春节食俗：年夜饭
年三十除夕，家家团聚吃年夜饭。北方人离不开水饺，南方人不能没年糕。水饺形似元宝，年糕谐音“年高”，是吉祥如意的好兆头。年夜饭的饺子各有讲究：北京人讲实惠，肉多菜少;天津人喜欢拌水馅;东北人将肉剁碎后，用高汤浸泡后再包。吃年糕也不同：北方人习惯做白年糕，塞北城乡做的是黄米糕，江南一带有水流磨年糕，西南少数民族吃糯米粑粑，台湾同胞则吃红龟糕。
吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜.丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻。人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛，桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了两样东西，一是火锅.一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火;"鱼"和"余"谐音，是象征"吉庆有余"，也喻示"年年有余"。还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头;龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如"烈火烹油"。最后多为一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜，这天，即使不会喝酒的，也多少喝一点。古代，过年喝酒，非常注意酒的品质，有些酒现在已经没有了，只留下许多动人的酒名，如"葡萄酒"、"兰尾酒"、"宜春酒"、"梅花酒"、"桃花酒"、"屠苏酒"等等。
年夜菜肴，也因各地风俗而异：苏州人喜选名吉利的蔬菜;上海人年夜菜必上一盘“蛋角”;绍兴人除夕夜有一碗“鲞冻肉”。年夜菜各地大多都少不了一条“整鱼”，但不能动筷，以示“年年有余”;有的地方干脆就用一条木雕的鱼配在菜盘里。
年夜饭的名堂很多，南北各地不同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着"新年大发财，元宝滚进来"之意。有的包饺子时，还把几枚沸水消毒后的硬币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱。吃饺子的习俗，是从汉朝传下来的。相传，医圣张仲景在寒冬腊月，看到穷人的耳朵被冻烂了，便制作了一种“祛寒娇耳汤”给穷人治冻伤。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材，用面皮包成耳朵样子的“娇耳”，下锅煮熟，分给穷人吃，人们吃后，觉得浑身变暖，两耳发热。以后，人们仿效着做，一直流传到今天。新年吃馄饨，是取其开初之意。传说世界生成以前是混沌状态，盘古开天辟地，才有了宇宙四方，长面，也叫长寿面。新年吃面，是预祝寿长百年。
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