忙忙碌碌一整年，在外为生活奔波的时候，回到家中和家人一起吃一顿团团圆圆的年夜饭，就成为每一个注重传统的中国人内心深处最大的心愿。那么，这一年之中最为人们所重视的家庭聚会——年夜饭究竟什么时候吃呢?让守岁为你介绍。
问：年夜饭什么时候吃?
答：年夜饭在一年的最后一天——除夕的时候吃。
农历除夕是一年的最后一天，这天晚上的最后一顿饭就被叫做年夜饭，对于中国人来说，这是一年中最重要的一顿饭，又称“团圆饭”、“团年”或“合家欢”，这顿饭意味着告别旧岁迎来新岁。
除夕这天，正是人们准备除旧迎新的时候，此时一家相聚共进晚餐。一年一度的团圆饭，表现出的正是中华大地上。每个家庭成员间的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为亲密。
我国早在汉代就有除夕吃团圆饭的习俗。旧时，由于生活水平较低，平时做不到饮食丰厚，只有到了过年时才能改善一下，因此对年夜饭的质量和内容要求较高，饭菜要尽可能丰富，一是为了解馋，二是这种充实感预示着来年的丰衣足食。
同时，古代人们认为年夜饭还有逐疫、驱邪的作用，因此，年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加。为了这个团圆，外出的家人或子女都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚。
如今，随着现代生活的变化，都市除夕又出现了“年午饭”。鉴于年夜饭预订火爆、市场潜力巨大，各商家推陈出新做了一些尝试，推出了大年三十中午和下午的宴席，这被称为“年午饭”，下午版的“年夜饭”等。