圣诞袜子的由来与传说
圣诞袜子的由来
相传圣诞老人是小亚细亚米拉城的主教圣尼古拉斯的化身。他为人仁慈，乐善好施，生前做 圣诞袜过许多好事。他死后，人们十分怀念他，把他称为爱护儿童之神。
据说，有一次他曾经偷偷把三袋金子送给一个穷人的三个女儿做嫁妆，当他悄悄地把金子从烟囱口扔进去时，有一袋恰巧掉进晾在壁炉上的一只长统袜子里。于是在长统袜子中装进礼物送给儿童的习俗便流传下来了。直到今天，天真的孩子们还总是在圣诞节前夜郑重其事地把长统袜挂在壁炉上，满怀希望地等待圣诞老人像传说中所讲的那样，从北方雪国乘坐八匹驯鹿拉的雪橇前来把礼物送给他们。圣诞老人在孩子们心中真是既亲切又神秘。
圣诞袜子的传说
从前有一个心地善良的贵族，他的妻子因病去逝，抛下他和他的三个女儿。这个贵族尝试了不少发明，都失败了，也因此耗尽了钱财，所以他们不得不搬到一家 农舍里生活，他的女儿们也只得亲自烧煮、缝纫和打扫。
一晃几年过去，女儿们陆续到了出嫁的年龄，父亲却变得更加沮丧，因为他没钱给女儿们买嫁妆。一天晚上，女儿们洗完衣服后将长统袜挂在壁炉前烘干。圣人Nicholas知道了她们父亲的境况后，就在那天晚上，来到她们的家门前。他从窗口看到一家人都已睡着了，同时也注意到了女孩们的长统袜。随即，他从口袋里掏出三小包黄金从烟囱上一个个投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。第二天早上，女儿们醒来发现她们的长统袜里装满了金子，足够供她们买嫁妆了。这个贵族也因此能亲眼看到他的女儿们结婚，从此便过上了幸福快乐的生活。
后来，世界各地的孩子们都继承了悬挂圣诞袜的传统。有些国家的孩子则有其它类似的风俗，如在法国，孩子们将鞋子放在壁炉旁等等。
关于美国圣诞节习俗
美国人常爱说，美国文化其实就是一个大熔炉(a big melting pot)，什么东边的、东北边的、西南边的文化都给丢到里边 网的解的界线美计屏机现宠图做营银效术占户关的点，晰费，理开走推街挖部月。，熔为一体(melt andblend as one)。
所以，美国人过圣诞节也是如此，没有一个统一的过法(no uniform way to spend the christmas season)，来自各个国家、各个民族的人们在自己家里都有一套自己的庆祝方式，也有的人家是不过真正意义上的圣诞节的。
今天我们就来盘点一下一些在美国人家里可能过的冬季节日(holidays celebrated in the winter)，借此机会来了解一下所谓的美国大熔炉文化吧：
美国人过圣诞是在12月25日，圣诞节是一个属于所有天主教徒/基督教徒的节日(christian holiday)。天主教徒他们从节日前4个星期天adventsunday(XX年11月29日)就开始参加弥撒(attend mass)，唱圣诗(sing psalms)、准备耶稣诞生情景的话剧演出等。但几经媒体、商家大肆熏陶(asinfluenced by the media and retailers)，如今的圣诞节对更多人来说就是一个普通的世俗节日(secular holiday)，人们乐衷于圣诞老人传说、互相交换礼物、装饰圣诞树、参加各路圣诞派对，尽情沉浸在节庆氛围当中。
美国犹太教徒们在12月份过的一个为期为8天的隆重节日叫做光明节(the festival of lights orhanukkah)。光明节纪念的是犹太教历史中一段有关民族英雄玛喀比的传说，公元前二世纪，玛喀比所带领的起义军(jewish revolt led by maccabee)为犹太人收复了耶路撒冷并再一次净化了圣殿，重建了在战争中被摧毁的祭坛(reclaimed and rededicated the second temple in jerusalem) 。光明节从犹太历25日(XX年12月11日)开始，该节日主要仪式为点燃九枝烛台(lighting of candles on lamps called hanukiah or menorah)，第一天点燃一支灯盏，以后每天增加一支，直到第八天结束。
美国非洲裔人民在12月26日-1月1日过的一个为期为七天的节日叫作宽扎节(kwanzaa)。1966年由黑人学者maulana karenga创立，目的是创建一种完全建立在非裔美国人自己文化遗产上的传统，庆祝属于美国非裔黑人的文化传承(to celebrate african american heritage)。主要仪式为(ceremoniesinclude)点燃有七支蜡烛的烛台(lighting candles on the kinara)跟相互交换礼物等。
更有一些来自加拿大、英国等国家的美国人有个习惯是在圣诞节过后第一天(12月26日)庆祝一个叫作节礼日(boxing day)的节庆，现在大多商家会在那天举行年底清仓大甩卖。在多年前的英国，圣诞节后的第一个工作日(first working day after christmas)，佣人们会带一个盒子到雇主家里讨个吉利(servants customarily bring boxes to work)，雇主们也相应给他们些馈赠钱币、礼品放入箱子中作年终奖励(employers will then drop money andseasonal gifts in the boxes as reward)。