是近年来，我国重视非物质文化遗产保护，元宵节燃灯赏灯活动在全国各地得到复苏和发展。几年前，我曾亲历南京夫子庙“秦淮灯会”的辉煌，璀璨夺目的灯火与“桨声灯影”里的意境，把古都南京永远镌刻在人们的记忆里。历史上知名的北京前门、花市等灯市，也在21世纪初开始走出沉寂，几近失传的灯画也开始在灯市上再露头角。元宵节灯彩的历史辉煌，也使我想起了马克思关于艺术的那个常青论断——“一定繁盛时期决不是和社会的一般发展成比例的”。