如何克服学习普通话的语音缺陷?
我国幅员辽阔，普通话的在大力推广的时候难免遇到地方天然语音缺陷的障碍。与北方人相比，南方人学说普通话难度较大，根本原因是：长期的方言浸染，往往存在着不同程度的语音缺陷。语音错误显而易见，容易克服;而这些语音缺陷，时隐时现，就像难以治愈的病症，到底应该如何消除这些缺陷呢?
普通话作为一种语言有它自身的语音体系，它的最小语音单位是音素，由音素组成音节，再由音节构成语流。那么，我们能不能以这个最基本的“音节”为对象，探讨克服语音缺陷的问题呢?我国传统的说唱艺术中有一种“吐字归韵”的理论，其核心就是根据汉语音节的结构特点来把握发音方法，这种理论很值得借鉴。相声演员的说、学、逗、唱，干净利落;歌唱演员的民族唱法，字正腔圆;而京剧演员的行腔，更是行云流水，有板有眼。以上三门艺术在基本功的训练中都强调语言表达上的吐字归韵，而“吐字归韵”说到底就是围绕着音节作文章。由此启发我们，在学说普通话时，完全可以循着“吐字归韵”的途径，克服语音缺陷的毛病。
汉语的音节由声母、韵母和声调三部分构成，韵母又由韵头、韵腹和韵尾三个更小的部分组成，声调则标在韵母的主要元音之上。而一般来说，一个音节就是一个汉字。因此，根据汉语音节的这一结构特点，吐字归韵法将每个音节(汉字)分为字头、字腹、字尾三部分。字头是发音的起始阶段，它包括声母和介音(韵头)两个音素部分;字腹是发音的中间阶段，它由韵母的核心元音充当;字尾是发音的收结阶段，一般由韵母末尾的元音，或者由韵尾的鼻辅音n和ng充当。三个阶段相衔接，发音时从字头滑到字腹，再由字腹滑向字尾，吐字归韵的全过程便形成一个枣核形，把握每个阶段的发音要领，就能有效克服语音缺陷了。下面按照字头、字腹和字尾的顺序，探讨一下克服语音缺陷的具体方法。
第一是咬字头，这是发出字音的起始阶段。它要求声母的发音部位准确无误，发音方法正确规范，如果有介音(韵头)要防止丢失介音。所谓“咬”是强调念字头时一般要做到强而有力，富有弹性，为整个字音的形成奠定坚实的基础。
以舌尖前音z、c、s为例，常见汉字有“资、雌、思”等，这三个声母的发音部位，z和c是舌尖抵住上齿背，s 是舌尖接近上齿背，故称之为舌尖前音。南方人往往以为自己的方言本来就有这三个平舌音，学说普通话时就忽略了两者间的差异。其实，南方人发“z、c、s”类字音，如“司、死、肆”等，都偏硬偏直，即咬字过了头，导致语音缺陷;而普通话的“z、c、s”则比较柔和，并且有着细微的差别：“z”不送气或气流偏弱，“c”送气或气流偏强，“s”的舌尖只是接近上齿背留下一条窄缝，气流从窄缝间擦过成音，显得尤其柔和、平缓。明白了这个道理，咬字头就要注意力度适中，气息的控制也需相对应，做到强弱收放适宜。
再以舌尖后音zh、ch、sh为例，常见汉字如“知、吃、师”等。南方方言大多没有这种翘舌音，学起来尤其感到困难，经常遇到的现象是：明明知道该翘舌，可就是翘舌不到位。因此，必须反复强调这类声母的发音部位和发音方法，即zh与ch是舌尖翘起抵住硬腭前部，sh是舌尖翘起接近硬腭前部，发zh 时，不送气或气流较弱，发ch时则相反，送气或气流较强，两者都属塞擦音，即气流冲开阻碍部位形成一条窄缝，再经窄缝摩擦成音;发sh时翘起的舌尖接近硬腭前部留有一条窄缝，平缓的气息沿着窄缝轻轻擦过成音，属轻擦音，声带不颤动，如果颤动就变成了“r”声母。一般来说，把握了zh、ch、sh的发音部位和发音方法，再与z、c、s的发音部位与发音方法相比较训练发音，如“商业(shāngyè)——桑叶(sāngyè)”、“阻力(zǔlì)——主力(zhǔlì)”、“新春(xīnchūn)——新村(xīncūn)”等，就能有效克服发翘舌音不到位的缺陷了。
以上介绍的是咬住字头的具体方法，虽然仅举了两类共六个声母，但学习者完全可以从中受到启发，举一反三，触类旁通，在语言实践中摸索出行之有效的咬字技巧与方法，从而在发字音的源头上就杜绝了语音缺陷。
第二是立字腹，这是发出字音的中间阶段。它以韵腹(主要元音)为核心，要求口腔的开、齐、撮、合适度，舌位的高、低、前、后恰当，发音的长度超过声母，韵腹的发音做到清晰、响亮、饱满。这样，整个字音就被拉开立起，产生很好的听觉效果。
普通话共有39个韵母，其中单韵母有10个，复韵母有13个，鼻韵母有16个。复韵母由单韵母复合而成，鼻韵母则由单韵母或复韵母带上一个鼻辅音构成，就是说整个韵母体系是以单韵母为基础的，单韵母的发音准确，其他韵母的发音就不会成为难题。而且单韵母恰恰充当了韵腹的角色，因而下工夫准确把握单韵母的发音部位和发音方法，就能使字腹立起来，从而在发字音的中间阶段有效遏制语音缺陷。
单韵母的发音特点是口形自始至终保持不变，舌位也不移动，其中a、o、e、ê、i、u、ü是舌面音。
以a为例，常见汉字有“阿、啊”等，“沙、发、打”中的韵母也是它。a的口形为开口，嘴唇呈自然张开状，舌位低而居中，是一个元音a，但南方人念这个单韵母时往往靠前，成了前元音a，发出的a就不纯正。学习普通话时要记住发央元音a的条件是：一个音节中a充当的是一个单韵母，如“阿、沙、发、卡”等。复韵母中a的变化也应注意，如ai和ia，由于受到前元音i的影响，这两个音节中的a都应念成前元音a，如果念成央元音a就属缺陷。相反，在ao和ua中，由于受到后元音o和u的影响，a都应念成后元音a。然而，南方人在发这些音节时a都偏前，存在着细微的缺陷。在鼻韵母an中，由于鼻辅音n舌位靠前，a就应念成前元音a，在ang这个音节中?熏由于鼻辅音ng舌位靠后，a就应念成近似于后元音a。其他单韵母发音可依此类推。
只有注意把握口形的开、齐、合、撮和舌位的高、低、前、后，特别是方言与普通话在这方面的细微差别，才能使字腹真正立起来，发出的韵母就准确而纯正了。
第三是收字尾，这是指一个字音韵尾的收结过程，也称之为“归韵”。归韵要求趋向明显，但不一定完全到位，也就是“弱收”。对于无韵尾的音节，只要将韵母(元音)的口形与舌位保持不变，用渐弱的气息收结即可。
就南方人而言，归韵难度最大的就是鼻韵尾，即n和ng。如，安(ān)和昂(áng)、因(yīn)和英(yīng)等。发前鼻音韵尾n相对要容易一些，发后鼻音韵尾ng要么是不到位，听起来与前鼻音韵尾n相差无几;要么是过了头，鼻音太重，存在着明显的语音缺陷。针对这种情况，纠正的方法主要是准确区分n和ng的发音部位与发音方法。n是舌尖浊鼻音，舌尖抵住上齿齦，软腭放下来，气流震动声带，再进入鼻腔发音;ng是舌根浊鼻音，舌根抵住软腭前部，软腭后部放下来，气流震动声带，再进入鼻腔发音。两个韵尾的发音共同点是声带震动，软腭放下来，气流进入鼻腔发音;不同的是n的着力点在舌尖，ng的着力点在舌根。如此，n的共鸣重心在口腔前部，故称之为前鼻音韵尾?熏进入鼻腔的气流相对少一些，鼻腔共鸣也弱一点;ng的共鸣重心在口腔后部，故称之为后鼻音韵尾，进入鼻腔的气流相对要多一些，鼻腔共鸣也强一些。因此，发ng时舌根要用力，同时尽量打开后槽牙，扩大咽腔的体积，促使较多的气流进入鼻腔，以强化鼻腔共鸣。这是说，发ang、eng、ong一类韵母时，ng的发音效果应该是咽腔与鼻腔的混合共鸣，但以鼻腔共鸣为主。懂得了这一点，在练习发含有后鼻音韵尾的字音时，舌根需用点力，再伴之以咽腔的扩大，让较多的气流进入鼻腔，后鼻音韵尾的发音效果就会出来了。至于发鼻韵尾ng过了头、鼻音过重的毛病，只要控制好气流的强弱，让进入鼻腔的气流强弱适度就可以克服了。
咬字头、立字腹、收字尾三个阶段是吐字归韵的全过程，三个阶段的发音要领需掌握好，同时要衔接得顺畅自然，各音素之间的变化是滑动的，最终融为一体，整个字音的效果才能做到字正腔圆。
总之，多听、多读、多思、多练，由一个一个音节的准确把握，到语流中灵活自如的驾驭每个音节，乃至于细微音变的到位处理，坚持数年，南方人说普通话就会由语音错误偏多转为错误偏少，甚至基本消除;语音缺陷就能有效弥补，甚至基本克服;就会由模仿北方人的语音腔调，转而形成自己特有的普通话腔调，并朝着标准、纯正的普通话目标迈进，普通话口语表达的水平将逐步提高，昔日的“南方佬”，今日也敢和北方人在运用普通话方面比肩而行了。