邮箱

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　　以皮靴为始祖的邮箱
    供邮信人投寄信件的邮箱（又称邮筒），对于今天的人们来说已不感稀奇了。国内邮筒大多用铸铁、铁板或水泥等材料制成，国外的邮筒还有木制的、塑料的及有色金属的。从形体上说，既有立在路边的邮筒，也有挂在小商店旁边墙上的小方箱，还有邮政局里壁橱似的木柜、铁柜，等等。邮箱迄今已有五百多年的历史了，尽管它们种类繁多，样式各异，可履行的职责却都相同。但你可曾想到最早的邮筒究竟是什么样的吗？告诉你，它是一只靴子。 相传1488年时，一只由葡萄牙著名航海家迪亚土率领的船队绕过好望角，在南非海岸通到了令人生畏的大风暴，结果除迪亚土本人乘坐的那只船得以幸免外，其余船只全部覆没，仅有少数人侥幸游上了岸，多数船员下落不明。风平浪静后，幸存的船员经过一番努力，修复好小船，准备返航。这时迪亚士命令部下给可能生还的同胞写了一封信，信中详尽地记下了这次遭难的前因后果，为避免这封信被海水打湿、被大风吹走，他们便把这封信放在靴子里，挂在了岸边的一棵小树的枝权上。
    一年后，另一批去印度的葡萄牙水手途经此地靠岸登陆，其中有个叫索奥?诺瓦的航海家竟意外地“收”到了“靴子邮筒”里的信。于是他带领部下在该地兴建了一座小教堂，以纪念遇难同胞。
    随着时间的推移，小教堂附近逐渐形成了一个村落。有意思的是，当初的这只皮靴，竟被作为专门的邮箱，长期使用起来。
    迄今，当年挂皮靴的那棵树还矗立着，人们很容易辨识这世界上最早的邮箱的诞生地。而“靴子邮筒”的故事更被后人传为佳话，利用邮筒投寄信件这一形式也被继承了下来。