陕北的春节
陕北的春节是炽热的，到处是红红火火。
黄土地的百姓重视过节，一年中有许许多多的节日，不过，人们最注重的还是春节。辛勤劳动一年的人们，把欢乐、希望全都寄附于过年。每年一进腊月，人们就忙起来了。说忙，实际上忙的是妇女。忙吃忙穿，忙洗忙涮，样样活儿都要婆姨们亲手操作。推上碾子压糕面，赶上毛驴磨豆腐，蒸黄馍馍，做黄酒，擀杂面，炸油糕，过年的美食都要在年前准备好。过年了，全家老老少少、里里外外，都要换新衣服。再穷的人家，也要人人做一件新外衣。另外，所有的被褥衣服都要洗得干干净净。在这里还有这样一种习俗，过年都要给孩子做个“枣牌牌”。“枣牌牌”就是用红线穿上红枣、谷草秸秸，上面挂个铜钱，下面坠个鞭炮，挂在孩子的背后，这是一种避邪祝福的吉祥物。在这里，我还看到有的人家用红线穿上做针线活用的 “顶针”，挂在孩子的脖子上，这也是祝福的吉祥物，叫“增岁顶针”。每年增加一个，一直到十二岁为止。
除夕到了，万事俱备，贴对联，打醋炭，挂红灯，净院落。打醋炭，是一种独特的习俗，就是在铁勺上放一块烧红的煤炭，再浇上醋。“打醋炭”要在家里的每个角落进行，意为驱邪，实际上这是一种科学的杀菌消毒的办法。夜幕降临，老年人总是虔诚地敬神点香烧纸，领着好奇的孙子们叩头。大孩子忙着放炮、点火塔塔。细心的婆姨在门边放上炭块和冰块，在门后立个擀杖和刀斧，据说，这是镇邪的，在这里叫“守岁”。除夕之夜人们总是睡得很晚。一般家里都彻夜不熄灯，预示四季平安，长命百岁。锅里放些吃食，这叫“照锅”，意思是一年不缺吃。有些老人这夜睡不着觉，一个人静静地踏黑爬上山顶，面向东方了望，这叫“品天”。据老人说，从晓天的色道上能看出今年庄稼的丰歉、村寨的吉凶。究竟灵不灵，谁也不去深究。正月初一，天刚朦朦亮人们便起床了，第一件事就是放“开门炮”，这意味着开门大吉。接着，老人们便忙着迎神、接灶君。孩子们早都跑出去拜年了。拜年在这里叫“问强健”，小辈见了长辈都要“问强健”，像“爷爷强健啦!”“奶奶强健啦!”长者便回答“娃娃乖着哩!”意思是夸孩子健康进步。这种拜年礼俗，不仅限于孩子，就是已娶妻养子的汉子，见了长辈也是如此。
秧歌拜年是陕北年俗中独特的风情。春节期间，村村都组织秧歌队，挨门逐户拜年，在这里俗称“沿门子”。秧歌拜年首先是谒庙、敬神，祈祷一年风调雨顺五谷丰登，然后到各家各户拜年。秧歌队每到一户，伞头触景生情，即兴创作自编唱词向主人祝福。如“进了大门抬头看，六孔石窑齐展展，五谷丰登人兴旺，一年四季保平安。”
新年是如何确定的
早在上古时期，人们就从寒暑冷热周而复始的气候变化中，得到了“年”的时间概念。这种气候变化，是地球在绕太阳公转过程中的自转造成的。地球的自转没有固定的起点和终点，将哪一天作为一年的开始，就全凭人们自己确定了。为了掌握和运用气候变化的规律，以知道人类的生活和生产，不少国家和民族都生产了计算年时间的历法。历法的不同，确定新年第一天的时间也就不同了。
公元一万年左右，古埃及人已实现了由游牧向农耕的转变，在尼罗河两岸定居下来。由于尼罗河的泛滥直接影响和制约着古埃及的农耕活动，他们便细心观察，把尼罗河的每一次泛滥刻在竹竿上，得出两次泛滥的时间大约相隔三百六十五天。他们还发现，每次泛滥的潮头处涨到现今的开罗城附近时，正巧天狼星与太阳同时在地平线上升起。于是，他们便把这一天定为一年的起点，居住在美洲北部的爱斯基摩人，则把落第一场雪的那天作为新年的起点。印度尼西亚的凯拉比特族人，以每年候鸟第一次飞来的时间作为新年的第一天，乌干达人居住在炎热的非洲，那里一年只要干、湿两季，他们把每一季作为“一年”。因此，在通常的一年三百六十五天内，乌干达族人却要过两个新年第一天。
我国一些兄弟民族，古时没有正式历法，其计年办法也同古埃及及尼罗河居民及美洲爱斯基摩人相似，即按一般生产和生活经验计算岁月。如我国黑龙江省的赫哲族人，每捕到一只大麻哈鱼，便将鱼头悬挂起来，作为新年第一天。台湾省的耶美人，却是将第一次捕获的的飞鱼当作是新年到来了。以游牧为生的古鞑靼人(即今蒙古族)，却以野草吐露嫩黄为新年的开始。