仙鹤报恩
很早很早以前,在某个村子里,住着一对老大爷和老大娘。这两位老人生活很贫苦,但都是十分善良的人。
有一天,老大爷挑柴到街上去卖。这是一个严寒的冬天,寒风呼呼地吹着,天上飘着鹅毛大雪,山间、田野,都被雪花覆盖,简直成了白银世界。
要是柴卖不出去,当天的饭就没有着落。老大爷想到这里,鼓起勇气,踏雪前进。突然间,在对面田里,传来啪哒、啪哒踹雪的声音,仿佛有什么东西在雪中挣扎着。
老大爷想:到底是什么东西在雪地里乱动呢?于是,他走到跟前去一看,原来是一只仙鹤上了捕鸟兽的圈套,仙鹤的两只脚被绳索捆住了,因此,正在啪哒、啪哒地挣扎着。可是越挣扎就束缚得越紧,看来是绝对跑不掉的。
老大爷看见后,觉得怪可怜的,他说:“等一等,等一等,幸亏被我看到了,要是给别人看见,一定会把你抓走哪。现在我来给你解开绳子吧。”
说罢,老大爷放下柴袒,把束在仙鹤脚上的绳子解开。绳子脱落后,仙鹤就用力向左右张开两只翅膀,啪哒、啪哒地飞向高高的天空。它从死亡中被搭救出来,该有多么高兴啊!嘎嘎嘎的叫声响彻云霄,在老大爷的头顶上盘旋了三圈,然后飞向山那边去了。
老大爷望着飞向山边远处的仙鹤的影子,逐渐地变小,越过山就看不见了。老大爷看着仙鹤去后,自言自语他说:“总算做了一件好事,今天好像运气不错!”想到这里,老大爷的心情变得愉快起来,又挑起柴担,赶集去了。
“卖柴!卖柴!谁要买柴——”老大爷一边喊一边踏着大雪,穿街走巷。
他想到自己救了仙鹤,做了一件好事,更加精神抖擞。不一会儿,柴卖完了,返回家去;但一回到家中,他突然感到身上特别寒冷。
“哎哟,好冷,好冷!”
说着,叉开腿把手伸向地炉①烤火。一边烤着火,一边和老大娘谈起今天碰到的事。
“老伴儿,老伴儿,今天我做了一件好事呐。”他把救了仙鹤的经过说了一遍。
老大娘听罢,说:“嗬,您真是做了件好事哪。”
老两口都感到十分高兴。说话之间,已经到了傍晚,该是做晚饭的时候了。
老大娘说:“唉,我得做晚饭了。”她刚想站起来,突然听到咚咚咚有人敲门的声音。仔细一听,有个娇滴滴的声音在叫门:“对不起,在家吗?”
老大娘怀疑自己的耳朵。她想:这么大的雪,还会有谁来呢?她问:“谁呀?”打开门一看,原来外面站着一位满身是雪,白皑皑的人。
老大娘说:“唉,冒这么漫天大的雪,一定很冷吧!快,快请进来!”
“嗯,谢谢!那么打搅了。”随着话音走进来一个十七、八岁的姑娘。
老大爷关心地问:“下这么大的雪,您是哪家的姑娘,找我们有什么事呀?”
①地炉(围炉裹):日本农家为取暖和烧饭用的火炉。在地板中央开个四方形的洞而成。
姑娘回答说:“是这样,在前面小镇上有个熟人,我是来找他的,没想到赶上了这么大的雪。天也黑了,又迷了路,真把我难住了。很对不起,不知能不能让我在您家借宿一晚,随便睡在堂屋或堆房的角落里都可以。”
老大爷听了后和老大娘商量:“这孩子怪可怜的,应该留她住下。老伴儿,你看怎么样?”
老大娘说:“留她住下也没关系,只是咱们家穷,没有被子盖,也没有像样的东西吃,真过意不去……”
老大娘还没说完,姑娘接着说:“哪里的话,只要肯留我过夜,我不需要盖被子,吃什么都成。”
老大娘听了后说:“只要你能谅解的话,我们是没问题的,来,快上来烤烤火。”
姑娘十分高兴,擦了擦脚走进去。进去后也不烤火,马上从和服长袖兜里掏出红色的布带①边挽起长袖边说:“老大娘,让我帮您做晚饭。”
“不用,不用!咱们穷人家,没有什么活需要你帮忙的。请你就在这边烤火吧!”
老大娘虽然这么说,姑娘却不听,恳求着说:“请让我替您老做吧!”
老大娘见姑娘再三恳求,于是就让她做了。原来姑娘不但饭做得香,菜也炒得好吃。她又殷勤,又细心,连一颗米也没有撤掉。她伺候老大爷老大娘吃完后,自己才吃,饭后收拾得干干净净。刚安顿下来,马上又绕到老大爷背后说:“老大爷,老大爷,白天跑了一天怪累的,一定是腰酸背疼吧!我虽然按摩得不好,让我替您老按摩吧。”
“不,不,你才是累了吧。今晚下大雪、天气冷,你再往这儿靠近点。
好好地烤烤火!”
老大爷怎么说她也不听,所以只好让她按摩了。她按摩得非常好,使人舒服得快要睡着了。给老大爷按摩完后,接着又给老大娘按摩。
就这样,当晚在这里睡了。第二天天刚麻麻亮,姑娘比老大爷老大娘起得还早,她已经生好了地炉的火,把堂屋打扫得干干净净,早饭也预备好了。
让老大娘连水也不沾一滴,所有的活都替她做妥了。可是,当天又下了一天大雪,门也推不开,只好让她又住下。接着一连下了好几天大雪,姑娘一直住了四、五天。
有一天姑娘对二老说:“老大爷、老大娘,我有一件事恳求……”说到这儿想说又停,象很难开口的样子。老大爷和老大娘很喜欢这姑娘,就催促她说:“请照直说吧!不论你有什么要求,只要我们办得到的,一定满足您……”
“那我就直说了。”
她说:“我的双亲新近去世,想来投奔前面镇上的熟人家,才来到这里。
但所谓熟人,也只是父亲生前的.朋友,至今也没有见过面。因此,这样去投奔总有点不好意思,想去又没有勇气。这几天来到这里,给二老添了许多麻烦。真是,有缘千里来相会,为长久打算,干脆想请两位老人家收容我做女儿。要是能那样,虽然自己没有多大本事,也愿尽力孝顺二老。”
老大爷老大娘听了这番话,心里高兴极了。
①布带:日本妇女穿和服工作,为方便起见,常用布带在前后心打成十字结,把袖子挽住。
“是吗,是吗?哎呀,那太好了。我们家里正好没儿没女,怪寂寞的。
要是能认你这么怜俐的姑娘作女儿,这真是老天爷赐给我们的福了!”
打那以后,他们把姑娘当作自己的亲生女儿看待。从此,姑娘不论风里雨里,人前人后都是一个劲地干活,对老大爷老大娘十分孝顺。
有一天,姑娘对老大爷说:“老大爷,老大爷,我想学织布,请您上街时给我买回点线来。”
老大爷满口答应:“好的,好的!”从街上买了线回来,姑娘把织布机安放在最里边的房间中央,然后用屏风严严密密围住。
她对老大爷老大娘说:“往后我要织布了。当我织布的时候,不管有什么事,也不能往屏风里看呀!请你们千万不要往里看。”
老大爷老大娘回答道:“好的,好的。不论有什么事,绝不偷看,你放心织布好啦!”
姑娘进入屏风,不久就织起布来了。老大爷和老大娘围炉而坐,听见了有节奏的织布声:“叽——咚,叭哒、叭哒;叭哒、叭哒、叽——、咚咚!”
老两口打心眼里感到佩服。这一天,姑娘连饭也没顾上吃,一个劲地埋头织布。到了晚上,才从织布的地方走出来。第二天,从屏风里又传出了“叽——咚,叭哒、叭哒,叽——咚,叭哒、叭哒”的织布声。她又拚命地在织布。
第三天的晚上,听见好像有卸开织布机的声音,姑娘从屏风里走出来。
她手里捧着一匹布,送到老大爷老大娘面前说:“老大爷、老大娘,请你们看看,这是我织的……”
老两口异口同声他说着:“哎呀呀、哎呀呀!”接到手中一看,这是一块闪闪发亮、有白色图案的、非常漂亮的料子。老两口很佩服地说:“多漂亮的料子啊!咱们一辈子没有见过这样的东西。”
“这叫做织锦。明天请您老拿到街上去卖,然后再买回些线来。”
到了第二天,老大爷拿到街上去叫卖:
“织锦哟,谁要?——漂亮的料子、织锦,想要的快来买──”
正在呛喝时,一位侯爷刚好经过那里。他吩咐说:“织锦,这倒是稀罕的东西。喂!拿来给我看一看。”
老大爷递过去给他看了。侯爷说:“好漂亮的锦绫,我买了!”
于是给了老大爷许多金币。老大爷得到这许多金币,心里十分惊喜。他买了些线,又给姑娘和老大娘买了礼物,还买了许多其他东西,带回家里。
不用说,全家都十分高兴。
过了一夜,姑娘又装好织布机,叽咚、叭哒、叭哒地开始织布了。到了第三天织成一匹比上一回还要漂亮的织锦。老大爷把它拿到街上去,送给侯爷看,于是,又得到许多金币。老大爷高兴得就甭提了,他心里想:咱们家的姑娘真了不起,好样的!
这次又买了许多线和礼物回家。于是,姑娘又开始叽咚、叭哒、叭哒地第三次织起布来。
可是,到了第三天,老大娘迷了心窍说:“姑娘的织锦织得多么精巧,让我偷偷地瞧一眼……”
老大爷不禁一惊,连忙制止老大娘。姑娘有约在前,这怎么能成呢?可是,老大娘固执地不听劝告。
“只稍微看一下。”
老大娘不顾拦阻,冲到里屋,扒在屏风的接缝处悄悄往里面一看,不禁大吃一惊。原来姑娘不在里面,只有一只仙鹤,张开大翅膀,用自己的嘴拔掉自己身上的羽毛,夹在线里,拚命地织哩。
这时,仙鹤的毛已经拔掉了一大半,现出光秃秃的很可怜的样子。
“老伴儿、老伴儿!”
老大娘跌跌撞撞跑回来,把看见的情形告诉了老大爷。
当天晚上,姑娘捧着织好了的织锦走出来。双手匍伏地下跪着对两位老人家说:“老大爷、老大娘,长时间给你们添了麻烦。我就是那次下大雪的时候,被绳索套住后来得救的仙鹤。为了报答您老的恩情,才变成一个姑娘。
可是,今天已经被老大娘识破了我的真相,今后就不能呆下去了。所以,我只好告辞了。”
老大爷老大娘再三劝说、挽留也留不住。只见一只仙鹤从屋檐下啪嗒、啪嗒地拍着翅膀,飞向空中。仙鹤在屋顶上盘旋了三圈,一边嘎嘎嘎地叫着,一边向山那边飞去了。
据说,后来老大爷老大娘靠仙鹤挣来的钱,安乐幸福地度过了晚年。
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