传统节日溯源:元旦春节自古不是一回事
在上古时，我国元旦和春节是两个不同的节日。
我们的祖先以五谷熟、四时尽而改年更岁。《尔雅》云：“元，始也;旦，早也。”可见元旦的古意是一年之始，一日之晨。相传五帝时期，颛顼以正月为元，初一为旦。在此基础上，夏朝创始了夏历，俗称农历(阴历)，以正月初一为元旦。到了商周秦三代，“王者得政，示从我始”，各代均推崇本朝，将元旦日期从正月初一依次前移至十二月初一、十一月初一和十月初一。直到汉武帝时，根据人们长期的天文观察记录，纠正了前三代提前过元旦的错误，才又恢复了孟春月的第一天即正月初一为元旦，一直延续到清末。
而我国古代的春节，原是二十四节气中的“立春日”，到了南北朝时，春节是指整个春季。自汉武帝后，才将农历的正月初一称为春节。自此，元旦和春节方为同一天。1949年9月27日，在中国人民政治协商会议第一届全体会议上，通过并使用了“公元纪年法”，才正式将公元1月1日定为“元旦”，夏历的正月初一为“春节”。
由于世界各国和民族使用的历法、宗教信仰及季节气候的不同，元旦在国外并非都是公元1月1日。例如：居住在北极寒带的爱斯基摩人，把当地第一次下大雪的日子，称为“雪花元旦”;印度尼西亚的凯拉比邦族人，将一年中候鸟最早飞来的日子，称作“候鸟元旦”。更为有趣的是，非洲的乌干达，是以雨季的到来为标记确定“元旦”的。
元旦的发展历史
元旦，也被称为“新年”，是指公历的1月1日。但在古代，“元旦”即是今天的“春节”，也就是农历新年。
元旦是很多国家的法定假日;在中国大陆、台湾、香港和澳门，元旦均为法定假日;中国大陆及台湾均作为法定假日休假三天。习俗方面，“元旦”主要以各种 方式互相祝福，贺年卡是其中主要形式。 汉语“元旦”含义：“元”是开始、第一的意思;“旦”即早晨天明的时间，也通常包含一天之意。因此“元旦”就是一年的开始、一年的第一天。民国以前， 元旦即现在的春节。
历史上，中国各个朝代对“元旦”说法不一致
夏代为正月初一(夏历1月1日)
商代为十二月初一(12月1日)
周代为十一月初一(11月1日)
秦王朝时期为十月初一(10月1日)
(参见农历、夏历、殷历和周历的分别的记载)
汉朝汉武帝太初元年时，创立了“太初历”，定正月初一为元旦，此后一直沿用至辛亥革命，
中华民国成立后，孙中山为了“行夏正，所以顺农时;从公历，所以便统计”，定农历正月初一为春节，而以公历1月1日为新年。
1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，将公历1月1日正式定名为“元旦”，自此我国的每年1月1日就成我们家喻户晓的新年“元旦”节日。
元旦由来的美丽传说
古代中国的元旦日，并非如今通用的“格列历”——公历的1月1日。从殷代定农历十二月初一为岁首，到汉代定在农历正月初一为岁首，曾有多次反反复复的 改变。到民国时孙中山于1912年1月初在南京就任临时大总统时为“顺农时”、“便统计”，定农历正月初一为春节，改公历1月1日称为岁首“新年”，但仍 称“元旦”。直到解放后中央人民政府颁布统一使用“全国年节和纪念日放假办法”，将公历1月1日规定为元旦节，并决定全国在此节放假一天。同时为区别农历 和公历两个新年，又鉴于农历二十四个节气中的“立春”，恰在农历新年前后，因此改农历正月初一称为“春节”。
“元旦”的“元”，指开始，是第一的意思，凡数之始称为“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”即太阳从地平 线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。元旦一词 最早始于三皇五帝，唐房玄龄等人写的《晋书》上载:“颛帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”即把正月称为元，初一为旦。南朝梁人兰子云的《介雅》诗也 云:“四气新元旦，万寿初今朝。”
还有个传说，是在4000多年前远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“天 子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说:“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有 功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称 为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成 祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗:“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年 觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。
在民国以后虽然定1月1日为新年，当时只有机关、学校以及外国经营的洋行大商号等才放假1天，老百姓并不承认，仍延承古时旧习以农历初一为新年，因此 老北京的街市上与民间均没有什么欢庆活动。解放后将1月1日岁首改称为“元旦”节后，政府仍按照几千年来使用的农历历法按农时节令，在立春前后冬闲时期的 “春节”放假三天，民间办“庙会”等欢庆，传承百姓的心愿和千百年的民俗。
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